立下规矩绝不入朝当差、不攀附权贵,一辈子就守着小小的作坊,只接私下的精细活儿。
也正因如此,周家性子低调本分,做人做事靠谱嘴严,几十年下来名声干干净净。
京城里的王公贵族、达官贵人,手里但凡得了稀罕上好的玉石料子,第一时间都会找周家出手打磨。
当初楚王挑人打造彩石簪子,也是深思熟虑过的。
整块五彩矿石世间罕见,贵重无比,又要贴身佩戴,最忌讳匠人嘴碎、手脚不干净。思来想去,全城唯独周家手艺顶尖、保密性最强、最让人放心。
谁也万万想不到,偏偏就是这看似最稳妥的匠人,出了岔子。
深夜三更,夜色漆黑如墨,连月色都隐进了云层。
王府暗卫统领亲自带队,悄无声息围了西郊的匠人作坊,没吵街坊、没动声势,安安静静地把人“请”到了王府偏厅。
说是“请”,其实就是两个膀大腰圆的侍卫一左一右,客客气气地把人领来了。
周老爷子年近六旬,裹着一件旧棉袍,头发花白,手指修长,一看就是干了一辈子精细活计的人。
一辈子本本分分,从没跟官府、王府打过半点交道,更没见过这阵仗。
他被带进来的时候,看着四周肃杀的护卫,脸上有点慌,腿有点软,进门还给楚王规规矩矩行了个礼,然后低眉顺眼地站在一旁。
楚王坐在椅子上,手里端着茶盏,也不说话,神色冷淡,没有半分多余情绪,就那么看着他。
偏厅里安静得能听见蜡烛芯噼啪响。
周老爷子额头上慢慢冒出一层细汗,但脊背还是挺得笔直。
好半晌,楚王才开口:
“周德茂,三个月前,本王派人送来一块五彩矿石,让你打两支簪子,这事你还记得吧?”
周老爷子连忙点头:
“记得记得,王爷那块料子难得,草民做了四十年手艺,头一回见着成色那么好的五彩石,印象深着呢。”
“簪子做好之后,你有没有做过别的工序?”
周老爷子一愣,想了想,摇头道:
“回王爷,簪子做好之后,草民照例抛光、打磨、清洗,封层。然后装盒交还给王爷派来的人。”
“敢问王爷,难道是......簪子出了什么岔子?”
周老爷子这话一出口,楚王端茶的手顿住了,茶盏悬在半空中,纹丝不动。
楚乔从屏风后面走出来,
“问题就出在封层上。”
“我父王当初派人送石上门,只让你雕琢打磨成簪,从头到尾,半句封层的吩咐都没有。寻常玉石首饰,抛光打蜡就已是最后工序,完全足够保存品相。”
“你老老实实做你的手艺便是,为何偏偏多此一举,私自给两支簪子做了特殊加厚封层?”
这一句话,精准戳破了整件事的最关键
老金匠吓得脑袋嗡嗡作响,慌忙磕头辩解,语气又急又慌:
“王爷饶命!世子饶命!草民万万不敢私自改动主顾的器物!草民世代做手艺,最讲的就是良心规矩,分毫不敢弄虚作假啊。”
周德茂慌得双膝一软,直接重重跪伏在地,花白的鬓发沾着满头冷汗,语气急切又惶恐,句句都是实话。
他吓得满头冷汗,鬓边花白的头发都被汗水濡湿,伏在地上不敢抬头,句句都是掏心窝的实话,半分假话都没有。
一辈子守着小作坊安稳度日,最怕招惹权贵官司,如今莫名其妙卷入王府大案,他早已六神无主,哪里还敢隐瞒半分。
“世子明鉴!草民真的没有私自主张!真的不是我乱加工序!”
他大口喘着气,拼命回忆三个月前的细节,一字一句清清楚楚道来:
“当初王爷府上的人送完彩石、交代完打磨簪子的差事,前脚刚踏出作坊大门,前后不过半炷香的功夫,后脚就来了一位女子!”
“那人穿着王府制式的青布丫鬟服饰,料子、绣纹、配饰全都和王府下人一模一样,看着规整正统,半点纰漏都没有。”
“她进门就自报身份,说是奉了王爷的口谕赶来,专门补传吩咐,王爷特意交代,这块五彩奇石太过贵重罕见,寻常工序怠慢不得,务必在两支彩簪表层,多加一层独门秘制的隐形封釉。”
“王爷明鉴,草民做了一辈子手艺,原本从来不主动给器物做封层。”
“那东西糊住了石头的气孔,乍看是漂亮,时间长了反而会让石头失去灵性。”
“可王府的丫鬟说‘王爷特意交代的,务必保证簪子恒久鲜亮、百年不褪’。”
周德茂抬起头,满眼都是无辜与后怕,老老实实继续交代:
“草民一辈子做私活,最懂权贵人家的规矩!王府贵人常常临时加传吩咐、补改工序,这都是再寻常不过的事。”
“对方穿着正统王府下人衣裳,谈吐规矩得体,言行进退有度,看着半点不假,草民哪里敢怀疑?”
“而且她说得恳切细致,连王爷送来原石的成色、尺寸、雕琢要求都一清二楚,绝不可能是外人冒充!”
“草民当即就信以为真,老老实实动用祖传秘艺,给两支簪子都做了加厚特殊封层!”
“做完之后,簪子色泽愈发鲜亮通透,看着愈发精致华贵。”
这话落下,楚王仍端坐在椅子上,手里的茶盏缓缓放回桌面,发出一声极轻的响动。
就是这声轻响,让跪伏在地的周德茂浑身一颤,额头抵着冰凉的砖石,不敢再抬头。
楚乔站在屏风旁,目光从周德茂身上收回,看向楚王。
楚王没说话,他就知道是什么意思。
周德茂这番话,句句属实,没有撒谎的痕迹。
他从小在父王身边长大,见过太多次审问,听过太多种谎言。
一个匠人有没有说谎,他听得出来。
这个周德茂,说的是真话。
“那个丫鬟,你可还记得别的特征?”
楚王终于开口,声音不辨喜怒。
周德茂伏在地上,拼命回忆,声音发颤:
“回王爷......那、那丫鬟戴着帷帽,纱幔垂到肩头,草民确实没看清她的脸。”
“但她的身形......不高不矮,不胖不瘦,说话声音也不出挑,实在是......实在是太普通了啊。”
他额头上冷汗涔涔而下,生怕这个回答让王爷不满。
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