公元前205年 汉·汉王三年 / 西楚·霸王三年 农历二月十五
宛城将军府内，烛火摇曳，将李凌（19岁）年轻却已刻上坚毅线条的脸庞映照得明暗不定。他指尖捏着那份刚刚由陈平（约30岁）呈上的密报，其上“赤蛇真身在彭城”、“南阳替身‘影傀’”、“潜伏于萧何所派文吏之中”的字句，如同毒蛇的信子，散发着冰冷刺骨的寒意。
空气仿佛凝固了。方才因擒获“夜枭”信使、获得韩信（约25-26岁）相助而稍显轻松的气氛，瞬间荡然无存，取而代之的是一种更深沉、更诡异的紧张感。
对手的狡猾与隐忍，远超想象。真正的“赤蛇”远在彭城范增羽翼之下，遥控指挥。而在南阳兴风作浪、甚至可能就在自己眼皮底下的，竟只是一个代号“影傀”的替身！而这替身，极可能就隐藏在那批看似来协助、实则也可能带有监视意味的萧何门生之中！
“好一个金蝉脱壳，李代桃僵！”李凌缓缓放下密报，声音冷冽，眼中寒光闪烁，“范增老贼，果然算无遗策！竟将棋子下到了萧丞相门下！”
陈平面色凝重，低声道：“将军，若此讯属实，则局势远比预想的复杂。‘影傀’能得范增与‘赤蛇’如此信任，担当此任，其人心机、能力绝非寻常。其潜伏于文吏之中，既可借助官方身份掩护行动，又可近距离监视将军及郡府动向，甚至……可能伺机行离间挑拨之事，破坏将军与汉王、与萧丞相之关系。此乃釜底抽薪之毒计！”
李凌微微颔首，110点的智力在“洞察”LV5的加持下飞速运转。他想起了曹参（属性预估：【曹参，体质70，力量72，敏捷65，智力68，政治62，魅力65，幸运？？】）之前的提醒，想起了孙礼（35岁左右）那看似关切实则挑拨的言行，想起了那批文吏抵达后，宛城内部悄然升起的那股若有若无的暗流……
一切线索，似乎都指向了这个可能性。
“孙礼……”李凌沉吟道，“此人跳得最欢，破绽亦最明显，确似弃子。然，其余文吏，看似低调顺从，却未必干净。‘影傀’能得‘赤蛇’重用，必是极善隐藏之辈。”
“将军所言极是。”陈平赞同道，“‘影傀’或许并非一人，而是一个小组，孙礼负责吸引注意，真正的主事者则深藏幕后。亦或者，‘影傀’手段高超，连其同僚都未必知晓其真实身份。”
李凌站起身，在书房内缓缓踱步。眼下情况棘手：曹参大军在侧，萧何的面子不能不给，对这批文吏不能无故大肆清查，否则必引猜忌。但“影傀”的威胁又近在咫尺，如鲠在喉，必须尽快铲除。
“新政推行如何？可有人借此生事或消极抵制？”李凌忽然问道，换了一个角度。
陈平立刻回道：“新政推行总体顺利，虽有怨言，然慑于将军威势，无人敢明面反对。然……在物资管制、户籍核查环节，确有几处关节推进缓慢，经办文吏皆以‘程序繁复’、‘需请示上官’为由拖延。经查，这几处关节，恰好涉及那几家与‘影月’有牵连、已被监控的商社的产业清查。”
“哦？”李凌眼中精光一闪，“拖延？请示上官？他们是请示孙礼，还是……请示其他人？”
“表面是请示孙礼，然孙礼往往不置可否，转而询问另一名名为‘程邈’（40岁左右）的文吏之意见。程邈此人，沉默寡言，精于律法账目，深得萧丞相赏识，在此次文吏中地位颇高，却极少表态。每每其给出意见后，拖延之事便会有微妙变化，或加速，或继续拖延，总能恰到好处地避开我方监控之要害。”陈平细致地分析道。
程邈！又一个名字浮出水面！此人看似低调，实则可能掌握着实际的影响力和信息渠道！
“程邈……”李凌将这个名字记下，“还有何人？”
“另有一人，‘周珂’（30岁左右），负责文书档案整理，其人记忆力超群，过目不忘，却性情孤僻，不与同僚往来，常独自一人整理卷宗至深夜。下官曾偶见其于深夜在院中……以清水练字，字迹……隐约有楚地风格。”陈平补充道，细节把握极其精准。
周珂！行为怪异，身怀异技，且有楚地背景嫌疑！
李凌心中警兆更甚。这批文吏，果然藏龙卧虎，没一个简单的！孙礼、程邈、周珂……谁才是那个“影傀”？或者，他们分工不同，共同组成“影傀”？
“栓子那边，对那批文吏的监视，可有发现？”李凌问。
“回将军，”栓子（23岁）上前一步，“按您吩咐，弟兄们日夜轮班，严密监控其住所、行踪及与外界接触。目前发现，孙礼曾三次试图与郡中旧吏接触，打探消息，皆被我等暗中阻挠未果。程邈生活极规律，除公务外，几乎足不出户，然其窗台每晚必燃一种特殊香料（已取样）。周珂……曾于前夜子时，借口如厕，于后院墙角看似无意地丢弃了一小团废纸，其上无字，然纸质特殊，非郡府常用。已秘密取回。”
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