第一年结果时，科研团队如获至宝，试图分析其成分，却发现它会在脱离树枝后迅速能量化，无法保存。最终，是姜漓亲自前来，在众人不解的目光中，摘下了那颗唯一的、内部仿佛有星河流转的晶莹果实。
她没有试图研究，只是静静地看着它在自己掌心缓缓消散，化作无数温暖的光点，融入周围的空气，最终……似乎指向地心，指向那片规则之海。
她说不清那是什么感觉，只是一种冥冥中的确信——这些光点，或许能以某种超越物理规则的方式，微弱地补充那位化身规则的存在，那正在不断被宏大宇宙信息冲刷、稀释的……属于“情感”的残响。
这毫无科学依据，更像是一种心灵上的寄托与慰藉。
但每年此时，她都会雷打不动地来到这里，完成这个只有她知道的、无声的仪式。
“又一年了……”她对着神树，低声自语，声音轻得仿佛怕惊扰了什么，“联邦……还算平稳。孩子们成长得很快，晚晴的学院很有起色，楚风……应该还在某个角落折腾吧？林枫那孩子，也越来越像个可靠的执法官了……”
她像是在汇报，又像是在倾诉。将这一年来文明的进展，故人的消息，一点点地说给这棵沉默的树听，仿佛它能将这些信息，传递到某个遥远而冰冷的地方。
“你……还好吗？”最终，她问出了这个每年都会问，却永远得不到回答的问题。
庭院内一片寂静，只有神树叶片的微光在轻轻闪烁。
她知道，他或许永远也听不到。即便听到，那化身规则的存在，恐怕也无法理解这些属于“人”的琐碎与牵挂。
但她依然会这么做。
如同一个虔诚的信徒，向一座沉默的神像，进行着无人知晓的祈祷。
这不仅是为了他，也是为了她自己。在这份看似徒劳的守望中，她才能确认，自己内心深处，那份属于“姜漓”的、而非“执政官”的情感，尚未被无尽的政务与权谋完全磨灭。
她坐了很久，直到秘书官轻声提醒下一场会议即将开始，才缓缓起身。
离开庭院前，她最后回望了一眼那株蟠桃神树，眼神复杂，有哀伤，有怀念，但最终，都化为了如同这神树光芒一般、温和而坚定的力量。
她转身，重新走向那间充满了数据流与决策压力的办公室，背影挺直，步伐沉稳。
文明的巨舰仍需引领，新生的时代充满挑战。
而她，姜漓，将以凡人之智，继续在这片由故人牺牲换来的星海之下，守护着这份来之不易的……新生。
哪怕这份守护，注定孤独。
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