第342章:龙骨与暗礁
血月悬空的第七天,金陵城外的龙江造船厂里,三百根千年巨木正在被锯开。
锯木声刺耳如兽嚎,木屑飞扬如黄雪。慕容惊鸿拄着新换的铁木拐杖站在工棚外,独眼盯着那些剖开的木材断面,脸色比身后的夜色还沉。
“将军,”首席造船师郑和——这位三宝太监的后人,年过五旬仍腰背挺直——捧着一块木料快步走来,声音发颤,“您自己看。”
慕容惊鸿接过木料。
这是一截“龙骨”主材的样本,本应致密坚实的楠木芯材里,布满了蜂窝状的孔洞。孔洞内壁光滑异常,闪着诡异的银灰色光泽。他用手指刮了一点下来,指腹立刻感到沉甸甸的冰凉。
“水银。”他声音嘶哑。
“不止。”郑和又递上另一块,“这是从不同木材里取的样。所有孔洞的排列方式……有规律。”
慕容惊鸿把木料凑到火把下。
孔洞并非随机分布,而是呈螺旋状向内延伸。更诡异的是,螺旋的走向、间距、深度,在所有样本中几乎完全一致——这绝不是什么虫蛀。
“这是人为的。”郑和压低声音,“用极细的空心铁针打入木材深处,注入水银,再封口。木材外表看不出任何异样,但只要出海遇到大风浪,龙骨受力,这些水银囊就会在内部形成压力差……”
“然后从内部炸开。”慕容惊鸿接完他的话,“整根龙骨会像被雷劈过一样,碎成几百片。”
他握紧木料,指节发白:“这批木材什么时候入库的?”
“半年前。采购单上是‘苏记商行’,经手人是……”郑和顿了顿,“苏文远,皇后娘娘的堂兄,苏家现任家主。”
慕容惊鸿闭上独眼。
血月当空,龙骨被蛀,苏家涉案。
这三件事撞在一起,不是巧合。
“封锁消息。”他睁开眼,“所有参与剖料的工匠,暂时隔离在船厂内,好吃好喝待着,但不许离开,不许传信。郑师傅,你亲自带人,把已经装上船的龙骨全部拆下来检查——连夜拆。”
“那新舰队下水日期……”
“推迟。”慕容惊鸿转身,“在本将查清之前,一条舢板都不许下海。”
他走向等在远处的马车,铁木拐杖敲击青石板,每一声都像砸在人心上。
马车驶向皇宫时,慕容惊鸿掀开车帘,望向夜空。
血月已经褪去赤色,恢复成苍白的圆盘,但边缘仍有一圈暗红,像未擦干的血迹。紫微垣的帝星——代表李墨轩的那颗星——此刻几乎看不见了,完全隐没在一团翻滚的灰气中。
三天前,柳含烟在钦天监吐血晕厥。
她连续观测血月七夜,最后在那轮月亮表面,看到了一张脸。一张与李墨轩相似,却苍老三千岁的脸。那张脸睁开眼睛的瞬间,柳含烟手中的观测镜炸裂,碎片划伤了她的眼睛。
如今她左眼缠着纱布,右眼视力也大幅下降,却仍坚持每天推演星图。
“将军,”车夫忽然勒马,“前面有人拦路。”
慕容惊鸿掀开前帘。
长街中央,一个黑袍人背对马车站着,身形瘦削,披风在夜风中鼓荡。听到马蹄声,黑袍人缓缓转身——脸上戴着一张白玉面具,面具无孔,只在眼部位置刻着两个古篆:
开阳。
慕容惊鸿的手按上腰间刀柄。
“靖海大将军,”黑袍人的声音透过面具传来,雌雄莫辨,沙哑如砂纸摩擦,“龙骨之事,只是开始。”
“你是谁?”
“我是三千年前就该死的人。”黑袍人轻笑,“也是三千年后,唯一知道真相的人。慕容惊鸿,你们真的以为,李墨轩推开那三道门,是为了救世?”
“不然呢?”
“他是为了成为‘它’。”黑袍人向前一步,“天工秘藏不是宝藏,是牢笼。关着一个……东西。一个以文明为食,以历史为茧的东西。每三千年,它需要一个新的‘宿主’,才能继续存在。”
月光照在白玉面具上,反射出冰冷的光:
“三千年前,它选中了摇光。但摇光发现了真相,所以开阳杀了他——不是叛变,是清理门户。摇光死前留下警告:‘勿救’,因为救宿主,就是喂食那个东西。”
“一千二百年前,它选中了殷商大祭司。大祭司带着整个文明东渡,不是避难,是献祭——用一整个文明的气运,延缓它的饥饿。”
“现在,它选中了李墨轩。”
黑袍人抬起手,掌心托着一片玉简——与柳含烟那块一模一样:
“你们在找的陛下,正在被消化。第一年忘童年,第三年忘挚爱,第五年忘仇恨,第十年忘自己……那不是代价,是食谱。它在吃掉他的一切,然后穿上他的皮囊,走入人间。”
慕容惊鸿的刀已出鞘三寸:“妖言惑众。”
“是吗?”黑袍人轻笑,“那你怎么解释,李墨轩三年前——还未登基时——就已经预知了今天的一切?”
“什么?”
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