三人跟着赵老三下楼,从后厨的小门出去,来到一个狭窄的巷子里。巷子尽头是间简陋的小院,赵老三打开院门,让他们进去,又仔细将门关上,才松了口气:柳明远派人盯着我很久了,你们能找到这里,不容易。
小院里种着一棵老槐树,树下摆着一张石桌和几把石凳。赵老三给他们倒了杯茶,茶水浑浊,却带着淡淡的槐花香。他坐在石凳上,手指无意识地摩挲着缺指的左手:当年裕和钱庄的事,我知道的不多,但我亲眼看到柳明远派人伪造账目,转移赃款。沈先生发现后,想揭发他,却被他抢先一步,安了个贪赃枉法的罪名,害死了沈先生。
你有证据吗?苏曼卿急切地问,我们找到了当年的账本,可柳明远势大,没有确凿证据,根本扳不倒他。赵老三点头,从床底下拖出一个木箱,打开后里面放着几本泛黄的账册:这是我偷偷抄下来的副本,上面记录了柳明远转移赃款的明细,还有他与地方官员勾结的证据。当年我怕被他灭口,才躲到京城,隐姓埋名做了个伙计。
沈砚之接过账册,翻了几页,上面的字迹工整,记录得详细,与他们找到的账本相互印证。他激动地握住赵老三的手:赵大哥,谢谢你!有了这些证据,我们一定能让柳明远受到应有的惩罚!
赵老三叹了口气:柳明远在京城势力庞大,你们想揭发他,难啊!他不仅买通了朝中大臣,还控制了京畿卫戍部队,稍有不慎,你们就会有生命危险。李景年从门外走进来,他刚才一直在外面放风,听到赵老三的话,接口道:我们已经联系了刑部的同僚,只要将证据呈递给皇上,柳明远就插翅难飞!
赵老三摇头:皇上被柳明远蒙在鼓里,他每年都给皇上进贡大量的财宝,皇上对他十分信任。而且柳明远在宫中安插了不少眼线,你们根本靠近不了皇上。沈砚之沉吟片刻,想起周延清给的寒山寺信物:我们可以去找寒山寺的玄空大师,周先生说他能帮我们。
赵老三眼睛一亮:玄空大师?他与先皇是故交,在朝中威望很高,若是能得到他的帮助,或许真的能见到皇上。他顿了顿,又道:寒山寺在京郊,柳明远的人也在盯着那里,你们要小心。
沈砚之点头,将账册小心地收起来:多谢赵大哥提醒,我们会多加小心。等此案了结,我们一定回来报答你。赵老三摆了摆手:我不是为了报答,只是想为沈先生做点事,让他能瞑目。
几人又商议了一阵,决定明日一早就去寒山寺找玄空大师。赵老三留他们在小院歇息,自己则返回福来楼,以免引起柳明远的怀疑。沈砚之看着赵老三离去的背影,心中感慨万千——为了正义,总有一些人在默默坚守,哪怕身处险境,也从未放弃。
夜幕降临,小院里安静下来。沈砚之坐在槐树下,借着月光翻看账册,苏曼卿坐在他身边,给他递了杯热茶。李景年则在院墙上巡视,警惕地观察着周围的动静。
明天去寒山寺,怕是会遇到柳明远的阻拦。苏曼卿轻声道,眼中带着担忧。沈砚之握住她的手,掌心的温度让她渐渐安心:不管遇到什么困难,我们都一起面对。只要能还父亲一个清白,再危险也值得。
李景年从墙上跳下来,对两人道:外面一切正常,柳明远的人应该还没发现我们在这里。明日我们早点出发,避开官道,走小路去寒山寺。沈砚之点头,三人又检查了一遍武器和证据,才各自歇息。
次日天还未亮,三人就起身收拾行装。赵老三已经准备好了早饭,还给他们备了三匹马,让他们能尽快赶到寒山寺。沈砚之接过缰绳,对赵老三躬身行礼:赵大哥,大恩不言谢,他日我们必当回报。赵老三摆了摆手:快走吧,路上小心。
三人骑着马,趁着晨雾,悄悄离开了小院。街上行人稀少,只有几个早起的小贩在整理摊位。他们沿着小路往京郊赶去,小路两旁是茂密的树林,晨雾在林间缭绕,像一层薄纱。
走了约莫两个时辰,雾气渐渐散去,前方出现一座山峰,山峰上隐约可见一座寺庙,正是寒山寺。沈砚之勒住马缰,对两人道:前面就是寒山寺了,我们小心行事,别被柳明远的人发现。
三人牵着马,慢慢往山上走。刚走到山门口,就见两个僧人站在那里,神色肃穆。沈砚之上前,躬身行礼:弟子沈砚之,前来拜见玄空大师,还望师傅通报。
僧人打量着他们,问道:施主可有信物?沈砚之从袖中掏出墨绿色玉佩,递给僧人:这是周延清先生给的信物。僧人接过玉佩,仔细看了看,点头道:施主稍等,容弟子进去通报。
不多时,僧人出来,对沈砚之道:大师有请三位施主入内。三人跟着僧人走进寺庙,寺庙内古木参天,香火鼎盛,空气中弥漫着檀香的气息。穿过大雄宝殿,来到一间雅致的禅房,一位白发苍苍的老僧人正坐在蒲团上打坐,正是玄空大师。
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