“诈辨——”
轻扯嘴角，姜美初无奈一笑，对着楚令尹说道：“听闻楚国令尹辅助楚公艰苦创业、富国强兵，经营数年，成为南方崛起大国，已然“楚地千里”，如此有作为，定能分辨出我话真、虚，是不是宰官大人！”
还没等楚令尹回应姜美初，众诸候国之人已经小声议论纷纷了，“楚人竟已千里？”
“吾等小国只五十里，难怪楚人这么猖狂。”
“然，没想到南蛮子竟如此厉害……”
……
一边议论一边拿眼看向楚王，众诸候的目光恨不得吞了楚王，千里之地啊……且是产稻谷的千里之地啊……恨不得马上就把楚地占为已有，那如群狼贪婪的目光，就算是气势鼎盛的楚王也吃不消，他不知觉的大惊，这是要惹众怒！
祭公亦是大惊，都听说楚国强大了，但究竟有多强大，他们并不清楚，没想到竟达千里……那可真是……真是天子的劲敌了……
祭公一阵惶恐。
楚令尹想过各种与中原人周旋的办法，就是没想到这一种，一句看似无意，甚至赞美的话，居然引起公愤，楚人再强大，也经不住如此多人窥探。
姜美初把众人神色看在眼里，面上始终带着淡淡笑意，心里却哈哈大笑，如果拿动物来比喻楚国，此刻他就是草原上最强劲的老虎、狮子、猎豹，可就算是称王的老虎，打遍草原无敌手的狮子，猎食天才豹子，也有天敌。
是谁呢？鬣狗。
一只老虎对一只鬣狗，那没问题，老虎不费吹灰之力就能把对方吃干抹净；让一只老虎对十只鬣狗，可能勉强，但让一只老虎对一百只鬣狗，对不起，答案是老虎被鬣狗活剥。
更为残酷的是，鬣狗知道自己的弱点，面对老虎等大型猛兽，从来都以群居的方式出现，老虎等猛兽看到他们出现，那怕口中的猎物只吃了一口，也得让给它们，否则，他就会被这些家伙开肠剖肚，裹腹下肚。
此刻，把众诸候比作鬣狗，真是一点也不为过，他们也如鬣狗一般，是彻底的‘机会主义者’，否则不可能在消耗国力的情况下，三番五次同意式微的周天子联盟，他们为的是什么，当然是获胜后分脏，比如三年前郑国侵占邓、许等国，宋、滕等国除了分到了劳动力——奴隶，更分到了粮食、财帛等战利品。
楚令尹是个聪明人，马上贴到楚王身边，好像声音很小，可是该听到的人都听到了。
“王上，二十一座城池，十座九空，就如荒城，不如弃了，省得从楚国拉粮食过来养兵卒。”
楚王目光如炬，先是看了眼郑伯，又瞧了瞧周天子卿士祭公，最后看向晋太子无夏，及他身边的门客——许美姬。
“令尹说得极是，本王不想费这粮食了，那就归还二十一城。”
“诺，王上！”
郑伯还没来得松口气时，晋公子无夏挥了下手，曾被楚灭的七小国诸候都上了前来，齐齐列于祭公面前，“请上卿为我等做主。”
祭公看向晋公子无夏，又看向郑伯，正在为难时，邓国公子揖礼道：“吾若复国，吾的子民将从四面八方回来，吾国将不久复矣，吾将与子民一同唯天子是尊，进贡天子不倦。”
最一后句是提醒，亦是表姿态，看了眼双眼渐暴的郑伯，祭国内心乍慌，连忙看向晋公子，慌乱的心有了底，老脸微露笑意，“我替天子同意了！”
惊喜过后，邓公子等人连忙落跪，“多谢天子——多谢上卿——”
郑都城门外，公子季领着仆从离开了，一路疾驶，仿佛火烧到了屁股。
“快，赶快回国。”
“唯，公子！”赶马车的仆从连忙拉紧僵绳，一路疾驰，朝晋国而去。
马车颠簸，公子季仿佛浑然不觉，发乌的嘴唇紧紧咬着，不停的催促着车夫赶紧驾车，他要赶紧回国，他要赶在公子无夏回到晋国之前上位，若不然，自己就要被他吃掉，对，就要被他吃掉，我不要……我不要……
马蹄扬起阵阵灰尘，公子季的马车渐渐消失在原野之中。
追到城门口，雀儿看着渐行渐远的马车，恨声想到，夷姬不是说她的媚术无疆么，为何我没能迷住公子季，让他带上我，为何……为何？
雀儿感觉很累，此刻她就想找个地方睡上一觉，可……想到夷姬交给自己的任务，叹了口气，朝城南禾记租住的院子而去。
卫国边界某小城院落内，公子吕正等什么人似的，脖子伸得很长，而且似乎伸了很久。
薛姬挺着大肚子，拎了一壶水，慢慢挪到小桌边，帮公子吕倒了杯水，刚想转身回房，公子吕终于忍不住了，问：“为何到现在还没有消息传过来？”
薛姬道：“应该快了！”
公子吕原地转了几圈，边转边叫：“吾要跟着去，他们不让，真是……真是……”
薛姬看了眼面厉内恁的公子吕，皮了眼，转身回房了，边走边摸自己的肚子，边念道，雪卿、宣大夫请你们一定要成功，一定要成功，让我儿在帝丘出生，一出生就是公子，就是公子……
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