退朝后，江谢爱拦住杨晨铭的去路，将父亲的手札递给他：“你早就知道，苏明远也害了你母亲，对不对？”
杨晨铭接过手札，指尖划过父亲的字迹，沉默了片刻，才轻声说：“先回府，我慢慢跟你说。”
杨府书房的烛火亮到了深夜，窗外的风声像鬼哭，卷着残叶打在窗纸上，发出沙沙的声响。
江谢爱坐在桌前，面前摆着父亲的手札、李将军画的铜牌图样，还有杨晨铭给她的那枚玉佩。杨晨铭站在书架前，手里拿着那枚刻 “苏” 字的青铜印，印上的纹路在烛火下格外清晰。
“这枚印，是我母亲的陪嫁。” 杨晨铭的声音沙哑，他将青铜印放在桌上，“母亲说，这是苏氏的族印，只有族长才能持有。苏明远是苏氏旁支，本没有资格拥有这枚印，可他却从母亲手里抢走了它，还拿着它号令苏氏旧部。”
“你母亲的血书呢？” 江谢爱追问，声音有些发紧，“李将军说，你母亲死前递过血书，提到了苏明远，那血书在哪里？”
杨晨铭的身体顿了顿，他转过身，眼底是江谢爱从未见过的疲惫：“血书被先帝藏了起来，我找了很多年，都没找到。母亲死前，曾对我说，若有一天我遇到江家后人，一定要护着她，还说…… 江家与杨家，有一个共同的秘密，关乎皇室。”
“什么秘密？” 江谢爱站起来，心跳得飞快。
杨晨铭却避开了她的目光，他走到窗边，看着外面的夜色：“我不知道。母亲没来得及说，就被赐死了。”
“你在撒谎。” 江谢爱盯着他的背影，声音发颤，“你早就知道这个秘密，对不对？你隐瞒我，是不是因为这个秘密很危险，你不想让我卷入？”
杨晨铭转过身，眼底满是复杂的情绪 —— 有无奈，有担忧，还有一丝她看不懂的隐忍。他走到她面前，伸手想碰她的脸，却又缩了回去：“阿爱，有些事，我不知道该怎么跟你说。我怕…… 我怕你知道了，会像我母亲一样，陷入危险。”
“我们不是说好，要一起查旧案吗？” 江谢爱攥住他的手，他的掌心冰凉，还在微微发抖，“你以为你一个人扛着，就是对我好吗？前世我就是因为什么都不知道，才死得不明不白，这一世，我想和你一起面对，不管有多危险。”
杨晨铭看着她的眼睛，眼尾的痣在烛火下泛着红，像极了前世她死前的模样。他的心像被针扎了一下，疼得厉害。他沉默了很久，才从怀中掏出一张泛黄的纸，上面是母亲的字迹，写着 “桃花坞藏江家秘辛，苏氏旧部在此，慎入”。
“这是母亲血书的残片。” 杨晨铭的声音很低，“桃花坞离京城不远，是苏氏旧部的老巢，苏明远现在很可能就在那里。我本来想先查清那里的情况，再告诉你，可……”
“我们明天就去桃花坞。” 江谢爱打断他，眼神坚定。
杨晨铭却摇了摇头，他握住她的手，将那枚青铜印放在她掌心：“你先拿着这枚印，它能号令部分苏氏旧部，若遇到危险，或许能救你。桃花坞我先去，等安全了，我再带你去。”
江谢爱攥着青铜印，印身冰凉，却能感受到杨晨铭残留的体温。她看着他眼底的担忧，心里忽然软了 —— 他不是故意隐瞒，只是太怕失去她。她点了点头，将青铜印放进怀里，贴在绣帕和平安符旁边：“好，我等你回来。但你要答应我，每天都要让暗卫传信给我，让我知道你平安。”
杨晨铭笑着点头，伸手摸了摸她的发顶，指尖沾着她发间的香气，那是她常用的桃花香膏，和母亲当年用的一模一样。他忽然想起母亲死前的最后一句话：“晨铭，要找一个像江家小姐那样，眼里有光的姑娘，好好活下去。”
烛火摇曳，映着两人的身影，叠在桌案的手札上。窗外的风声渐渐小了，月光透过窗棂，洒在地上，像铺了一层霜。江谢爱靠在杨晨铭的肩上，手里攥着那枚青铜印，心里忽然涌起一种莫名的预感 —— 桃花坞的秘辛，或许不仅关乎江家与杨家的旧案，还关乎杨晨铭的身世，而那个秘密，可能比他们想象的还要沉重。
杨晨铭抱着她，下巴抵在她的发顶，眼底却藏着一丝不安。他没告诉江谢爱，母亲的血书残片上，还有半句话 ——“晨铭身世，切勿告知他人，皇室容不下杨家”。他不知道自己的身世究竟是什么，也不知道这个秘密会给江谢爱带来多大的危险，他只知道，他必须先查清一切，才能让她安全地留在自己身边。
夜渐渐深了，书房的烛火还亮着，将两人的影子拉得很长，落在墙上，像一幅定格的画。他们都知道，这场关于旧案的调查，才刚刚开始，而前方等待他们的，或许是更多的危险与谜团，但只要他们在一起，就没有跨不过的坎。
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