黎明的微光刚刺破云层，山下就传来了震天的呐喊声——三千官兵、五百衙役排成整齐的队列，踏着晨雾往山道上冲来，盾牌林立，弩箭上弦，气势汹汹。
王怀安派来的将领赵武骑在马上，挥着长剑嘶吼：“冲！拿下山寨，财物分三成！”官兵们被利益驱使，一个个红着眼往前冲，全然没注意到山道两侧的灌木丛里，藏着数十枚黑漆漆的炸弹。
“等他们进入埋伏圈！”秦风趴在一块巨石后，死死盯着逼近的官兵，手里攥着点燃的火把。沈砚蹲在他身旁，目光紧盯着为首的一队盾牌兵——这是官兵的先锋，只要炸散他们，后面的队伍就乱了。
眼看第一排盾牌兵踏入陷阱区域，沈砚低喝一声：“放！”
秦风立刻将火把扔向最前面的炸弹引线，引线“滋滋”燃烧，瞬间炸开！“轰隆——”一声巨响，铁壳炸弹在盾牌阵中炸开，碎片四溅，三名官兵当场倒地，盾牌被掀飞数丈远，原本整齐的阵型瞬间乱成一团。
“有埋伏！”赵武惊怒交加，刚想下令撤退，山道两侧又接连响起爆炸声，陶罐炸弹炸开的瓷片划伤了不少官兵，惨叫声此起彼伏。官兵们吓得魂飞魄散，转身就想往山下跑，却被后面涌来的队伍堵住，进退两难。
“杀！”苏虎虽胳膊受伤，仍提着长枪冲在最前面，带着弟兄们从两侧山坡冲下来，专挑落单的官兵下手。陆川则带着一队人手，绕到山道后方，截断了官兵的退路。
沈砚盯着人群中的一顶小轿——那是清溪县令李墨的轿子，他果然被赵武逼着来了。“秦风当家，帮我缠住赵武，我去活捉李墨！”
秦风点头，提着大刀就冲过去，一刀劈向赵武：“狗官的走狗，拿命来！”两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影间，秦风丝毫不落下风。
沈砚借着混乱，灵活地穿梭在人群中，几名衙役想拦住他，被他反手甩出两枚小型炸弹，炸得踉跄后退。他几步冲到轿前，掀开车帘，只见李墨缩在里面，脸色惨白，浑身发抖。
“李县令，别来无恙？”沈砚一把揪住他的衣领，将他从轿里拽出来，架着他的脖子往山坡上退。
“饶命！饶命！”李墨吓得腿都软了，哭丧着脸道，“我是被迫的！是王怀安逼我来的，我根本不想剿匪啊！”
“不想剿匪，就帮我们退敌！”沈砚将一把长剑架在他脖子上，对混乱的官兵吼道，“你们县令在此！王怀安贪婪，让你们来送死，只为霸占山寨的财物！愿意归顺的，我们既往不咎；若再反抗，休怪我对李县令不客气！”
官兵们本就被炸弹炸怕了，又见县令被活捉，一个个面面相觑，没了斗志。赵武见状，气得目眦欲裂，想冲过来救李墨，却被秦风一刀划伤肩膀，疼得他闷哼一声，不敢再上前。
“都放下武器！”李墨哆哆嗦嗦地喊道，“王怀安不是好东西，咱们没必要为他卖命！”
这话彻底击溃了官兵的心理防线，先是几名衙役扔下武器，接着越来越多的官兵放下了刀枪，纷纷后退。赵武见大势已去，想趁乱逃跑，被苏虎一箭射穿膝盖，当场被擒。
半个时辰后，厮杀声平息。山道上，投降的官兵和衙役排成整齐的队列，低着头不敢说话；赵武被捆得结结实实，躺在地上骂骂咧咧；李墨则站在一旁，脸色依旧苍白。
沈砚押着李墨回到山寨，苏凛带着弟兄们早已在门口等候。苏熊坐在门口的石凳上，看到活捉了县令，激动地拍着大腿：“好样的！沈先生，你太厉害了！”
苏凛看着被押来的李墨，沉声道：“李县令，你可知罪？”
李墨连忙拱手：“大当家，我知罪！我不该听王怀安的命令，前来剿匪。但我也是身不由己，王怀安手握郡里实权，我若不从，他就要罢我的官，抄我的家啊！”
沈砚上前一步，道：“大当家，李县令并非真心与我们为敌，不如留他一条性命。他是清溪县令，有他在，咱们能更好地应对王怀安，还能收编那些愿意归顺的官兵——他们大多是穷苦人，被迫当兵，留下来能壮大咱们的势力。”
苏凛沉吟片刻，点头道：“好！就听你的。李墨，你若真心归顺，帮我们对付王怀安，我保你和你的家人平安；若敢耍花样，后果自负！”
李墨喜出望外，连忙磕头：“多谢大当家！多谢沈先生！我愿归顺！我愿帮你们收编官兵！”
沈砚当即安排：“陆当家，你带着李墨去清点投降的官兵，愿意留下的，登记造册，发放粮食；不愿留下的，给些路费，让他们回家。秦风当家，你负责看管赵武，严加审讯，看看王怀安还有什么阴谋。”
夕阳西下时，山寨里热闹了起来——两千多名官兵选择归顺，被分到各个队伍里；粮食和物资被重新清点整理，山寨的势力瞬间壮大了数倍。苏熊的伤势在沈砚的照料下日渐好转，苏虎也开始教新归顺的官兵演练阵型。
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