就在X战警们与惊魂未定的玛德琳进行初次接触的同时，一通加密的视频电话也打到了千里之外的泽维尔学院。
泽维尔学院基地屏幕上，出现的是一位看上去四十多岁的女士。她身穿深色制服，背景是冷硬的金属配色办公室，尽管态度冷淡，但从眉宇间依然可以看出，这位女士年轻的时候应该是个美人。
“您好，查尔斯教授。”女人说道，“自我介绍一下，我是‘超常威胁应对与战略整合办公室’的主任，瑞特丝·约尔。根据联邦政府的安排，今后将由我们来负责处理变种人相关事件。”
“你好，瑞特丝女士。”查尔斯礼貌回应。
“查尔斯教授，我主动联系您是因为我需要向您确认一个情况。”瑞特丝继续说道，“您的X战警们，似乎正出现在他们不应该在的地方。尤其是，我收到的报告里提到，其中好像还有一个能够操纵电子设备的小家伙……”
“X战警的行动是获得了州政府许可的，手续齐全。”查尔斯微笑着，从容不迫地回应，“至于迈尔斯，不久之前，贵方的特工已经亲自确认过了，他确实还留在学院。战场情况瞬息万变，您或许是收到了一些不准确的消息，瑞特丝女士。”
“……”
瑞特丝女士沉默了几秒，那双锐利的眼睛透过屏幕，深深地看了查尔斯一眼，似乎想从他那温和的笑容中找出破绽。
然后她放弃了。
“好吧，那么这一次的事情我就不再追究了。”瑞特丝说道，她的语气听起来意外的平静。
“不过，我希望在今后的工作中，能更多地获得您的支持，查尔斯先生。”
“毕竟，我们是对联邦政府负责的、当前最主要的变种人事务部门，而您是当前全世界最强的变种人。我们双方，将来还有很大的合作空间。”
“感谢您的理解，女士。”查尔斯微笑回应，“还有，关于那位玛德琳小姐……我希望在事情结束之后，得到她的监护权。”
“既然已经被你们发现了，那么只要你们能保证她不再发疯，交给你们进行收容也可以，我会帮你们进行争取。”
瑞特丝干脆地说道，然后语气一转，“但是，现在正在追捕她的是国防部‘特殊资产司令部’的人，我没有直接调动他们的权限，你需要让你的人自己想办法。”
“这就足够了。”查尔斯点了点头，“您的态度让我有些意外，瑞特丝女士。我是否可以认为，您对我们的态度较为友好？”
“并非如此，我只是尽可能地保持公正而已。”瑞特丝的声音冷静而客观，“在我看来，你们是一行危险性很高，但同样很有价值的合作者。而在当前局势下，我们有着共同的目标，所以当然可以尝试合作。”
“共同的目标？”查尔斯意有所指地问道，“其实我很好奇，瑞特丝女士，按照我对你们的了解，对于失控的强大变种人，你们不应该首先采取强硬反应的吗？”
“那是曾经国防部强硬派的主张。”瑞特丝回答，“但是随着去年怀特曼空军基地的事故，还有不久之前与‘红凤凰’的战斗而导致的一支现役军队的成建制覆灭，再加上这次失事的研究设施在幕后似乎与他们有所关联……所以他们现在已经是过去式了。”
“不久之前国防部刚刚召开了紧急会议，哈里森部长已经递交了辞呈，现在这次的事务由我们‘超常威胁应对与战略整合办公室（ATHENA）’全权负责。而站在我的角度，我并不敌视变种人，所以在我看来，你们是一个很好的合作对象。”
“原来如此。”查尔斯点了点头，“感谢你的解惑，瑞特丝女士。”
……
西弗吉尼亚州，斯普鲁斯丘的山野之中，X战警们正带着玛德琳，向着与黑鸟战机的会合点走去。
“你如果暂时没有地方可以去的话，不如跟我们一起去泽维尔学院吧。”迪莉娅走在玛德琳身边，柔声说道，“查尔斯教授应该会很欢迎你的。”
玛德琳的身体几不可察地抖了一下，眼神空洞地望着前方。
“我刚才已经与查尔斯教授交谈过了……”玛德琳的脸上还带着一丝后怕与茫然，“但是，对不起……我不能跟你们走。”
“有一个很可怕的家伙……一直跟在我身边，我一旦看到她都会失控……我的力量太过危险了，我如果跟着你们回去的话……会给你们带来灾难的。”
“很可怕的东西？那是什么？”迈尔斯出声问道，“是奇怪的人？还是怪物？亦或者其他的什么东西？”
“那是……一个人。”
玛德琳回答，声音不自觉地压低，“一个奇怪的女人……当初我从实验室离开的时候就看到过她了，之后我不断地逃，不断地逃……但是她总能够不时地出现在我身边，然后……杀掉所有靠近我的人。”
说到这里，玛德琳神色黯然。
“之前在逃亡中，我因为饥饿晕倒的时候，曾经被一位老人救了起来。她给了我吃的，然后说可以带着我回家……但就在那时候，那个女人出现了。”
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