大衍王朝，景和二十七年，冬。
应天城连下了三日雪，铅灰色的云压在宫墙顶端，将太和殿的琉璃瓦盖得只剩层冷白。御座上，大衍皇帝赵珩手指无意识摩挲着扶手上的龙纹，目光扫过阶下文武百官，那双眼曾亲手剜过亲兄的眼、斩过皇叔的头，此刻落在谁身上，谁便觉后颈发寒。
没人敢提“立储”二字。
十七年前，时任端王的赵珩带着三千死士闯宫，血洗东宫时，连尚在襁褓的侄子都没放过；逼先帝禅位那日，御花园的池水红了整整半月，他那些手握兵权的兄弟、敢直言劝谏的长辈，最终都成了史书上“暴毙”的注脚。如今这位皇帝登基十七载，朝堂早被他杀得服服帖帖，唯有“立储”一事，成了谁都碰不得的禁区——他不信任何儿子，正如当年没人信他会乖乖做个亲王。
阶下的寂静被内侍尖细的通报声打破：“启禀陛下，十三位殿下在殿外候旨，请示安！”
赵珩喉间发出声冷哼，指尖停在龙纹的獠牙处：“宣。”
十三道身影鱼贯而入，棉靴踩在金砖上，积雪融化的水渍洇出点点湿痕。为首的是太子少傅教养的皇长子，封“雍王”，名赵瑾，今年二十五岁，眉宇间带着刻意装出的恭顺，却藏不住眼底对御座的窥伺；紧随其后的是皇次子“靖王”赵瑜，母妃是宠冠后宫的林贵妃，他穿着一身玄狐裘，手揣在袖中，仿佛只是来宫中转了圈；接下来是“瑞王”赵琪、“贤王”赵玥、“荣王”赵琛、“裕王”赵璋、“景王”赵玮、“惠王”赵琨、“顺王”赵璘、“康王”赵顼、“寿王”赵祺、“昌王”赵翊，直到排行最末的十三皇子，封“定王”，名赵宸，年方十岁，瘦小的身子裹在过大的锦袍里，冻得鼻尖发红，却仍规规矩矩地跟着兄长们行礼。
这些儿子，有的是他为拉拢世家所生，有的是后宫争宠的产物，还有的，他连名字都记不太清。可赵珩清楚，他们每个人身后都站着势力，每个人心里都藏着和他当年一样的野心——只待他一日驾崩，这应天城的雪，便要再染一次血。
“免礼。”赵珩的声音不高，却让殿内的温度更冷了几分，“近日边境不宁，青阳关送来急报，朔漠人又犯了境。你们谁，愿替朕去看看？”
十三位皇子瞬间噤声。雍王垂着头，手指绞着玉带；靖王装作整理衣袍，避开皇帝的目光；连平日里最敢说话的三皇子瑞王，都只盯着地砖缝里的积雪。谁都知道，青阳关是绝地，去了要么战死，要么被朝中的主和派构陷，怎么都是个死。
赵珩看着儿子们的模样，忽然笑了，笑声在空旷的太和殿里回荡，带着彻骨的凉：“一群废物。朕当年像你们这般大时，早已提着刀闯过敌营……”
他的话没说完，殿外忽然传来内侍慌张的通报：“陛下！兵部急报——前兵部主事沈仲山，因‘通敌’罪贬往云州，其家眷行至沧州境内，遇山匪劫掠，其子沈砚……恐已身亡！”
赵珩的目光顿了顿，沈仲山？那个当年敢当着他的面，说“朔漠不灭，不可议和”的硬骨头。他挥了挥手，语气淡漠：“死了便死了，一个罪臣之子，也值得来报？传朕旨意，沈仲山即刻启程，不得在沧州停留。”
雪还在下，落在太和殿的屋檐上，无声无息。御座上的皇帝没再看儿子们，目光望向殿外的风雪，仿佛在回忆十七年前那场宫变的血。而千里之外的沧州古道上，一辆青布马车正陷在积雪里，车帘被寒风卷得猎猎作响。
车辕上，老管家福伯正红着眼眶给车夫递姜汤，声音发颤：“先生还不知道小公子……唉，这一路山匪刚走，小公子就烧得人事不省，要是……要是真有个三长两短，咱们怎么对得起先生？”
车夫刚要接话，车厢里忽然传来“咳”的一声轻响，两人同时一怔，猛地掀开车帘。
铺着旧棉絮的车座上，少年沈砚正缓缓睁开眼。他脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，可那双眼睛里没有半分病弱的迷茫，反倒满是现代人的震惊与无措——他记得自己明明在图书馆查南宋兵制史料，怎么一睁眼，就躺在这颠簸的马车里，脑子里还涌进一堆陌生的记忆：父亲沈仲山是兵部主事，因弹劾主和派被诬陷通敌，全家被贬去云州；原身是个十七岁的文弱书生，遭山匪惊吓后染了风寒，竟就这么没了性命。
“小公子！您醒了？”福伯扑过来，声音都在抖，“感觉怎么样？要不要喝水？”
沈砚张了张嘴，喉咙干得发疼，只能发出沙哑的气音。他看着眼前穿着粗布棉袄、头发花白的老人，又低头看了看自己身上洗得发白的锦袍，脑子里乱糟糟的——魂穿？还是穿到了一个刚“死”过一次的罪臣之子身上？
就在这时，马车外忽然传来马蹄声，伴随着几声粗喝：“前面那辆马车！停下检查！”
福伯脸色骤变，压低声音对沈砚说：“是州府的巡兵，怕是来催先生赶路的……小公子，您先躺着，老奴去应付！”
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