南京城外的造船厂,叮叮当当的敲打声日夜不息。数十艘新造的战船正顺着滑道入水,船头的火炮口径比“蛟龙舰”更大,船身覆盖的铁甲在阳光下泛着冷光——这是赵康下令组建的“海军”,不再局限于长江水道,而是要驶向更广阔的海域。
“将军,‘镇海号’主炮试射成功!”张匠头浑身是汗,脸上却堆着兴奋的笑,“三里外的礁石被轰得粉碎,这威力,比陆军的火炮强十倍!”
赵康站在码头,望着那艘旗舰“镇海号”,舰身长达十丈,桅杆上悬挂着新制的“秦”字大旗——自周芷若怀孕后,他便依循古法,在江南士族的拥戴下称“秦王”,取“秦扫六合”之意,既显雄心,也借商鞅耕战体系的余威凝聚人心。
“很好。”赵康点头,“让海军统领林啸做好准备,三日后拔锚,目标安南。”
安南,也就是后世的越南北部,自古便是中原王朝的藩属,如今虽名义上臣服元廷,实则割据自立。那里气候湿热,粮食一年三熟,是绝佳的粮仓;更重要的是,沿海多良港,控制了安南,便能打通通往南海的航道。
林啸是福建渔民出身,水性极佳,被赵康提拔为海军统领后,整日泡在船上,对海战的门道摸得一清二楚:“秦王放心,属下已探好航道,安南沿海的守军战力薄弱,咱们的‘镇海号’一到,保管他们望风而降!”
赵康拍了拍他的肩膀:“记住,拿下安南后,只清算当地的世袭贵族,百姓照常安居,土地按耕战律分配。粮食优先运回江南,支援北伐。”
“属下明白!”
海军出发那日,南京城万人空巷。百姓们挤在码头,看着数十艘战船扬帆起航,“秦”字大旗在海风中招展,火炮偶尔鸣放礼炮,震得海水都在颤抖。周芷若站在城楼,扶着微微隆起的小腹,望着远去的舰影,眼中满是憧憬。
“等他们回来,就能带回安南的新米了。”她轻声道,身旁的侍女笑着附和:“听说安南的稻米一年能收三季,到时候百姓们就再也不愁吃的了。”
赵康从身后拥住她,下巴抵在她发顶:“不止是稻米。南海的珍珠、香料、木材,都会顺着航道运回江南,到时候,咱们的军械坊能造更多火炮,骑兵营能养更多战马。”
他的目光掠过城下的江南士族——这些人曾对他的“酷法”颇有微词,可自从他称“秦王”、周芷若怀孕的消息传开后,态度便一百八十度转弯,纷纷送来贺礼,甚至主动捐出家产支持海军。
“有了继承人,他们便觉得这江山稳了。”赵康低声笑道,“这群士族,看似讲究礼法,实则最看重‘传承’二字。”
周芷若转过身,指尖轻轻划过他的眉骨:“那你呢?是为了凝聚人心,还是真的想要这天下?”
赵康握住她的手,贴在自己心口:“起初,是为了活下去;后来,是为了守住四川;现在……”他看向远处的农田,金色的稻浪翻滚,“是想让这些百姓,世世代代都能吃饱饭,不再受战乱之苦。”
周芷若笑了,眼中闪着泪光:“我信你。”
海军出征后,赵康将精力放在了内政上。他发现,治国确实如他所想,无需事必躬亲——从四川带出来的老吏熟悉耕战律,江南的士族精通钱粮漕运,甚至连一些被收编的元廷旧官,也能在法卫的监督下处理杂务。
“秦王,这是各地举荐的人才名单。”吏部尚书递上一本厚厚的册子,“江南文风鼎盛,秀才、举人车载斗量,属下按您的意思,挑了些熟悉农事、水利的,派往安南筹备屯田。”
赵康翻看册子,见上面不仅有汉人,还有畲族、瑶族的首领——这些少数民族世代居住在南方山区,熟悉地形,让他们参与治理,比派汉人官员更有效。“很好。”他在名单上圈出几个名字,“让他们带着灵液稀释水的配方去,先改良安南的稻种。”
处理完政务,赵康偶尔会去峨眉派驻南京的别院坐坐。灭绝师太已将别院改为“峨眉书院”,不仅传授武学,还教百姓识字、算术,甚至开设了女学,由周芷若亲自授课。
“秦王。”灭绝师太正在指点弟子练剑,见他进来,微微颔首,“六大派近日在商议围攻光明顶,派人来请峨眉参与,被老尼拒了。”
赵康有些意外:“为何?”
“如今明教余部已被秦王收编,杨逍也成了阶下囚,六大派围攻光明顶,不过是为了争夺江湖话语权。”灭绝师太收剑而立,目光锐利,“峨眉如今是秦王的臂助,岂能参与这些无益之争?”
她顿了顿,补充道:“何况,书院的香火钱比跑江湖打打杀杀多得多。”
赵康失笑。他派人查过,峨眉书院如今光是江南士族的捐赠,就比以往的香火钱翻了十倍,说是“国教”雏形也不为过。“师太看得透彻。”
“不是老尼透彻,是形势使然。”灭绝师太递给她一本账册,“这是佛门寺庙的田产清单,秦王要不要看看?”
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