“看来，尔等并未虚度光阴。”奈瑟那干涩的声音响起，依旧冰冷，但少了那份刻骨的杀意，更像是一种审视和评估。
林墨踏前一步，与它对峙，语气平静：“奈瑟指挥官去而复返，不知还有何指教？若是依旧为了让我们臣服之事，那就请回吧。”
奈瑟下颌骨开合，发出“咔哒”的轻响，似乎是在冷笑：“臣服？或许……可以有另一种说法。”
它的话让众人微微一怔。
“君王有令，”奈瑟的魂火锁定林墨，“鉴于尔等展现出的……特殊潜力，王朝愿给予尔等一个‘合作者’的临时身份，前往王庭参与试炼。”
合作者？临时身份？
这态度的转变，显然与林墨上次展现出的混沌神力有关！骸骨王朝并非一味蛮横，它们也懂得权衡利弊。一个拥有特殊力量、潜力巨大的“合作者”，或许比一群唯唯诺诺的附庸炮灰，在某些情况下更有价值。
“哦？不知这‘合作’，有何条件？”林墨不动声色地问道。
“很简单。”奈瑟幽蓝的魂火闪烁，“王庭之会上，尔等需展现出符合‘合作者’身份的价值。并且，在试炼期间，在某些‘特定’情况下，需优先配合王朝的行动。作为回报，王朝可暂时承认尔等对现有据点及已获资源的拥有权，并在情报方面，给予有限度的共享。”
它顿了顿，语气带着一丝意味深长：“当然，这‘合作’能否持续，最终取决于尔等能在试炼中走到哪一步，以及……最终能否活下来。”
条件听起来比之前的无条件臣服好了太多，至少表面上承认了相对的平等和他们的资源所有权。但这“特定情况下的优先配合”和“有限度共享”，里面可操作的空间就太大了，本质上仍是想将他们绑上骸骨王朝的战车，只是换了一种更隐蔽、更“文明”的方式。
而且，这一切的前提，是他们在王庭之会上“展现出价值”并“活下来”。
林墨心中冷笑，面上却并未显露。他深知，这已经是目前情况下能争取到的最好局面。至少，他们获得了一个相对平等的入场券，而不是以奴仆的身份。
“可以。”林墨干脆利落地答应下来，“我们接受这个‘临时合作者’的身份。”
奈瑟似乎对林墨的果断有些意外，魂火跳动了一下，随即恢复平静：“明智的选择。那么，明日此时，本王会在此等候，引领尔等前往王庭。希望尔等……好自为之。”
说完，它不再多言，身形再次化作黑色流光，消失在天际。
看着奈瑟离去，众人松了口气的同时，心情也更加沉重。
“盟主，这‘合作’恐怕也没安好心啊。”云无痕皱眉道。
“我知道。”林墨目光深邃，“但这给了我们一个机会，一个在规则内与他们周旋，并了解他们底细的机会。总比一开始就被打上奴仆的印记要强。”
他转身，看向众人，声音沉稳而有力：“抓紧最后的时间，巩固修为，调整状态。明日之后，才是真正的考验。”
众人轰然应诺，各自散去，继续最后的准备。
林墨则走到那面星光墙壁前，看着星萤标注出的前往骸骨王庭的路线，以及沿途那几个能量异常点，目光闪烁。
合作？不过是权宜之计。
真正的立足之本，永远都是自身的实力。而在这片残酷的荒原上，实力，往往需要在血与火中，去夺取，去印证！
他感觉到，体内那团混沌气旋，似乎因为即将到来的挑战，而隐隐散发出一种……渴望战斗的悸动。
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