日头爬到正中央时，苏晚竹正蹲在廊下看小丫鬟们晒梅干。
竹匾里的青梅被晒得皱巴巴，泛着琥珀色的光，像极了陆昭给她的那颗蜜渍梅子。
"三小姐，二夫人派人来请。"春桃捧着青瓷茶盏过来，茶烟里映出她紧绷的脸，"说是备了补汤，要慰劳您刚回府的辛苦。"
苏晚竹指尖在梅干上轻轻一按，果肉软得能挤出汁。
她垂眼时睫毛在眼下投出阴影，荒星矿洞里的记忆突然涌上来——那次她饿得发昏，捡了流民扔的半块饼，咬下去才发现掺了毒蘑菇，舌头发麻的滋味至今难忘。
"回吧。"她站起身，月白衫角扫过竹匾，"替我挑两串新晒的茉莉花，带过去给二夫人。"
林氏的暖阁飘着甜香。
苏晚竹掀帘进去时，正见她倚在湘妃榻上，腕间翡翠镯子碰着鎏金茶盘叮当作响。
案几上摆着个青釉汤壶，白汽从壶嘴钻出来，在雕花木窗上凝成细小的水珠。
"晚竹来了。"林氏招招手，丹蔻指甲点着汤壶，"我特意让厨房煨了三日的五参乌鸡汤，你看这汤头——"她揭开壶盖，琥珀色的汤里浮着枸杞和红枣，"最是补气血的，你在荒星受了苦，可要好好补补。"
苏晚竹上前两步，鼻尖掠过若有似无的苦。
她盯着汤里飘着的人参须，突然想起荒星黑市上的老医婆——那老婆子总说，补药过了量，比毒药还狠。
"多谢二嫂挂心。"她接过青瓷碗，指尖隔着帕子碰了碰碗沿，温度烫得惊人。
低头时睫毛扫过汤面，倒映出林氏在身后翘起的嘴角。
"二嫂这汤熬得用心。"她将碗搁在案角，"只是方才来的路上，我闻见西院的栀子开了，想着二嫂最爱这花，便让春桃摘了些。"她转头对门外道，"春桃，把花拿进来。"
春桃捧着青花瓷瓶进来时，林氏的目光果然被雪白的栀子吸引。
苏晚竹趁机用帕子掩住手，袖中竹管轻轻一抖——那是荒星流民用来追踪猎物的粉，掺了荧光草的碎末，在月光下会泛着幽蓝。
"这花配二嫂的妆匣正好。"她笑着将花瓶放在汤壶旁，"对了，我晨起时受了风，方才在院里喝了碗姜汤，这会子实在喝不下热汤。二嫂不嫌弃的话，不如让秋云姐姐尝尝？"
秋云正站在帘后打扇，闻言浑身一僵。
林氏的笑容僵在脸上，眼尾细纹堆成褶皱："秋云笨手笨脚的，哪配尝这汤。晚竹你..."
"二嫂若不嫌弃，我明日让厨房再煨一锅。"苏晚竹抚着腕上的素绸带，那是母亲留下的遗物，"今日实在是没口福了。"
林氏的指甲掐进掌心。
她望着苏晚竹从容的模样，突然想起昨日小桃说的——老爷把中馈玉牌给了这灾星。
汤壶里的蒸汽模糊了她的视线，她听见自己笑着应："原是我考虑不周，晚竹身子弱，确实该慢慢来。"
苏晚竹告退时，秋云跟着送出来。
穿廊下过时，风掀起秋云的月白裙角，露出被荧光粉染蓝的丝线——那是方才她弯腰捡帕子时，苏晚竹袖中竹管扫过的痕迹。
"三小姐慢走。"秋云福身时，鬓边珠花晃了晃。
苏晚竹望着她发间的银簪，想起荒星猎人追踪猎物时说的话："要让猎物自己走进陷阱，得先给它系根引线。"
回到院子时，春桃捧着药箱候在廊下："方才您说受了风，奴婢让厨房熬了姜茶。"
苏晚竹接过茶盏，姜的辛辣漫开。
她望着院角那株老梅树，阳光透过枝叶在地上投下斑驳的影。
昨夜父亲给的玉牌还在袖中，触手温凉。
"去取些糯米。"她对春桃道，"再找个细口瓷瓶，要能装下一盏茶的量。"
春桃应了，转身时又被叫住："记得锁好门，莫让野猫碰了。"
暮色漫上屋檐时，秋云回到林氏房里。
她掀起裙角要换衣服，却见裙边沾着星点蓝粉，在暮色里泛着幽光。
"夫人。"她凑近烛火，"这粉..."
林氏正拨着算盘，听见动静抬头。
烛火映得她脸上明暗不定，半晌才冷笑："管它什么粉，明日按计划行事。"她放下算盘，"让厨房明早备锅百合莲子汤，要滚烫的。"
秋云应了，退到廊下时，那点蓝粉在月光下愈发清晰，像撒在黑夜里的碎星。
苏晚竹在房里磨着药粉。
石杵与石臼相碰的声响里，她听见院外传来更夫的梆子声——一更天了。
她将最后一点药粉收进瓷瓶，瓶口封了蜡。
月光透过窗纸照在瓶身上，映出里面淡青色的粉末。
这是荒星毒草混着糯米浆熬的，沾了水便会发泡，像极了...
"春桃。"她唤道，"明日晨起，替我备身素色衫子。"
春桃从外间应了，声音里带着困意："是，小姐。"
苏晚竹吹灭烛火，躺到床上。
窗外的月光落在素绸带上，泛着温润的光。
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