镇南关的城门缓缓敞开，像一张包容的臂膀，迎接着三万衣衫褴褛却眼神明亮的新弟兄。
靖安军的士兵早已在城门两侧列队，手里捧着温热的粗布巾和陶碗，碗里是驱寒的姜枣汤。“来，喝口热的暖暖身子！”“兄弟，我帮你扛着行李！”热情的招呼声此起彼伏，没有丝毫隔阂——都是扛过枪、守过阵的兵，一句“弟兄”便足以拉近距离。
苏虎走在队伍最前，嗓门洪亮地喊着：“都别挤！按队列来，每人都有份！” 他见一个年轻士兵鞋子磨破，露出流血的脚后跟，当即脱下自己的备用布鞋扔过去：“穿上！别冻着脚，往后还要跟着世子打仗呢！” 那士兵愣了愣，接过鞋子时眼眶都红了，连声道谢。
周凌云、周凌峰两个少年像浑身有使不完的劲，穿梭在队伍里，帮着搀扶伤员、指引方向。“这边是临时营地，被褥都是晒过的！”“前面是洗漱区，热水刚烧好！” 他们朝气蓬勃的样子，感染着每一个新士兵，让原本拘谨的氛围渐渐变得热烈。
秦风、陆川则守在营地入口，核对人数、登记信息，动作麻利高效。李奎和苏熊扛着几捆新裁的军装，往人群里递：“先换上干净衣服！世子说了，从今天起，没人再让你们穿带补丁的袍服！” 军装是靛蓝色粗布做的，针脚细密，带着阳光的味道，新士兵们接过时，指尖都忍不住摩挲着布料——这是他们许久没穿过的、没有破洞的衣裳。
营地早已规划妥当，一排排临时帐篷整齐排列，地面铺着干燥的稻草，帐篷外的火堆正熊熊燃烧，驱散着暮色里的凉意。后勤兵们围着几口大铁锅忙碌，锅里煮着浓稠的杂粮粥，混着切碎的肉丁，香气飘满了整个营地。“开饭喽！刚归顺的弟兄们，先喝碗热粥垫垫！” 吆喝声响起，新士兵们排着队，捧着热气腾腾的粥碗，脸上满是难以置信的踏实。
城墙上，沈砚、周霆、周凯并肩而立，看着下方热闹有序的营地，眼底各有神色。周凯望着那些狼吞虎咽却满脸满足的士兵，再看看忙前忙后的靖安军将领，声音带着几分沙哑：“世子，您待弟兄们这般好，周凯此生，必为靖安军鞠躬尽瘁！”
沈砚笑着摇头，目光扫过那片渐渐融入靖安军的营地，语气平淡却坚定：“不是我待你们好，是你们值得——有你们这三万猛将，往后靖安郡的防线，只会更牢。” 他顿了顿，转头看向周凯，眼底闪过一丝锐利，“休整三日，我要你把这三万弟兄整编完毕，你的三勾枪，也该在靖安军的训练场，再耍耍威风了。”
周凯猛地拱手，眼神炽热如燃：“遵令！”
晚风拂过城墙，带着营地的粥香和士兵们的欢笑声。周霆捋着胡须，看着眼前的景象，嘴角露出欣慰的笑容——他知道，镇南关的灯火，从今往后，会因为这三万新弟兄的加入，变得更加明亮。而沈砚这位年轻的世子，正用一碗热饭、一件新衣、一份尊重，悄然凝聚起足以撼动天下的力量。
暮色像墨汁般渐渐晕染开，营地的篝火燃得更旺了，跳跃的火光在士兵们满是风霜的脸上投下明暗交错的光影，映得那些疲惫的纹路里多了几分松动的柔和。沈砚看了眼天色，对周霆和周凯道：“时辰不早了，让弟兄们好好睡一觉，养足精神才是正事。”
说罢，他借口去营帐取东西，转身走进旁边一间空置的临时营帐。帐帘落下的瞬间，沈砚指尖微动，空间里早已备足的物资瞬间涌出——一床床叠得方方正正的被褥，被套是浆洗得发白却干净无污的靛蓝色粗布，针脚细密得看不到线头，里子塞着蓬松的新棉絮，凑近了能闻到阳光晾晒后的干爽气息，还混着淡淡的皂角香；每个被褥旁都配着一个荞麦枕头，枕套边缘绣着小小的“靖安”二字，针脚略显稚拙，却透着几分用心；甚至还有几十个铜制暖炉，炉身擦得发亮，里面早已添好细碎的炭火，正微微散发着温润的暖意，连炉盖的通气孔都打磨得光滑无刺。
帐帘刚掀开，苏虎的大嗓门就先传了进来：“我去！世子你这是把粮仓旁边的被褥堆全搬来了？”他三步并作两步冲上前，双手掂量着一床被褥，感受着里面蓬松的棉絮，咂舌道，“好家伙，比我盖的都厚实！” 说罢不等沈砚吩咐，已经撸起袖子扛起两床被褥往队伍里走，“都让让！沈世子给大伙儿送暖被窝喽！” 他力气大，扛着两床被褥依旧健步如飞，路过那个脚后跟流血泡的少年兵时，还顺手拍了拍他的肩膀：“小子别急，等会儿虎哥给你找双厚袜子！”
苏凛则显得沉稳许多，他目光扫过堆积如山的物资，立刻上前对沈砚拱手：“世子，属下带几人维持秩序，再分派人手辅助发放，确保每人都能领到。” 说罢转身对身后的士兵吩咐：“两人一组，一人递被褥枕头，一人登记姓名，伤兵优先，动作快但别乱！” 他自己则站在队伍侧面，眼神锐利地扫视着全场，见有个士兵因为虚弱差点摔倒，立刻快步上前扶住，顺势把一床被褥塞到他怀里：“慢点，先找地方坐下。” 动作干脆却带着暖意，连扶人的力道都控制得恰到好处，避免碰到对方身上的伤口。
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