众人正沿着清出来的路径继续推进,砍伐的节奏保持着稳定的效率——鼠王在前方左右开弓地切割着路径两侧新出现的枯树,蝙蝠王在低空中持续释放着声波切割线修剪着高处的枝条和分叉,蟑螂王在右侧把那些漏网的粗壮树干一棵接一棵地撞倒碾碎,小花的藤蔓在左侧像活体绞索一样缠绕绞断着成排的枯树,肉丸子在阵型中央充当着机动补刀手把那些被切了一半还没完全倒下的树根用混沌弹丸炸断,玄冥和司寒在队伍的两翼警戒兼补刀。
鹤尊走在队伍中段偏前的位置,他的阴阳法则探针持续地朝前方延伸着探测路径的走向和环境的变化。
然后他忽然停了步,双翅从收拢状态微微张开了一瞬又收拢回去,翅尖斜着朝左前方四十五度的方向指了过去。
他的声音:你们看那些树上面是什么。
我们顺着他翅尖的方向看过去,左前方距离我们大约二三十丈的那片枯树林里,那些树干表面干裂纹比普通的枯树更多更密、渗液的流速比普通的枯树更快更稠、枝条的密集程度比普通的枯树更高更厚。
在那片密集交错的枝桠之间,挂着一些东西——一些不规则的、垂落的、保持着某种挣扎姿态的轮廓。
那些轮廓的大小各不相同,有的像拳头般大,有的像人头般大,有的像成年的羊或者狗一样大,还有一个轮廓比较长像一只体型中等大小的野兽被拉长了身形悬挂在最高的那根横枝上。
那些轮廓的表面覆盖着一层干枯的、灰褐色的、紧贴着骨骼轮廓的膜状物,膜状物在枝桠交错的间隙中透出暗沉的底色,像被风干了很多年之后留下的残骸。
我们走近了看。然后所有人同时倒吸了一口凉气。那些挂在枝桠上的轮廓全部都是动物的尸骸。一只被树枝从腹部贯穿的灰鼠,它的身体已经干枯到了比正常体型缩小了大半的程度,四肢保持着收缩的蜷曲姿态,两只前爪像在临死前抓住了什么一样收拢在胸前。
一根细枝从它的腹腔中穿出,从后背的位置又穿回去,像一根缝衣服的针线来回穿过布料一样来回穿刺了三次。一只半大的鸟骸挂在另一根横枝上,它的翅膀保持着半张的姿态,每一根翅骨的末端都被一根细枝缠绕着固定在枝桠上,像一件被拆解展示的标本一样将翅膀的骨架构完整地展开在空气中。
更远一点的位置挂着一只野猪大小的兽骸,它的四蹄被四根粗枝从关节处贯穿固定在四个不同的方向,颈部被一根更粗的枝条刺穿仰面朝上,嘴巴张着露出里面已经干涸的牙床,像在死前的最后时刻还在试图发出某种声音。
那些尸骸的共同点是所有的树干表面那些干裂纹中的渗液都在以极慢的速度顺着树枝朝尸骸的方向蠕动流淌着,像无数根极细的透明管子正在持续地从那些干枯的残骸中吸取着某种已经不存在的东西。
这些动物的尸骸全部是被树枝贯穿挂起来的,小花的声音从旁边传来的时候明显有点紧张,不是死于被树枝刺中之后挂在那里慢慢分解,是活的时候被树枝缠住手脚然后被细枝从身体各处穿刺进去,一边还在活着就一边被吸干了体内的一切水分和灵力,最后剩下的这层干壳被树枝继续挂着作为展示。
她的藤蔓在说这些话的时候不自觉地朝内收缩了一点,像她自己在用身体语言表达着对这种手段的本能排斥,上仙,这里不对劲。我们绕路吧,这片森林的核心区域可能比我们想的更加危险。
她话音落下的同一时间,队伍后方忽然传来了一声密集的、连成一片的、沉闷的嘎吱声。
那声音是从我们刚才清理出来的那些倒木堆的位置同时传来的,不是一根两根树木在修复,是整片区域被放倒的近百棵枯树在同一时间完成了最后的接合过程,所有断裂的纤维和断口在同一时刻重新搭接完毕,所有被切断的根系在同一时刻重新扎入了泥土深处。
那些树在重新站起来的过程中没有发出剧烈的动静,它们的动作是缓慢的、平稳的、像睡醒的人从平躺的姿势缓缓坐起然后再缓缓站立起来一样自然。
近百棵枯树同时在身后的区域从倒伏状态恢复成了直立状态,它们的枝条在恢复之后不是朝上伸展的姿态,而是全部朝着我们这个方向弯曲过来,像无数根正在被弯折着瞄准同一目标的活体弓臂。
那些树的枝桠在同一时间开始疯狂地生长起来。
原本干枯细瘦的枝条从末梢处开始以肉眼可见的速度变粗、变长、变密,每一根新生的枝条都在朝前延伸着,相互交错着、缠绕着、覆盖着,在距离我们大约十丈的位置形成了一个由不断生长的活体枝条构成的包围圈。
那些枝条的末端分裂出更细的触须,触须的尖端带着一层暗黄色的黏液,像无数根正在试探着寻找目标的手指。
更多的树枝从更高处和更低处同时朝我们伸过来,上方的枝条覆盖了头顶的天空阻断了灰白色的天光,下方的细枝贴着地面滑行着朝我们的脚踝位置蔓延靠近。
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