张威府邸的后厨,热气蒸腾,像是人间的一口大蒸笼。
王二站在灶台前,脑子里也像被这蒸汽搅成了一锅滚烫的浆糊。
他手中的菜刀一下下剁着葱花,刀刃与案板碰撞出细碎而均匀的声响。
可他的魂儿,早就被旁边那锅“咕嘟嘟”翻滚的鸡汤给勾走了。
那是将军夫人亲手为将军炖的汤,加了上好的人参和枸杞,香气浓郁得能把人的魂儿都勾走。
而他的怀里,那个冰冷坚硬的白色瓷瓶,却散发着比死亡更浓郁的诱惑。
“七日断肠散”。
荣华富贵散。
他已经没有退路了。
将军遭遇刺杀,闭门不出,丞相的耐心显然已经耗尽。
山上的落石没能砸死将军,那么,这碗汤,就必须送到将军的黄泉路上。
他已经跟夫人身边最贪财的丫鬟小翠说好了。
小翠会在送汤的路上,
“不小心”摔一跤,把汤洒掉一点。
然后,她会哭哭啼啼地跑回厨房,让他这个“最懂将军口味”的王大厨,用备好的高汤,把碗“添满”。
那瓶无色无味的药,就会在那一刻,神不知鬼不觉地融入其中。
王二深吸一口气,浓郁的鸡汤香味涌入鼻腔,却让他感到一阵反胃。
他仿佛已经闻到了七日后,将军府挂起白幡时,空气中飘散的纸钱味道。
他强迫自己冷静下来,擦了擦额头的汗,开始细细地切着案板上的葱花。
手,必须稳。
心,早就在油锅里煎熬了千百遍。
……
与张府后厨的压抑不同,此刻的皇宫御书房,气氛称得上……欢快。
“咯咯咯……”
十岁的小皇帝炎辰,正坐在铺着软垫的矮榻上,小脚一晃一晃,嘴里塞得满满当当,像一只偷吃了松果的小仓鼠。
他面前的紫檀木小几上,摆着一盘精致到不像话的点心。
“百花糕”。
这是御膳房新琢磨出来的玩意儿。
用春日清晨带着露水的上百种鲜花花瓣,捣烂成泥,和上顶级的牛乳、蜂蜜,再用文火细细蒸上三个时辰。
糕体晶莹剔透,仿佛琥珀,里面还凝固着一朵朵完整的、小巧的桂花、茉莉。
吃起来,入口即化,满口都是馥郁芬芳,甜而不腻。
对于心智不全,全凭本能行事的炎辰来说,这简直是世界上最好吃的东西!
“好吃!好吃!”
他含糊不清地喊着,又伸出油乎乎的小手,捏起一块,塞进嘴里。
一旁侍立的老太监陈无病,揣着手,眯着眼,
脸上是万年不变的昏昏欲睡,嘴角却微微向上翘了那么一丝丝。
只要小祖宗吃得开心,不哭不闹,就是天下太平。
炎辰一连吃了四五块,腮帮子鼓鼓的,幸福地眯起了眼睛。
可小孩子的喜爱,来得快,去得也快。
就像一个新玩具,玩了不到一刻钟就腻了。
他又捏起一块百花糕,放到眼前看了看,晶莹剔透,香气扑鼻。
可他忽然就觉得……不好玩了。
他小嘴一瘪,伸出手指,对着那盘还剩下大半的百花糕,轻轻一推。
“啪啦——!”
一声脆响。
名贵的青瓷盘子,从矮几上翻落,摔在光洁如镜的金砖地面上,碎成了几瓣。
那些凝聚了无数心血的百花糕,滚了一地,东一块西一块,沾满了灰尘。
殿内的气氛瞬间凝固。
几个小太监吓得脸都白了,扑通一下就跪倒在地,头磕得砰砰响。
“奴才该死!奴才该死!”
炎辰被这声音吓了一跳,看着地上的狼藉,又看看跪了一地的人,扁了扁嘴,似乎下一秒就要哭出来。
“行了,行了,一个个鬼哭狼嚎的,惊着了陛下,看咱家不拔了你们的皮。”
陈无病慢悠悠地睁开眼,不咸不淡地呵斥了一句。
他走上前,先是熟练地哄了哄受惊的小皇帝,
然后指了指地上的碎片和点心,对一个跪在最前面的小太监吩咐道:
“小李子,手脚麻利点,收拾干净了。这点心……可惜了,拿去倒了吧。”
这个名叫小李子的小太监,连忙点头哈腰地应着,拿着扫帚和簸箕开始收拾。
他小心翼翼地把碎瓷片扫进簸箕,目光却落在了那些滚落在角落的百花糕上。
有几块滚得不远,只是表面沾了点浮灰,吹一吹,拍一拍,看起来跟新的一样。
小李子的目光死死粘在那几块品相完好的糕点上,喉头不自觉地滚动了一下。
这可是“百花糕”,一两蜜十两金的宝贝!
就这么倒了?
他飞快地瞥了一眼,见老总管陈无病阖眼假寐,
四周无人注意,一个念头瞬间蹿了上来——他那个就好一口甜食的厨子叔叔王二。
每次出宫去看他,他都要缠着自己,讲宫里的点心是什么滋味。
还总抱怨说,外面的糖齁得慌,哪有宫里的细腻。
要是……要是把这点心带给他尝尝……
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