"管事，要不要先给县衙递个帖子？"
"不必。"苏文摆了摆手，端起茶盏抿了一口。
"我从不打无准备之仗。先去会会那几位老朋友，摸清楚底细再说。"
他口中的老朋友，正是吴县境内，与苏家有着千丝万缕生意往来的其他几家大户。
七日后。
一辆装饰华美的马车，停在了吴县县衙的门口。
苏文整理了一下衣袍，手中提着一个精致的礼盒，脸上挂着和煦的笑容，亲自走下了马车。
他没有丝毫的张扬，姿态放得极低，仿佛只是一个前来拜访友人的普通商贾。
可他递上的名帖，却让县衙门子手一抖，差点没拿稳。
名帖上，龙飞凤舞地写着四个大字，苏州苏家。
消息传到后堂时，吴清源正在批阅公文。
他看了一眼名帖，手中的笔停在半空，墨汁顺着笔尖滴在纸上，晕开一片黑渍。
"这么快就来了。"他低声自语。
这几日，他与林昭早已推演过无数次，料定苏家必会派人前来。
只是没想到，对方的动作如此迅速，而且派来的，竟是苏家有名的笑面虎——苏文。
三年前，松江府有个不知死活的布商想跟苏家抢生意，苏文亲自登门，笑着敬了三杯酒。
半月后，那布商破产跳河，临死前留下一句话："苏家的笑，比阎王的索命帖还吓人。"
"东翁，此人来者不善啊。"师爷在一旁忧心忡忡。
吴清源深吸一口气，沉声道："兵来将挡，水来土掩。去，把他请到花厅，好生招待。"
"那……要不要通知林公子？"
"不必。"
吴清源摆了摆手，"这是县衙的战场，先由我来会会他。
我倒要看看，这苏家的管事，究竟有多大能耐！"
他站起身，整了整官袍，大步流星地向花厅走去。
花厅之内，檀香袅袅，茶雾氤氲。
吴清源端坐主位，神色平静如水，手指有节奏地在桌面轻点。
脚步声由远及近，不疾不徐。
一个身着宝蓝色锦袍的中年男子，在衙役的引导下，踏入了花厅。
他面带春风般的笑容，周身透着一股文士的儒雅气息，让人一见便心生好感。
此人便是苏文。
吴清源看着眼前这个笑容和煦的男子，脑海中不由闪过三年前的一则传闻。
松江府有个不知死活的布商想跟苏家抢生意，苏文亲自登门，笑着敬了三杯酒。
半月后，那布商破产跳河，临死前留下一句话：“苏家的笑，比阎王的索命帖还吓人。”
他注意到苏文的手指正有节奏地轻叩桌面。
“吴县苏家商号管事苏文，拜见县尊大人。”
苏文躬身行礼，姿态放得极低，手中提着的精致礼盒被他随手放在一旁，仿佛那只是不值一提的随手礼。
“苏大管事客气了，请坐。”
吴清源抬手虚引，官威拿捏得恰到好处。
苏文依言落座，目光在厅内环视一圈，赞叹道。
“县尊大人这花厅，清雅别致，一如大人为官之风骨，清正廉明，令人敬佩。”
他一开口，便是熟稔的官场客套。
吴清源不置可否，只是淡淡一笑：“苏管事谬赞了。不知苏管事今日前来，所为何事？”
他不想给对方兜圈子的机会，开门见山。
苏文闻言，脸上的笑容更盛。
“实不相瞒，苏文此来，是特为感谢县尊大人的。”
“哦？”吴清源眉毛微挑。
“大人兴修水利，以工代赈，解吴县下游万民于倒悬，此乃天大的善政啊。”
苏文满脸钦佩，言辞恳切，“短短十数日，大人在吴县的声望已是如日中天，百姓们都说，您是活菩萨下凡。
苏家虽是商贾，却也深知这份功德的分量。”
他顿了顿，话锋却陡然一转。
“只是……”
他面露一丝为难之色，似乎有难言之隐。
“这连环井渠虽是利国利民的大好事，但苏家名下有几处祖宅别院，其风水布局，恰好与这井渠的走向有些……冲撞。”
“风水？”
吴清源心中暗笑，面上却不动声色，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“正是。”
苏文神色凝重，“县尊大人或许不知，这几处别院的风水，关乎我苏家主脉的气运。
如今井渠动土，已然惊动了地脉，长此以往，恐对我苏家大为不利啊。”
这番话说得玄之又玄，却又透着一股不容置喙的意味。
将家族兴衰与一项民生工程挂钩，这便是苏家的霸道。
吴清源沉吟片刻，端起茶杯轻抿一口，缓缓道：“苏管事的顾虑，本官理解。
风水之说，虽是玄虚，但既是苏家祖产所在，本官自当慎重对待。”
他顿了顿，话锋一转。
“只是，这兴修水利之事，乃是朝廷督办、知府大人亲自批复的国之大计。
若要改动走向，本官需先上报知府，经其允准方可。苏管事以为如何？”
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