五个人果然愣住了，手里的武器都停了下来。穿板甲的壮汉挠着头盔，链甲发出“哗啦”的响声，语气茫然：“这...这豪猪还有名字？叫小强？”戴眼镜的法师推了推滑到鼻尖的镜片，凑到银发女子身边，小声说：“队长，他怀里揣的好像是块蝎壳，边缘还很锋利，不像普通兽壳。”
蒂娜走近几步，法杖顶端的宝石在黑暗中亮了亮，柔和的光打在皮特脸上，照亮他满脸的泥和泪。她声音清冽如冰泉，不含一丝波澜：“这位...兄弟？”她顿了顿，目光落在猪尸上，“我们与这些豪猪厮杀，实在不知它们...是你的同伴？”
皮特突然抬头，眼角还挂着泪珠，肩膀一抽一抽的，手指却悄悄打了个手势——阴影里的蝎群瞬间敛了气息，连毒尾都收了回去，静得像不存在。“你们要去哪？”他声音哽咽，故意让破锣嗓子带上颤音，显得格外可怜，“我...我想离开这片森林，可我一个人不敢。”他朝身后阴影努努嘴，眼神里带着恳求，“我可以保护你们，我的...朋友们很厉害，它们能打跑怪兽！”
蒂娜顺着他的目光望去，瞳孔骤缩，握着法杖的手紧了紧。月光突然从云缝里漏下来，照亮了数百只泛着冷光的毒尾，宛如一片沉默的钢铁森林，每根尾尖都凝着幽蓝的毒光，在夜里闪得人心惊。皮特趁机掏出藏在怀里的半本《人类语言入门》，书页缺了角，边缘被翻得发黑，上面用炭笔歪歪扭扭写着注释，有的字还写错了笔画。他指着其中一页，用蹩脚的通用语发音，一字一顿念道：“大佬，同舟共济，其利断金——我是新手菜鸡，带带我？”说完，还可怜巴巴地眨了眨眼，把“演技”拉满。
穿板甲的巴顿“噗嗤”笑出声，拍了拍大腿：“这哥们还挺会整词儿，菜鸡说得挺形象！”蒂娜却没笑，目光紧紧盯着他腰间的晶核项链，突然开口：“你认识九纹龙？”皮特心里“咯噔”一下，后背瞬间绷紧——那项链的骷髅坠子，正是用九爷当年送他的匕首熔铸的，上面还刻着九爷专属的“九纹龙”印记，他一直没舍得磨掉。
“相逢即是缘，”蒂娜收回目光，法杖轻点地面，篝火突然在峡谷中央燃起，火焰“噼啪”跳动，火星溅在湿漉漉的岩石上，发出“滋滋”声，“我们正好缺个熟悉地形的向导。不过——”她看向阴影里的蝎群，语气严肃，“你的朋友们，得守规矩，不能随意伤人。”
皮特偷偷用袖口擦掉假哭的泪水，指尖沾着的泥蹭在脸上，倒像画了幅滑稽的鬼脸，黑白交错。他望着围坐的五人，心里快速记下他们的模样：壮汉巴顿，身材魁梧得像座小山，挥剑时能劈开瀑布，剑风都带着水汽；戴眼镜的莱姆是炼金术师，总爱蹲在蝎群旁，收集蝎蜕做实验，镜片后的眼睛亮得像发现了宝藏；还有三个弓箭手，箭矢上淬的毒液呈淡绿色，竟与萨克蝎子的毒液有三分相似，闻着都让人头晕。
篝火噼啪作响，烤着豪猪腿的油脂滴进火里，“滋滋”冒响，香气顺着夜风飘出去，引得蝎群在暗处螯肢乱颤，却没一只敢擅自上前——这是皮特定下的规矩，没他的命令，不准打扰人类。皮特想起九龙堂谈判时，九爷总说“烟搭桥，酒开路”，如今换成了篝火与烤肉，倒也异曲同工，都是拉近关系的法子。他摸出藏在怀里的烈酒，酒壶是用兽骨做的，表面刻着简单的花纹，给每人倒了点，酒液呈琥珀色，冒着热气：“我这酒，是用毒蘑菇酿的，喝了能壮胆——前提是别怕死，喝多了可能会看见小妖精。”
巴顿端起酒碗，一饮而尽，咂咂嘴，脸上泛起红晕：“够劲！比矮人酿的烧刀子还烈，够味！”莱姆却突然指着蝎王，声音发颤：“它...它在笑？”皮特转头，果然见蝎王螯肢捂着嘴部，尾尖还在轻轻摇晃，晶核闪着光——这是它最近学会的新本事，模仿人类的嘲笑，每次见皮特耍小聪明，就会这样“笑”他，气得皮特总想拍它的壳。
夜色渐深，雾气从峡谷底部漫上来，带着凉意。皮特望着跳动的火光，突然觉得这场景似曾相识。三年前在沼泽里，他也是这样守着篝火，给奄奄一息的蝎崽喂自己的血，那时篝火很小，只有他和一只蝎子；如今火焰依旧温暖，只是身边多了群陌生的人类，和两千只愿意为他赴死的蝎子，心里填得满满的，不再是空落落的慌。
“明天过了黑风口，就是人类的地盘了。”蒂娜望着北方，语气带着几分凝重，“那里的城墙，是用黑曜石和精铁浇筑的，据说连巨龙都撞不破，守卫比山还多。”
皮特握紧腰间的晶核项链，指尖传来绿晶的温润触感。蝎王突然用尾尖碰了碰他的手背，像是在安慰，又像是在鼓劲。他咧嘴一笑，露出两排白牙，眼底闪着无畏的光：“城墙再硬，也挡不住想出去的人——和想进来的蝎子。”远处的黑暗中，三百只兵蝎的毒尾同时亮起，幽蓝的光连成一片，将夜空染成翡翠色的星海，美得惊心动魄。
这场从丛林走向人类世界的冒险，才刚刚开始。
欲知后事如何且看下回分解！
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