民国初年,关外辽河边上有个叫靠山屯的村子,村里有个叫赵老四的佃户,租了地主马大棒子家三亩薄田,一年到头勉强糊口。
这年夏天,辽河发了大水,淹了沿岸不少田地,赵老四那三亩地也没能幸免。水退后,地里积了厚厚一层淤泥,庄稼全毁了。赵老四愁得整夜睡不着觉,眼看秋收无望,租子交不上,马大棒子那狠角色定不会轻饶他。
这天夜里,赵老四正辗转反侧,忽见一团黑雾从窗户缝里钻进来,落地化作一个黑衣老者。那老者面容模糊,只能看清一双泛着绿光的眼睛。
“赵老四,你明日去村口石桥下,桥洞西侧第三块石板下有个油布包,里面是十块大洋,够你交今年的租子。”老者声音沙哑。
赵老四又惊又喜,忙问:“老人家尊姓大名?为何帮我?”
“我乃此地修炼的黑狮仙,见你老实本分,特来相助。不过有一事相求,”老者顿了顿,“七日后的子时,辽河会再发大水,比这次更大。我本可借水势化龙升天,但洪水会淹没整个靠山屯,死伤无数。我若救人,便错过这次机缘,再等三百年。”
赵老四听得心惊肉跳:“仙家慈悲,可不能见死不救啊!”
黑狮仙叹了口气:“我也为难。这样吧,七日后傍晚,若见西山头顶聚起黑云,便是洪水前兆。你速去村中老槐树下敲钟,村民闻钟声上西山,可避水劫。但切记,此事天机不可泄露,否则你我将遭天谴。”
赵老四还想再问,黑狮仙已化作黑雾散去。他猛地惊醒,原是南柯一梦。
第二天,赵老四将信将疑去了石桥下,果然在第三块石板下找到了油布包,里面整整齐齐十块大洋。他既惊又喜,对梦中黑狮仙的话信了七八分。
交租的日子到了,赵老四揣着大洋去了马家大院。马大棒子正坐在太师椅上抽水烟,见赵老四如数交上租子,三角眼里闪过一丝诧异。
“哟,赵老四,今年发大水,别人家都交不齐租子,你倒是有本事啊。”马大棒子掂量着大洋,阴阳怪气地说。
赵老四老实,不会撒谎,支支吾吾道:“是、是运气好,捡了点钱。”
马大棒子眯起眼,吩咐管家添茶,拉着赵老四东拉西扯。赵老四被灌了几杯酒,话匣子打开了,竟把黑狮仙托梦和洪水预警的事说了出来,只是隐去了具体时间和地点。
马大棒子听罢心中暗惊,表面却不动声色,又给赵老四灌了几杯,才放他回去。
赵老四酒醒后,想起自己说漏了嘴,后悔不已,但转念一想,自己没透露具体时间地点,应当无妨。
却说马大棒子这边,他祖上出过风水先生,家中还留着几本残破的玄学古籍。他连夜翻查,果然在一本《关东精怪录》中找到了“黑狮仙”的记载。
书中说,黑狮乃山川灵气所化,五百年一遇的辽河大潮时,可借水势化龙。但若在化龙前沾染人命因果,便会功亏一篑。若想强制收服,需用百年桃木钉住其化身,再以黑狗血泼之。
马大棒子眼珠一转,计上心头。若能在黑狮化龙时将其收服,逼它为自己服务,岂不是能发大财?至于洪水淹村,他马家大院建在高处,淹不到他家。
七日后的傍晚,赵老四果然见西山顶上聚起一团黑云,形状诡异如狮头。他想起黑狮仙的嘱咐,急忙奔向村中老槐树下的古钟。
刚到槐树下,却被马大棒子带着几个长工拦住了。
“赵老四,你这是要干什么?”马大棒子冷笑道。
“马、马老爷,要发大水了,我得敲钟让乡亲们避难啊!”赵老四急道。
“胡说八道!今日晴空万里,哪来的洪水?你定是妖言惑众,扰乱民心!”马大棒子一挥手,“给我绑了!”
长工们一拥而上,将赵老四捆了个结实,嘴里塞了破布,关进了马家的柴房。
子时将近,马大棒子独自一人带着桃木钉和黑狗血,悄悄来到西山顶上。果然见一团黑气在山顶盘旋,隐约化作狮形。
“黑狮仙,出来吧!”马大棒子喊道。
黑气凝聚,化作梦中那位黑衣老者,只是此刻面色焦急:“马大棒子,你为何阻赵老四敲钟?洪水将至,速去通知村民避难!”
马大棒子狞笑:“别装了,我知道你要借水化龙。不如我们做个交易,你认我为主,保我马家世代富贵,我今日便不阻你。”
黑狮仙怒道:“你竟为私利置全村人性命于不顾?”
“少废话!答应不答应?”马大棒子举起桃木钉。
就在这时,山下传来轰隆隆的巨响,辽河决堤了,洪水如万马奔腾般冲向靠山屯。黑狮仙长叹一声:“罢了,我宁愿再等三百年,也不能眼睁睁看着这么多人丧命。”
说罢,黑狮仙化作一道黑光,直冲云霄。顷刻间,天空中出现一头巨大的黑狮虚影,张开巨口,竟将大部分洪水吸入腹中。
马大棒子见状,趁机将桃木钉掷向黑狮虚影。桃木钉击中黑狮,虚影一阵扭曲,但仍坚持吸水。
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