迫不及待的李二率先走向铁厂大门，兴奋地说："快进去看看！李公子说过今日要开炉，这场面可不能错过！"
进入厂区后，只见工匠们正忙着做最后的准备。李沐和杜如晦看到李二到来，立即上前相迎。
"可算来了！"李沐笑道，"怎么样，这座高炉够气派吧？"
李二绕着炉体仔细端详，连连点头："都准备好了吗？快开始吧，我迫不及待想看看这座高炉的威力了！"
他并未向李沐提及长安缺铁的困境，但内心早已焦灼万分，渴望尽快见证高炉投产。
李沐也不多言，当即向工匠们下达指令："传令：渭水铁厂首座高炉，正式 ！"
早已摩拳擦掌的工匠立即将火把投入预置好柴草的燃烧室。"轰"的一声，火苗瞬间蹿升，化作熊熊烈焰。
"引火成功，投放焦炭！"李沐紧接着发出第二道命令。
漆黑的焦炭源源不断地投入炉中，在烈火中迅速燃烧。滚滚热浪顺着管道涌入高耸的烟囱，发出"嘶嘶"的声响。
通过烟囱产生的强大吸力，大量新鲜空气被源源不断地吸入炉内，使燃烧更为猛烈。耐高温的炉壁渐渐泛起暗红色，温度持续攀升。
待到时机成熟，李沐神情肃穆地下达最关键的命令："开启投料口，放入矿石！"
破碎的矿石如雨点般落入烈焰之中，在高温下逐渐熔化。焦炭燃烧产生的一氧化碳与矿石发生反应，铁元素被逐渐提炼出来。杂质上浮形成矿渣，赤红的铁水在炉底汇聚，惊人的热力让在场所有人都汗流浃背。
李二却仍坚持站在最前方，他的双眼仿佛也被炉火点燃，闪烁着炽热的光芒："李公子，这铁水何时能够出炉？"
李沐打量片刻，指挥工人继续添加焦炭和矿料。
"炉况稳定，温度足够，约莫再有一刻就能出铁。"
众人沉默不语，只盯着炉膛目不转睛。
高炉烟囱喷吐着滚滚浓烟，在天空交织成网。
这般景象落在李沐眼里，却是无价之宝。
比起滚滚铁流，区区烟尘何足挂齿？这本就是必经之路！
炉内铁水渐满，李沐把握时机喝道：
"开炉！放铁！"
早有匠人冒着灼浪上前操作。这等险活，李沐自不会亲身涉险。伤亡早在预料之中，抚恤银钱亦备得充足。
横竖都要过这一关。
"嗤——"
炉门应声而启。
※※※
不同于传统炼铁炉，这座高炉如同永不枯竭的泉眼，铁水源源不断淌出。
这般产量彻底颠覆了李二的认知。
"铁水竟能似江河奔流？"
"日产万斤竟非虚言！"
短短观摩，李二便已算出这座高炉的最低产能——且还是大大低估的数值。毕竟这炉火日夜不熄，工匠轮班值守，实际产量更要惊人。
长孙无忌几人瞠目结舌，连揉眼眶。
"这般铁水...这般高炉..."
"简直将渭河装进了炉膛！"
往日大唐那点产量，在这座高炉前宛若儿戏。
魏征怔怔望着庞然巨炉，喃喃道：
"国之重器！"
"自此我大唐再无缺铁之忧！"
"便用铁块铺满长安亦非难事！"
李沐闻言失笑。前世祖国以钢铁为血脉，铁路公路如蛛网密布。区区长安何足道哉？
他忽生豪情："若材料足够，何止长安？我能为整个大唐铺就钢铁大道！"
"届时车马驰骋于铁轨之上，诸位以为如何？"
李二顿时语塞。
"以铁铺路...遍及天下..."
他思绪混乱，竟寻不出半句应对之词。
李沐见状笑意更浓："老李，这回可服气？"
"至于铁路之说，尚且遥远呢。"
"你必须确保铁矿和煤炭的供应不间断！"
"以高炉目前的运转效率，现有矿石储备维持不了一个月！"
李二猛然清醒，用力点头。
"高炉产量如此惊人，我绝对保证原料供应！"
"就算调遣天策军去采矿，也绝不会让渭水铁厂断料！"
这次李二是真正发了狠。
无论付出什么代价，他都不能让这座高炉停产。
有了高炉源源不断的钢铁产出，李二做什么都底气十足。
兵器铠甲、重骑兵装备、农具炊具......
只要他一声令下，这些都将堆积如山！
他紧握住李沐的肩膀，眼中斗志比炉火更旺。
"小李，你立了大功！"
"这次为大唐建功立业，我老李定当上报朝廷，重重嘉奖！"
李沐随意摆手。
"你看着办吧！"
"以我们的交情，你肯定不会亏待我。"
"不过千万别给我官职，我还年轻，不想被公务缠身。"
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