天枢星的晨雾还未散尽，苏家染坊前的朱漆木牌已被擦得锃亮。
苏晚竹站在染坊二楼的雕花栏杆后，看着底下攒动的人头——来参加新绸发布会的商贾们挤得连青石板都看不见，锦缎团扇碰着玉扳指，金步摇撞着珍珠坠，倒比过年的花市还热闹。
"三小姐，该下去了。"李文远捧着个檀木托盘上来，盘里盖着块杏黄绸布。
他袖口沾着墨渍，显然连夜整理了所有订单。
苏晚竹伸手揭开绸布，底下的"星辰染绸"在晨光里轻轻一颤——那是比靛蓝更深的幽色，像极了荒星的夜空，而当她将绸子对着太阳扬起时，数不清的银芒突然从绸面浮起，如碎星落进了染缸。
楼下传来抽气声。
苏晚竹扶着栏杆缓缓下楼，绣着缠枝莲的裙角扫过每一级台阶。
她在主位站定，指尖抚过那匹星绸："诸位可知这颜色如何得来？"
人群静得能听见茶盏里的水响。
"这是用荒星极北冰原的星砂，混着苏家养了三代的蓝草汁。"她忽然笑了，眼尾的碎光比星砂更亮，"但最要紧的，是火候——星砂遇热会化，蓝草汁要在第三遍沸时放，多一刻太浓，少一刻太淡。"她顿了顿，声音陡然清冷，"这方子，只有我会。"
底下炸开了锅。
"三小姐，我要三百匹！"
"我出双倍银钱，先给我留五十匹！"
"王掌柜你挤什么，我家夫人上月还说要给公主做寿礼——"
苏晚竹垂眸看着手里的星绸，想起昨夜染缸里翻涌的幽蓝。
母亲临终前塞给她的玉牌还贴着心口，"星垂平野阔"的刻字硌得皮肤发疼。
她轻轻将星绸搭在臂弯："李账房，记好——订单排到三个月后，先交三成定金。"
李文远立刻展开账本，笔尖在纸上飞："张记绸庄，三百匹，定金三千两......"
消息传到苏怜月的听雪阁时，她正捏着茶盏看新得的翡翠镯子。
丫鬟小桃掀帘进来，手里的帖子抖得几乎要掉："小姐，苏家染坊的新绸......被抢疯了，说是叫什么'星辰染'，在太阳下会闪星星！"
茶盏"啪"地碎在青石板上。
苏怜月猛地站起来，金步摇上的珍珠撞得叮当响："你说清楚！"
"说是三小姐自己调的染料，方子只她一个人知道......"小桃缩着脖子，"而且......而且所有染料行的老板今早都去染坊签了独家合约，连陈记的靛蓝、周行的苏木，全......全被三小姐包圆了！"
苏怜月的指甲掐进掌心。
她望着案上自己染坊新出的藕荷色绸子——那颜色淡得像被水泡过的花瓣，哪里比得过什么"星辰染"？
她抓起案上的账本摔在地上："她这是要把我往绝路上逼！"
小桃蹲下去捡账本，突然压低声音："小姐，我今早去茶棚买糖糕，听见几个掌柜的闲聊......说赵家最近得了种新染料技术，能染出跟星辰染差不多的颜色......"
苏怜月的眼睛突然亮了。
赵家的正厅飘着沉水香。
赵老爷捻着胡须坐在酸枝木椅上，看苏怜月攥着帕子走进来，脸上的笑比佛前的供果还甜："怜月侄女这是稀客，快坐，上碧螺春。"
苏怜月刚沾着椅子边坐下，就直入主题："叔父可听说苏家新出的星辰染？"
赵老爷的手指在椅把上敲了敲："自然听说了，那颜色当真是妙。"
"可我染坊的染料全被三妹妹截了。"苏怜月咬着唇，"叔父若肯借些染料技术......"
赵老爷突然叹了口气，往前倾了倾身子："不瞒侄女，我赵家最近也在为这事犯愁。前儿有人来查账，说我们走私荒星物资......"他压低声音，"那星辰染的染料里，可有些见不得光的东西？"
苏怜月的心跳漏了一拍。
"不过......"赵老爷从袖中摸出个青瓷瓶，"我这有份染料方子，原是买来防身的。侄女若肯替我试染几匹，权当帮叔父个忙？"
苏怜月盯着那瓶子，瓶身映着她发红的眼眶。
她伸手接过，指尖碰到赵老爷的手背——那双手冷得像块玉。
"谢叔父。"她强笑着起身，"我这就回去试染。"
赵老爷送她到门口，望着她上轿的背影，摸出帕子擦了擦手。
后堂传来脚步声，陆昭的玄色官服扫过青砖："赵大人倒是会推锅。"
赵老爷的冷汗立刻浸透了中衣："陆千户这是何意？周某不过是......"
"不过是把罪名往苏家姑娘头上推。"陆昭把玩着腰间的绣春刀，刀鞘上的云纹泛着冷光，"三法司的人后日到，赵大人最好想想，怎么跟他们解释这瓶子里的星砂，和荒星走私案有什么干系。"
暮色漫进赵府的飞檐时，苏怜月的马车正穿过西市。
她攥着青瓷瓶贴在胸口，瓶身还留着赵老爷的冷意。
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