随着傍晚的暮色如同被稀释的墨汁般从霍格沃茨城堡高耸的窗棂外一点点渗透进来，礼堂里被施了魔法的天花板顿时就开始呈现出九月夜空特有的深蓝色调。
那些原本在午后阳光下显得温暖而柔和的金色光斑，此刻正缓缓转变为闪烁的星光，如同无数颗被精心打磨的钻石镶嵌在一片无垠的深色绸缎之上。
霍格沃茨特快列车大约在半小时前抵达了霍格莫德站。
那些从列车上下来的学生们，大多都带着假期里积蓄的兴奋与疲倦，在夜骐拉动的马车中穿过通往城堡的石子路，三三两两地涌入礼堂的大门。
他们的交谈声在拱形穹顶下回荡，混合着行李箱轮子滚过石板地的声响、家养小精灵们匆忙穿梭的脚步声，以及那些早到者在长桌旁重逢时的欢呼和问候。
空气中弥漫着烤牛肉、约克郡布丁、南瓜汁和新鲜出炉的面包混合的浓郁香气，那是霍格沃茨晚宴特有的味道，带着一种能够瞬间唤起回忆和归属感的魔力。
学生们在各自学院的长桌旁落座，有些人正在急切地向朋友分享假期里的见闻，有些人则在四处张望，寻找那些尚未出现的面孔。
同时，四个长桌上的银质高脚杯和金色餐盘在烛光中反射着温暖的光芒，等待着晚宴正式开始的那一刻。
霍恩佩斯坐在斯莱特林长桌靠前的位置。
他的面前摆着一只已经斟满南瓜汁的高脚杯，在烛光中泛着温暖的金橙色光泽。
但他并没有急着喝，只是安静地坐在那里，手指轻轻搭在杯沿上，黑色的眼眸平静地扫过礼堂中正在汇聚的人群，如同一个在阅读一本正在缓缓展开画卷的读者。
坐在他右侧的德拉科则正在用一种介于谨慎与不满的语气，低声向他讲述列车上听到与看到的经历。
他的铂金色头发在烛光中泛着柔和的光泽，灰色的眼睛里带着那种属于纯血家族孩子特有的矜持与挑剔。
“……所以说，他们竟然还在讨论神秘人是否真的回来了。”德拉科侧过头，声音压得更低了一些，语气里的轻蔑几乎无需掩饰。
“我简直无法想象，他们的脑子是不是在假期被什么类似巨怪的不知名生物啃过了。”
“明明波特都已经在放假前告诉他们亲眼看到那个人复活了，他们一开始也确实相信了，但没想到只是一个假期的时间，他们居然开始觉得那只是邓布利多与哈利合作编出来吓唬人的——”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，但最终只是摇了摇头，伸手端起自己面前的南瓜汁喝了一口，仿佛需要用这种动作来平复内心对于愚蠢之人不可理喻的愤慨。
“西奥多和布雷斯呢？”霍恩佩斯的声音平静地打断了他的抱怨，“你没和他们坐同一节车厢？”
“他们家今年因为伏地魔复活的缘故，似乎都有些特殊的安排，所以今年我其实是和克拉布、高尔一起过来的。”
话落，德拉科放下高脚杯，目光扫向礼堂入口的方向，“布雷斯说他母亲在假期的最后几天临时决定要去法国南部办事，所以他出发的时间比较晚。”
“西奥多则是假期被他父亲留在家里处理一些……家族事务，具体是什么我写信给他他也没回，但愿不是什么不愉快的事。”
霍恩佩斯微微点头，黑色的眼眸在烛光中显得格外深邃。
他没有追问那些所谓的家族事务具体是什么，因为在这个时代的纯血家族语境中，那往往意味着与食死徒势力的接触、评估和站队。
西奥多·诺特的家世背景确实比马尔福更加复杂，他的父亲与那些更早期的伏地魔追随者之间，显然有着某种难以简单定义的关系。
而那个性格内敛、寡言少语的少年，想必也在独自承受着那些来自家庭和时代的重量。
片刻之后，霍格沃茨礼堂的侧门再次有人进来，也是这时，他们终于看到了两个老朋友的身影。
不知是不是错觉，布雷斯的身高在这个假期里似乎又拔高了一些，深棕色的皮肤在烛光中泛着温润的光泽，那张惯常带着慵懒笑意的脸上带着一种刚从长途旅程中恢复过来的从容。
西奥多跟在旁边，深色的眼睛在烛火的映照下显得有些疏离，步伐不紧不慢，仿佛周围那些嘈杂的声响和晃动的人影都与他隔着一层看不见的距离。
“霍恩。”两人几乎同时开口，布雷斯在霍恩佩斯对面的位置落座，西奥多也自然而然在他的旁边坐下。
布雷斯的目光在霍恩佩斯脸上停留了一瞬，嘴角微微上扬，“看起来你假期过得还不错，至少没有被院长以看不顺眼为由关在地窖每天只给一顿饭。”
“确实没有。”霍恩佩斯的嘴角浮现出一个极淡的弧度，“不过听起来，你这个假期似乎经历了一些值得分享的事。”
似乎猜到了霍恩佩斯的消息来源，布雷斯端起面前的南瓜汁喝了一口，但那动作更多却像是为了给自己争取片刻思考的时间。
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