屋子里的空气好像凝了一下。
“联络我们的那个恒丰号管事，他喝多了的时候说过一句话。”
“什么话？”
薄嘴唇的目光缓缓扫过刘渊然和两个密探的脸，最后停在了某个虚空的点上。
“他说——‘这事，京城有大人物点过头的。不然我们哪敢。’”
这句话落下去之后，土屋里所有的声音都消失了。
连墙缝里的风声都停了。
屋子里所有人都没动。
薄嘴唇说完这句话之后，表情里没有恐惧。
反而有一种微妙的东西——像是一个赌徒把底牌翻开之后的释然。
“我知道的就这些。信不信，查不查，是你们的事。”
他靠回墙上，闭上了眼睛。像是终于卸下了什么东西。
刘渊然没有说话。他坐在那把椅子上，一动不动，脸上的表情在昏暗的灯光下看不太清。只有他的手指在膝盖上无意识地敲了两下——然后停住了。
陈守拙站在旁边，拳头攥了又松，松了又攥。他的牙关咬得很紧，腮帮子上的肌肉在跳。
密探面无表情地把供词最后几行写完，把纸卷好。
“这份东西，”密探抬起头，看向刘渊然，“该送到哪里，需要大人定夺。”
刘渊然站起来。
他走到门口，掀开帘子。
外面天已经黑透了，校场上几堆火还在烧，火光一跳一跳的，把附近的泥地映成赤红色。
远处有灾民低声说话的嗡嗡声，偶尔夹着一两声咳嗽。
空气里是雨后泥土的味道，湿漉漉的，带着一种说不清的沉。
他站了很久。
身后的人都以为他在犹豫。
但刘渊然没有犹豫。他在想的是另一件事——这份供词送上去之后，会引发什么。
户部、粮商、大人物，每一个词都是一颗石子，丢进水里，激起来的波纹能荡多远，他不确定。
但他确定一件事：他来临淮之前，朱标交代过他一句话——“查到什么就报什么，不要替任何人遮掩。”
那就不遮。
他回过头，说道：“送应天。直送陛下。”
密探点头，把供词收进油布袋中，又在外面裹了一层蜡布防水，塞进怀里。
陈守拙跟着刘渊然走出土屋，两个人在黑暗中站了一会儿。
校场上的火堆噼啪作响，火星子溅起来，被夜风吹散。
“刘大人。”
陈守拙的声音哑了。
“嗯。”
“上百户百姓的田……”
“我知道。”
陈守拙张了张嘴，想说什么，最终只说了一句：
“查到头，你觉得会查到多高？”
刘渊然没有回答他。
夜风吹过校场，火堆的光晃了晃。远处，一个孩子在哭，很快被哄住了。更远的地方，有人在低声哼一首不成调的歌，大概是哄孩子睡觉的。
刘渊然转身往帐篷走。走了几步，停下来，没回头。
“陈知县。”
“在。”
“你之前写的那些急报里——有没有提过粮价异常的事？”
陈守拙愣了一下。
“……没有。我只报了粮食短缺和流民数量。粮价涨跌，我以为是旱灾所致，没有……”
他没说完。
后面的话不用说了。
一个知县，在自己的辖地里，几百户百姓被人用粮价逼着卖田、逼成流民，他不是不管，是压根没看出来。
他确实是个好官，但好官也有瞎的时候。
沉默比任何话都沉。
刘渊然继续往前走，来到自己的帐篷。
帐篷帘子落下之前，陈守拙听见他说了最后一句话。
“那从现在开始，查！”
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