忙得脚不沾地的当属段阳。这个半大小子像只不知疲倦的小马驹，在院子、厨房、院门之间来回穿梭，身影快得带起一阵风。
每次从厨房冲出来，手里必定变戏法似的多出几样东西：一把鲜嫩的大白菜，几根沾着新鲜泥土的胡萝卜，或是一捧红艳艳的辣椒。他的动作带着少年特有的风风火火，脸上洋溢着为家人、为贵客忙碌的兴奋。
突然，他又像一阵旋风刮出院门，手里还攥着一个硕大的绿色尼龙网兜。十几分钟后，暮色渐浓时，他才吭哧吭哧地回来，肩膀上赫然扛着那个网兜，兜里一条足有半臂长的青灰色大草鱼正激烈地扭动挣扎，尾巴拍打着网兜发出“啪啪”的闷响，鳞片在夕阳余晖下闪着银光，溅起的水珠在干燥的土路上留下深色的印记。
“哇！弟！”段雪玉惊喜地站起身，眼睛都亮了，“我们池塘里的鱼都长这么大了吗？上回我回来还没这么大个头呢！”
段阳把鱼连同网兜小心地放在厨房门口的水盆旁，抹了把额头的汗，胸膛挺得老高，一脸骄傲：“那是！达、妈可上心了，每隔十天半月就割新鲜草料往里扔，鱼吃得欢，长得贼快！这条可是塘里数一数二的大家伙！”他语气里的自豪，仿佛这鱼是他亲手养大的一般。
厨房里飘出的香味越来越霸道，像一只只无形的小钩子，钻出院门，直往院子里正埋头掰苞米的三人鼻子里钻。先是土鸡炖菌菇那浓郁醇厚的鲜香，接着是红烧鱼那裹着酱汁和辣椒的咸香焦香，还有隐隐的兔肉香气……
各种诱人的味道交织在一起，在暮色四合的小院里弥漫开来，勾得人肚里的馋虫咕咕直叫。
刘天金只觉得手里的玉米苞叶似乎更坚韧难剥了，饥饿感被这香气撩拨得格外清晰。
“开饭喽——！洗手喽——！”段阳那充满活力的声音终于从厨房门口传来，带着开餐的号角意味。
三人如蒙大赦，立刻放下手中的活计和玉米棒子，不约而同地走向院子角落那个敦实的大水缸。段雪玉率先拿起挂在缸沿的木勺，舀起满满一勺清冽的井水，自然而然地转向刘天金，清澈的水流划出一道银线：“天金哥，来，我帮你冲冲手。” 她的声音温柔又带着点不容拒绝的亲昵。
刘天金心头一暖，顺从地把沾满玉米须和泥土污垢的双手伸到水流下。清凉的井水冲走了疲惫和污渍，也冲淡了几分刚才因回忆带来的沉重。他默默感受着水流划过皮肤的微凉和段雪玉专注的目光。
刚洗完，段雪丽立刻把手伸到姐姐面前，故意撅起嘴，拖长了调子撒娇：“姐~偏心！只帮姐夫洗，都不帮妹妹洗！我手上也全是泥巴呢！”
段雪玉被她逗笑了，作势要泼水：“来来来，你过来！我看你是要逆天了！我给你好好‘浇浇’，让你清醒清醒！”
“偏心！偏心！我要告诉达妈去！”段雪丽咯咯笑着，一边灵活地躲闪着姐姐作势泼来的水花，一边假装告状，清脆的笑声在院子里回荡。
看着两姐妹像两只快乐的小鸟般嬉戏打闹，那份纯粹的、充满烟火气的亲情让刘天金嘴角不由自主地扬起，心里被一种久违的、熨帖的温馨感填得满满的。前世的阴霾仿佛被这笑声冲散了些许。
“姐夫——！搭把手，帮忙抬下桌子……”段阳的大嗓门又从厨房门口传来，带着点搬重物时的用力声。
刘天金一听，没有丝毫犹豫，立刻拔腿就往厨房方向走——相比站着看热闹，他更愿意融入这份忙碌，成为这家庭运转中的一份子。
厨房门口，段阳正跟一张又大又沉的实木圆桌较劲。他已经拆下了一条厚重的桌腿，正试图左手拎起桌腿，右手把住光秃秃的桌面，想把它们一起搬走。但桌子又大又圆，分量不轻，单手根本不好着力，试了几次都歪歪扭扭。
“我来搬桌面，你拿桌腿！”刘天金连忙上前，稳稳地托住桌面边缘。两人合力，一个抬面，一个拿腿，总算把圆桌顺利转移到了堂屋中央。
段雪玉和段雪丽也默契地跟进来，手脚麻利地把七张木椅子围着圆桌摆好，不多不少，正好是全家人的位置。
摆好桌椅，段雪玉姐弟三人又转身进了厨房，刘天金也跟了进去。
厨房里，热气蒸腾，香气扑鼻。掌勺的是段雪玉的父亲，他腰间系着围裙，正挥舞着锅铲，动作熟练而有力，锅里的红烧鱼滋滋作响，酱汁浓郁。
段雪玉的母亲则在水槽边利索地清洗着最后几片菜叶，水流哗哗。奶奶安详地坐在灶口前的小板凳上，慢悠悠地往灶膛里添着柴火，跳跃的火光映着她慈祥的脸庞。
三个人各司其职，配合无间，小小的厨房里充满了温暖而有序的忙碌气息。
“天金哥，”段雪玉看向刘天金，递过来两块厚厚的、专门垫锅的旧布，“你来帮忙端那锅土鸡汤吧，小心烫！”
“好嘞！”刘天金应声，熟练地用布裹住砂锅两边滚烫的把手，屏住呼吸，稳稳地将那口沉甸甸、香气四溢的砂锅端了起来。段雪玉则拎着一个巨大的洗刷得干干净净的旧式搪瓷盆和一个长柄汤勺，紧跟在他身后。
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