"寒舍简陋，"周瑜执壶斟茶，"待他日廓清庐江、曲阿，再邀君侯痛饮。"
“这些都不打紧，此次前来，是有要事相托于将军。”
“哦？”
周瑜眉梢微动，能让这位侯爷欠个人情，倒也不错。
观其平日治理地方，勤勉爱民，推行军屯以积粮草，颇有君子之风。若能相助，日后或许互利共赢。
这么一想，周瑜来了兴致，好奇究竟是何事能让这位侯爷从寿春战局抽身，南下坐镇合肥。
先前他还猜测对方是为争夺南方疆土，不愿让他们渡江入境，方才亲自镇守。
看来，那句“南北分界”不过是随口一说，真正意图竟是来请人帮忙？
许衡略作沉吟，又侧首瞥了眼身后的典韦，略显窘迫地笑了笑。
“咳……实不相瞒，这事说来有些惭愧。”
“咱是个粗人，就直说了，公瑾莫要见怪……”
周瑜轻笑两声，大度抬手：“君侯但说无妨，你我书信往来半载，早已是知己好友。”
“好，那我就直言了。”许衡神色一正，压低声音道，“少时曾有两姐妹，与我情投意合，可惜乱世离散，一直未能寻得。”
“近日得知她们下落，如今就在庐江皖城……”
他言语间似有迟疑，却目光恳切地望着周瑜。
周瑜先是一怔，随即朗声大笑。
“哈哈哈……果然是英雄难过 ** 关！”
见许衡竟面露局促，周瑜愈发笃定——或许确有其人，但“青梅竹马”未必是真。
恐怕是这位君侯早已心仪二女，才会此刻难以启齿吧？
难怪方才要迟疑观望身后将领，原是在属下面前不便直言。
“好说，好说。”周瑜双手按案，忽然心念一转，倾身问道，“君侯所言，莫非是庐江乔公家的两位千金？”
“正是！”许衡连连点头，虽心下赧然，面色却未改分毫。
（
周瑜不由得莞尔，目光在许衡脸上多停留了片刻，温和地说道："君侯当真有趣。"
"窈窕淑女，君子好逑，何必这般扭捏作态？在下明白了。待攻下庐江安顿百姓后，我与伯符便为君侯向乔公提亲，将二 ** 送往许都。"
"此话当真？这...这真是..."许衡激动得语无伦次，"真不知该如何感谢才好！"
"君侯何须如此！"周瑜豪迈地拂袖道，"大丈夫生于天地间，自当胸怀天下。区区提亲之事，在下定当鼎力相助。"
周瑜自恃江东名门出身，族中礼数周全，提亲这等小事自然不在话下。
然而许衡却另有所思。他到底是实诚人，只是周瑜并不知晓，这番承诺将令他失去什么...
"若公瑾肯相助，待我回到许都即刻向天子表奏伯符之功，请陛下下诏令其承袭乌程侯爵位，再封会稽太守。"
"加授骑都尉。"
"此言当真？"
周瑜眼中闪过一丝讶异，心中已然掀起波澜。
竟这般容易？
这些本就是他想为孙策争取的，未料许衡主动提出，开出的条件比他们预期的更为优渥
"自然作数！"许衡正色拍胸保证，"我许子远从不妄言，既说得出便做得到。"
"有此封赏，伯符便可立足江东，凭长江天险安邦治国。"
周瑜眉头微蹙，深深凝视着许衡："我等只为讨贼安民，平定江东叛乱而已。"
"嗨！"许衡摆摆手，"明人不说暗话，何必多此一举？"
周瑜一时语塞："这..."
"据长江之险操练水军，待天下有变之时，便可取荆州入中原，成就大业。"
"稳固江东后须防备刘表。不过刘表年事已高，迟早放弃江防。届时夺取荆州便是首要之务。"
许衡这番侃侃而谈，令周瑜心生恍惚——此人竟将他们谋划已久的战略蓝图和盘托出
近期与孙策商定的策略大致就是这样了。此等谋划需有高远格局，方能统揽全局，胸有成竹。
尤其耐人寻味的是，他身为曹营之人竟说出这番话。尽管许褚已将话说得很透彻，周瑜仍不愿正面回应，只是恭敬行礼道："我与伯符不过是想维护汉室安定。"
"君侯尽可放心，待庐江稳定后，必会将乔公两位千金送至许都执金吾府上。"
"甚好，有劳公瑾了。"
许褚饮罢茶起身离去，周瑜亲自送至渡口，目送船影消逝。许褚始终挺立船头，英姿勃发，待众人视线消失后才瘫进船舱。
"可累死我了。"
"既知劳累为何还要强撑？就为显得英武些？"
"蠢材！再累也得端着。要让人瞧不出破绽，这才是最高境界。"
典韦满脸嫌弃，只差没咂嘴出声。"您这哪是为驻防？分明是..."后半句硬生生咽了回去。
孙策从庐江匆匆赶回，听闻许褚承诺后既喜又憾："他真允诺袭乌程侯爵、授骑都尉？"
周瑜笑道："仅用两名女子便换来如此厚赐，岂非大赚？"
"太值了！"孙策欣喜若狂。原以为要上表恳求曹操赐官，如今袁术篡汉后他正愁无官位震慑江东豪强。
孙策与周瑜决定拜访乔氏府邸。
孙策心中急切，想尽快见到乔氏二女送往合肥城。他认为寿春城暂时难破，或许还有时间筹划。
周瑜却劝他不必着急，笑着说："伯符何必如此匆忙？若你想见许衡，可径直去合肥相见。如今两军未交战，船只往来无碍，说不定还能讨些粮草。"
孙策闻言松手，尴尬一笑："我可拉不下这脸面。"
"正是此理，"周瑜含笑落座，举杯道："提亲之事需准备周全，聘礼要体面，才能彰显你的威仪。"
孙策也坐回席间，二人 ** 言欢，追忆往事。
与此同时，寿春城外。
曹操立于高台，指挥将士将书信布帛系于箭矢，装入投石机。一声令下，万箭齐发，飞石如雨，密函似雪片般落入城中。
疫情肆虐的外城街头，人吃人的惨剧时有发生。当石块从天而降时，漫天飞舞的书信也如雪花般飘落。
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