深秋的夜总来得早，刚过戌时，京城就浸在浓得化不开的墨色里，唯有相府书房的窗棂还透着一点昏黄的光，像暗夜里孤悬的星。
江谢爱端着一碗刚温好的姜汤进来时，杨晨铭正埋首在堆积如山的奏折里，指尖捏着支狼毫，眉头拧得紧紧的。案上的烛火跳了跳，把他的影子拉得很长，落在墙上，连带着那道刚结痂的腰伤都显得格外清晰 —— 那是峡谷决战时，为了斩藩王副将留下的疤。
“喝口汤暖暖吧，看你这眉头，都快拧成结了。” 她把碗轻轻放在案边，伸手想替他揉一揉眉心，却被他反手攥住了手腕。他的掌心还带着奏折的凉意，指腹摩挲过她腕间的玉镯，那是之前他送的定情物，触手温滑。
“阿爱，” 杨晨铭的声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的疲惫，“户部的事刚了，各地秋汛的折子又堆过来，总怕哪里出了岔子。”
江谢爱挨着他坐下，指尖轻轻拂过他案上的奏折，目光落在 “江南粮价” 几个字上，轻声道：“商盟那边已经传了信，江南的粮商愿意平价出粮，秋汛的赈济应该能撑住。倒是你，腰伤还没好透，总这么熬着，万一……”
话没说完，院外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是暗卫特有的叩门声，三下，短促而紧急。
杨晨铭的脸色瞬间变了。暗卫值守向来谨慎，若非天大的事，绝不会在这个时辰贸然闯入内院。他猛地松开江谢爱的手，起身时带得椅子往后滑了半寸，在寂静的夜里发出刺耳的声响。
“进。”
门被推开，一个身着玄衣的暗卫单膝跪地，双手举着一份染了尘的急件，声音带着喘息：“相爷，边关急报 —— 北境蛮族突然入侵，雁门关已破，守将战死！”
“什么？” 杨晨铭跨步上前，一把夺过急件。信封上印着边关的朱砂印，边角被磨损得厉害，显然是快马加鞭送来的。他拆开信纸，目光扫过上面的字，指节瞬间攥得发白，指腹几乎要把信纸戳破。
江谢爱也站了起来，心口猛地一沉。北境蛮族素来与大朝井水不犯，往年虽有小摩擦，却从不会如此兴师动众，还破了雁门关 —— 那是北境最坚固的关隘，守将更是身经百战的老将，怎么会说战死就战死？
“还有什么？” 杨晨铭的声音冷得像冰，“急件里只说这些？”
暗卫低着头，声音更低了：“还有…… 守将死前传回消息，蛮族军中，持有江家旧部的兵法地图，连雁门关的防守薄弱处都标注得一清二楚。”
“江家地图？” 江谢爱只觉得一股寒意从脚底窜上来，瞬间浸透了四肢百骸。她下意识地攥紧了袖中的手帕，那是母亲生前绣的兰草帕子，边角早已磨得发白。父亲当年掌管京畿防务时，确实亲手绘制过一套北境兵法地图，后来江家出事，那套地图就不知所踪，她原以为早就毁了，怎么会落到蛮族手里？
杨晨铭猛地回头看她，眼神复杂。他自然知道江家地图的事，当年江父入狱前，曾托人把一部分军务手札交给过他，其中就提过这地图的重要性，说 “此图若落敌手，北境危矣”。可他没料到，这地图竟真的成了蛮族的利器，更没料到，这件事会把江谢爱再次推到风口浪尖。
果不其然，次日清晨的朝堂上，质疑声就像潮水般涌了过来。
金銮殿内，檀香缭绕，却压不住满殿的凝重。幼帝坐在龙椅上，脸色苍白，手指紧紧抓着龙椅的扶手，显然也被边关的消息惊到了。
礼部尚书率先出列，躬身道：“陛下，江家旧案虽因户部贪腐案初显转机，可如今蛮族持江氏兵法地图破我雁门关，恐非巧合！江谢爱身为江家遗女，手握商盟势力，若真与蛮族有所勾结……”
“李大人此言差矣！” 不等礼部尚书说完，杨晨铭就上前一步，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“江姑娘在峡谷决战时调度粮草，助我军平叛，此乃大功；昨日查户部贪腐，为江家洗清部分污名，更是为朝廷除奸。如今仅凭一张不知真伪的地图，就断言她私通外敌，岂不是寒了功臣的心？”
“相爷这话，是要偏袒江谢爱吗？” 兵部侍郎紧跟着出列，语气带着不满，“江家当年因‘通敌’获罪，如今地图再现，蛮族又突然入侵，桩桩件件都绕不开江家。相爷若执意维护，怕是会让朝野非议啊！”
江谢爱站在殿下，听着这些质疑的声音，只觉得耳朵嗡嗡作响。前世，她就是被这样的流言蜚语逼入绝境，人人都说她是 “祸国妖女”，说她害死了父亲，说她勾结外戚。如今重来一世，她明明已经在努力洗清江家的污名，可一张突然出现的地图，又把她打回了原点。
她下意识地抬头看向杨晨铭，他正背对着她，身形挺拔如松，像一道屏障，把所有的质疑都挡在身前。阳光从殿外照进来，落在他的官服上，金线绣的祥云图案泛着微光，却暖不了她此刻冰凉的心。
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