与此同时，马文才正带着观砚，不疾不徐地行走在另一条街巷。
他今日出门，倒也并非专为跟踪，确是需添置一些上好的松烟墨锭。
主仆二人刚从那家老字号笔墨斋出来，观砚手中捧着新购的墨锭。
“听闻前街新来了一家售卖徽宣的铺子，质地颇佳，去看看。”
马文才语气平淡，信步向前走去。然而，就在经过一个岔路口时，他眼角的余光敏锐地捕捉到了几个熟悉的身影——
正是祝英台、银心和梁山伯三人，围在一个卖文房清玩的摊子前。
马文才脚步几不可察地一顿，随即神色自若地转变了方向，仿佛本就是朝那边走去一般，自然而然地靠近了那个摊位。
“咦？马兄？”祝英台正拿着一枚小巧可爱的寿山石兽钮印章料把玩，一抬头便看见了迎面走来的马文才和观砚，不由惊讶出声，“你也来逛集市？”
马文才脸上适当地露出一丝恰到好处的“偶遇”的讶异。
随即化为温和的笑意：“原来是祝兄，梁兄。真是巧了。我刚去前面墨斋买了些墨锭，路过此地。”
他目光自然地扫过摊位上琳琅满目的物件，最后落在祝英台手中的印章上，“祝兄在看印章？这兽钮雕得倒有几分意趣。”
他的出现和解释合情合理，毫无刻意之感。
梁山伯也连忙拱手行礼：“马兄。”
祝英台笑道：“是啊，看着好玩罢了。”她将印章递给梁山伯，“梁兄，你看看？”
梁山伯接过，仔细看了看，老实评价：“石质细腻，刀工也巧……是、是挺好的。”
他说着，下意识地摸了摸自己腰间那干瘪的钱袋，脸上掠过一丝窘迫。
马文才将梁山伯的细微动作尽收眼底，面上却不露分毫。
他状似随意地拿起摊位上另一方截然不同的物件——一方古朴厚重、砚堂开阔的端溪老坑砚台，用手指轻轻叩击，侧耳听了听声音，赞道：“这方砚台倒是难得，石声清越，下发墨定然极佳。比之小巧玩物，更为实用。”
他像是纯粹在品评器物，随即很自然地对摊主道，“老板，这方砚台我要了。”
他出手利落，直接付了银钱，动作从容，并无丝毫炫耀之态，仿佛只是买了一件合乎心意的实用之物。
然后，他才仿佛刚注意到祝英台和梁山伯还在关注那枚小印，语气温和地建议道：“祝兄若喜欢那枚兽钮小印，不妨也一并买下？闲暇时把玩镌刻，倒也无伤大雅。”
他刻意用了“把玩”、“无伤大雅”这类词语，与方才评价砚台“难得”、“实用”形成微妙对比， 精准 地将二者价值高低、以及梁山伯无力购买任何一件的尴尬境地，轻巧地摊开在阳光下。
祝英台是何等聪慧，立刻察觉到了这话语中隐含的对比和压力。
她看看自己手中那枚被定义为“玩物”的小印，再看看马文才手中那方“实用难得”的砚台，最后瞥见梁山伯因窘迫而微红的耳根，心里那点轻松愉快顿时消散，取而代之的是一丝不快。
她将印章放回摊上，脸上的笑容淡了些，语气却依旧爽朗：“我就是瞧着雕刻有趣，多看了两眼，真买回去也是束之高阁。还是马兄有眼光，这砚台瞧着就是好东西。”
她轻巧地将话题引回砚台，避开了眼前的比较，随即拉了拉梁山伯的袖子，“走了走了，梁兄，前头好像有卖新鲜果子的，我们去瞧瞧！”
她再次用一种看似不在乎的态度，维护了梁山伯的尊严，也瓦解了马文才看似无意布下的比较陷阱。
马文才拿着那方沉甸甸的砚台，站在原地，看着祝英台毫不犹豫地、甚至带着一丝维护意味地，带着梁山伯再次离开，脸上的温和终于难以维持，眼底掠过一丝冰凉的愠怒。
又一次！
他精心设计的“偶遇”和对比，竟又成了她走向梁山伯的助推！
那枚被弃之不顾的印章，仿佛在无声地嘲讽他的再次失算。
“公子……”观砚小声唤道，觉得周遭空气都有些凝滞。
马文才猛地回神，眼底寒意深重。他将砚台塞给观砚，声音低沉冷硬：“拿回房里去。”
“是，公子。”观砚连忙抱紧砚台。
马文才不再看那摊位一眼，目光幽深地锁着远去的那两个身影。所有的“偶遇”和“温和”都毫无意义。
看来，必须要有真正的事端，才能打破这令人厌恶的“真诚”幻象。
“观砚，”他声音压得极低，带着一丝不容置疑的决绝，“去仔细查清楚，书院下一次大批采买笔墨纸张或是书籍是哪一日？具体由哪位管事负责？还有……梁山伯那个书童四九，平日的行踪习惯，都与哪些人有接触。”
“是！公子！”观砚心头一凛，立刻领命。
马文才拂袖转身，衣袂划破喧闹的市井空气，带起一阵冷风。
那冰冷的怒意和毁灭的冲动几乎要冲垮马文才的理智。
他看着祝英台和梁山伯说笑着离去的背影，只觉得眼前发黑，前世那种无力与暴戾交织的情绪再次疯狂上涌，几乎要让他重蹈覆辙！
不行！
就在他几乎要失控的瞬间，一个冰冷的声音在他脑海深处炸响！
他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，尖锐的刺痛感勉强拉回了他一丝摇摇欲坠的理智。
他不能再像前世那样！强取豪夺，只会将她推得更远，最终推向毁灭的深渊！他重生归来，发过誓要改变！
“观砚！”他猛地开口，声音因极力压制而显得有些沙哑。
已经转身要去执行命令的观砚吓了一跳，连忙回身：“公子？”
马文才闭了闭眼，再睁开时，眼底那骇人的风暴已被强行压下，只余一片深不见底的幽潭，只是胸口仍在剧烈起伏。
他深吸一口气，几乎是咬着牙，一字一顿地改口道：“……方才吩咐你的事，就此作罢。”
观砚愣住了，完全跟不上主子这瞬息万变的情绪，只能懵懂地应道：“……是？”
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