王学文死在了儿媳刘梅的床上。
那是个闷热的夏夜，连蝉鸣都显得有气无力。刘梅赤身裸体地瘫坐在床边，浑身冷汗涔涔，眼睁睁看着刚才还在她身上蠕动的公公此刻双目圆睁，嘴角歪斜，一动不动地躺在那里。
“爹？爹？”她颤抖着推了推王学文尚有余温的身体，没有任何反应。
恐惧如冰水浇头，让她瞬间清醒。这事要是传出去，她这辈子就完了。王兵会在村里抬不起头，她的娘家也会蒙羞。一个念头疯狂地生长——必须把这个秘密永远埋藏。
刘梅不知哪来的力气，竟将王学文沉重的身体从自己床上拖起。她胡乱为他套上裤衩，自己则匆匆穿上那件碎花睡衣。夜深人静，只有蟋蟀在鸣叫。她咬紧牙关，半背半拖地将公公的尸体挪向院子对面的老屋。
每一步都踩在心跳上。老屋的门吱呀作响，像是故意与她作对。她将王学文安置在他的床上，摆成睡姿，盖好薄被。一切安排妥当后，她才冲出院子，扯开嗓子哭喊：“来人啊！爹不行了！”
邻居们闻声赶来时，只见刘梅瘫坐在公公门前，泪流满面，说是起夜时听见老屋有异响，进来就发现公公不对劲了。
王兵在城里工地上接到电话时，正在高空作业。工头喊他下来，说他老家来急电。听到父亲猝死的消息，这个黝黑的汉子腿一软，差点跪倒在地。
他连夜赶回王家村，一路上脑子里全是父亲的模样。母亲去得早，是父亲既当爹又当妈把他拉扯大。虽然近几年他觉得父亲看自己媳妇的眼神有些不对劲，但他从未深想，总觉得是自己多心了。
葬礼办得匆忙而体面。村里人都夸王学文有福气，儿子有出息，儿媳孝顺。刘梅穿着孝服，哭得双眼红肿，任谁看了都觉得这是个贤惠孝顺的好媳妇。
只有她自己知道，那眼泪里有多少是恐惧和愧疚。
头七过后，王兵准备返城打工。刘梅暗自松了口气，盼着生活尽快回归正轨。然而就在王兵临走前夜，怪事开始了。
深夜，王兵被一阵奇怪的声响惊醒。那声音像是从老屋传来，窸窸窣窣，像是有人在摸索什么。
“可能是老鼠。”刘梅声音发紧，往王兵身边靠了靠。
王兵拍了拍妻子的背，起身查看。老屋里空无一物，唯有父亲生前用的那床被子整齐地叠放在床头。一切如常，唯有空气中似乎残留着一丝难以言说的气味。
第二天清晨，王兵在院子里发现了一串泥脚印，从老屋门口一直延伸到他们卧房窗外。脚印很大，明显是男人的，与他父亲的鞋码相仿。
“昨晚下雨了？”王兵问正在厨房忙活的刘梅。
刘梅手中的勺子咣当落地：“没、没有啊，这几天都是晴天。”
王兵皱眉，再回头看时，那串脚印竟消失了，仿佛从未存在过。
“可能是我眼花了。”他摇摇头，却没注意到妻子苍白的脸色。
当夜，王兵梦见父亲站在床边，一言不发，只是直勾勾地盯着睡在里侧的刘梅。他惊醒过来，房间里空无一人，但刘梅那边的被窝是凉的。
王兵心头一紧，急忙下床寻找。月光如水，洒在寂静的院子里。他看见老屋的门虚掩着，里面有微弱的光亮。
“刘梅？”他轻声呼唤，推门而入。
老屋里，刘梅穿着睡衣，正跪在父亲生前最爱坐的那把藤椅前，双手扶着椅把，头机械地上下起伏，眼神空洞，嘴巴半张，像含着什么东西，如同梦游。最让王兵脊背发凉的是，藤椅前的烟灰缸里，竟有几个新摁灭的烟头，空气中弥漫着父亲常抽的那种廉价烟草的味道。
“梅，你怎么了？”王兵上前摇醒妻子。
刘梅如梦初醒，惊恐地看着四周：“我、我不知道怎么会在这里...”
王兵觉得诡异，推迟了回城日期。随后的日子，灵异现象越发频繁猖獗。
厨房里的剩菜总会莫名其妙少一些，都是王学文生前爱吃的；收音机在深夜自动打开，调到他常听的戏曲频道；更可怕的是，王兵好几次在镜子的反射中，瞥见一个模糊的身影紧贴在刘梅身后，但当他一转头，那身影就消失了。
刘梅日渐憔悴，常常对着空气发呆。有一次王兵看见她对着老屋方向喃喃自语：“你爽了那么久...求您放过我们吧...”
“你在跟谁说话？”王兵问。
刘梅像是被吓了一跳，慌忙摇头：“没、没什么，就是想起爹生前的一些事。”
王兵觉得妻子有事瞒着自己，但怎么也想不出所以然。村里开始流传王家老屋闹鬼的传闻，有人说深夜看见王学文的影子在窗口徘徊，还有人听见老屋里传出暧昧的呻吟声。
“得找个明白人看看了。”王兵终于下定决心。
刘梅脸色煞白，却不敢反对。她知道请神婆来意味着什么，但更害怕公公的鬼魂将他们害死。
神婆姓赵，是邻村有名的“明白人”。她一来就皱起眉头，说院子里有股“浊气萦绕不散”。她在老屋内外转了一圈，又仔细打量了王兵和刘梅。
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