夜色再次笼罩郡城,军营深处的篝火明明灭灭。李奎猫着腰钻进二队营房,张校尉早已等候在里,见他进来,立刻压低声音:“奎哥,你可算来了!弟兄们早就憋坏了,王怀安这狗东西扣了三个月军饷,还让咱们去打山寨送死,没人愿意听他的!”
“好!”李奎拍了拍他的肩膀,目光扫过围过来的几个骨干,“我今天来,就是要带弟兄们反了!沈公子答应,只要咱们归顺,以后军饷足额发,绝不苛待弟兄!”
话音刚落,营房里就响起低低的附和声。“我们听奎哥的!”“早就想反了!”“跟着奎哥,总比被王怀安坑死强!”
接下来的两个时辰,李奎借着夜色掩护,悄悄联络了各队骨干。2000步兵里,有1500多人都愿意跟着他反,剩下的要么是王怀安的死忠,要么犹豫不决。眼看时机成熟,李奎摸出凌霜给的信号弹,正要发射,营房外突然传来急促的脚步声。
“不好!是王怀安的亲卫!”赵队正脸色一变,拔刀护在李奎身前。
营房门被一脚踹开,火把照亮了王怀安狰狞的脸:“李奎!你这个叛徒!竟敢勾结草寇,策反我的军队!”
原来,有个犹豫的小队长怕事,偷偷跑去告密。李奎心里一沉,知道自己暴露了,当即大喝:“弟兄们!事到如今,没必要再忍了!反了!”
“反了!”营房里的士兵们立刻抄起武器,冲了出去。军营瞬间乱作一团,愿意反的士兵跟着李奎、张校尉等人,与王怀安的亲卫厮杀起来。刀光剑影中,李奎挥刀砍倒一个亲卫,高声喊道:“张校尉,带人控制粮仓和城门!赵队正,发信号弹!”
红色信号弹划破夜空,在郡城上空炸开。城外三里处,沈砚正带着弟兄们等候,看到信号,立刻下令:“苏凛,带500人攻西门!陆川、秦风,随我接应李奎!”
郡城内,李奎带着1500多弟兄浴血奋战,王怀安的亲卫虽精锐,却架不住人多势众,渐渐被逼退。可李奎也清楚,王怀安肯定还会调兵过来,必须尽快和山寨的人汇合。
“奎哥!西门方向有动静,像是沈公子的人!”赵队正指着远处喊道。
李奎抬头望去,只见西门方向火光冲天,喊杀声越来越近。他松了口气,挥刀指向西门:“弟兄们,跟我冲!会合沈公子,杀了王怀安!”
士兵们士气大振,跟着李奎朝着西门杀去。身后,王怀安的怒吼声此起彼伏:“拦住他们!别让叛徒跑了!”
夜色中,两股力量朝着同一个方向奔去,一场决定郡城归属的大战,即将爆发。
西门的厮杀声震彻夜空,张校尉带着弟兄们死死守住城门,见沈砚的人马冲进来,立刻高声呐喊:“援军到了!”
李奎浑身是汗,刀刃上还沾着血,看到沈砚的身影,猛地挥刀劈开身前最后一个亲卫,朝着他跑去:“沈公子!王怀安想往府衙方向逃!”
“追!”沈砚眼神一凛,抬手示意陆川,“你带轻功好的弟兄抄近路,拦住他!”
陆川领命,纵身跃上屋顶,几个起落就消失在夜色中。沈砚则带着苏凛、秦风,跟着李奎的弟兄们,朝着府衙方向猛冲。沿途的亲卫见大势已去,要么弃械投降,要么抱头鼠窜,没人再敢阻拦。
府衙门口,王怀安正翻身上马,身后跟着十几个贴身亲卫,嘴里还在嘶吼:“快!护我走!回京城搬救兵!”
就在马匹扬起前蹄的瞬间,一道黑影从天而降,正是陆川。他脚尖一点马背,飞身落在王怀安身后,手腕一翻,短刃架在了他的脖颈上:“王大人,哪儿去啊?”
王怀安吓得浑身一僵,声音都破了音:“你……你别过来!我是朝廷命官!杀了我,你们也活不了!”
“朝廷命官?”沈砚带着人赶到,冷笑一声,“你做的那些龌龊事,朝廷要是知道了,第一个饶不了你的就是他们!”
亲卫们想上前救人,却被苏凛和秦风带人团团围住,不过片刻就被全部制服。王怀安还想挣扎,陆川手腕一用力,短刃划破一层薄皮,疼得他立刻不敢动了,瘫在马背上浑身发抖。
“把他给我拖下来!”苏凛上前,一把揪住王怀安的衣领,像拎小鸡一样把他扔在地上。
王怀安摔得龇牙咧嘴,抬头看着围上来的士兵和百姓(不少百姓听到动静赶来围观),终于没了往日的嚣张,哭喊着:“饶命!沈公子,饶命啊!我错了,我再也不敢了!”
沈砚蹲下身,眼神冰冷地看着他:“饶你?那些被你克扣军饷的士兵,被你欺压的百姓,被你派杀手暗杀的人,谁饶过他们?”
他转头对身后的弟兄吩咐:“把他绑起来,押去府衙密室,先搜出他的罪证!”
两个士兵立刻上前,用粗麻绳把王怀安捆得结结实实,拖着他往府衙里走。王怀安的哭喊声越来越远,围观的百姓们却爆发出阵阵欢呼——压在他们头上的大山,终于倒了。
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