第一滴，砸在碗底残留的污垢上，溅起微不可察的水花。
第二滴，紧随其后，落在同一个位置。
第三滴，坠下，汇入前两滴形成的微小水洼中，勉强形成了一个指甲盖大小的浑浊平面。
整个过程不过几秒，却仿佛被无限拉长。三滴水落定，守卫们手中那令人心悸的蓝色电弧刺棍再次“噼啪”作响，如同毒蛇吐信，在空中随意地挥舞着，发出威胁的嗡鸣。刚才还在附近蠢蠢欲动、眼中燃烧着饥饿与渴望绿光的人群，如同被无形的鞭子狠狠抽打，瞬间触电般地向后退去。他们推搡着，挤压着，却又不敢发出太大的声响，最终在净水器周围形成了一圈更大、更空旷的圆圈。那一双双深陷在污垢和憔悴中的眼睛，充满了恐惧、不甘、麻木，以及一丝对那三滴浑水病态的贪婪，在尘暴卷起的沙尘幕布下，像一群被逼到绝境的饿狼，在阴影里闪烁着幽冷的光。
“呸！”一个守卫朝地上瘫倒的男人啐了一口浓痰，正好落在那只血肉模糊的眼窝里。他粗鲁地抓起破陶碗，将里面那三滴浑浊的生命之源小心地倒进自己腰间挂着的一个相对干净的水囊里，动作熟练而贪婪。另一个守卫则用刺棍捅了捅不再动弹的男人，确认其死亡后，便像拖死狗一样拽着他的一条腿，将其拖向营地边缘那巨大的垃圾堆方向。男人残破的身体在布满金属碎屑和锈渣的地面上犁出一道深色的痕迹，很快被风沙掩埋。
封野攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，那早已被污垢和锈迹浸透的绷带下，似乎又有温热的液体渗出，但他感觉不到疼痛，只有一股冰冷的怒火在胸腔里无声地燃烧、冻结。他的目光穿过人群的缝隙，落回草席上气息奄奄的阿土身上。
阿土脖颈上那片狰狞的溃斑，那持续不退的高烧，根源就在三天前。疤脸强——营地首领老爹的头号打手，负责管理清理营地外围高辐射废料堆的苦工。阿土当时在废料堆边缘，用简陋的铁钩试图勾取一块据说能换半块虫饼的旧合金板。疤脸强叼着一根用变异植物卷成的劣质烟卷，带着几个跟班在旁边监督。不知是故意还是“失手”，他那只包裹着粗糙金属护腿的脚，“恰好”踢中了阿土面前那面用几块破铁皮勉强拼凑的辐射防护挡板。
挡板轰然倒塌。
瞬间，堆积如山的废料失去了那点聊胜于无的遮挡，其中蕴含的、被岁月和混乱反应激化的强烈辐射如同无形的毒蛇，猛地扑向近在咫尺的阿土！少年只来得及发出一声短促的惊呼，就被那股无形的、带着金属锈蚀和焦糊味道的能量洪流狠狠击中。他像被无形的重锤砸中胸口，整个人向后倒飞出去，重重摔在布满尖锐金属碎片的沙地上。
当时封野就在不远处的垃圾山上翻找，目睹了全过程。他记得疤脸强脸上那转瞬即逝的、带着残忍快意的狞笑，以及他漫不经心地弹掉烟灰的动作。他甚至清楚地听到疤脸强对身边跟班说的话，声音不大，却清晰地顺着风钻进封野的耳朵：“啧，小崽子就是没眼力劲儿，挡了老子的道。” 那轻描淡写的语气，仿佛只是踢开了一块碍眼的石头。
“咳…咳……”阿土又是一阵剧烈的咳嗽，小小的身体蜷缩得更紧，仿佛要把自己从这无尽的痛苦中藏起来。他布满溃斑的脸颊上，不知何时滑下两行浑浊的泪水，在污垢中冲出两道浅浅的痕迹。
封野伸出手，用还算干净的袖口内里，极其轻柔地擦去阿土脸上的泪痕和污迹。少年滚烫的皮肤灼烧着他的指尖。他低头看了看自己左臂被油布盖着的伤口，又抬眼望向棚外那被尘暴扭曲的天空，以及营地中央方向，老爹那间用厚实金属板和粗大铆钉加固、如同小型堡垒的“居所”轮廓，在风沙中若隐若现。
棚顶的缝隙灌入一阵裹挟着金属碎屑的狂风，发出呜咽般的尖啸。铁皮棚剧烈地晃动起来，锈蚀的铆钉发出不堪重负的呻吟。封野下意识地侧身，用后背为阿土挡住大部分灌入的沙尘。沙粒打在裸露的后颈上，像无数细小的冰针。他闭上眼睛，深深地吸了一口混杂着血腥、腐臭、锈蚀和沙尘的空气，那气息沉甸甸地坠入肺腑，带着末世的冰冷与绝望，却也点燃了他眼中那簇不肯熄灭的、名为愤怒的微弱火焰。
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