叶天寒靠在帐篷柱子上,手还握着铁链。那截铁环嵌进掌心,留下几道红印。他没松开,也不敢松。
喉咙突然一紧,像是被人从里面掐住。他张嘴想喘,却只咳出一口黑血,正落在断刀的刀面上,顺着缺口往下流。
他盯着那血看了两秒,伸手抹了一把嘴。指尖沾了层发黏的东西,闻不到味,但心里清楚——这毒又回来了。
帐帘掀开,穆长风提着灯走进来。他脚步很轻,可一看到地上的血迹,眉头立刻皱了起来。灯晃了一下,照到叶天寒的脸,半边是灰,半边是湿。
“你中过‘腐骨散’?”穆长风声音不高,但问得直接。
叶天寒没抬头,“崖底那一战,霍天雄的爪子擦过手臂。当时没在意。”
“现在在意了。”穆长风蹲下身,一把抓住他手腕。脉搏跳得乱,时快时慢,像被什么东西缠住了。
他松开手,脸色变了。“毒进肺了。三日内不引出来,七窍流血,死。”
叶天寒冷笑一声,“我还以为能撑到打完下一仗。”
“别说笑话。”穆长风站起身,转身就往外走,“收拾东西,去后山。”
“去哪儿?”
“冰潭。百毒可逼,但进去的人,十个里活不下来一个。”
叶天寒没动,“那你带我去干嘛?送死?”
穆长风回头看他一眼,“你不死,北境就得塌。铁辕侯可以换先锋,但我不能让你死在这儿。”
外面开始下雨,雨点砸在帐篷顶上,噼啪作响。
两人一前一后上了山。路滑,叶天寒左臂的伤还没好,走几步就得停一下。穆长风走在前面,一手提灯,一手扶着他肩膀。
雷光一闪,前方立着一块石碑,上面刻着四个字:武者禁地。
穆长风停下脚,看了看石碑,又看了看叶天寒。后者已经站不稳了,靠着树干喘气,嘴唇发青。
“再往前,我也没把握。”穆长风说。
话音刚落,旁边一间破屋的门被踹开,木板飞出去老远。楚狂歌拎着药篓走出来,披着蓑衣,头发湿透,眼神却亮得吓人。
他几步冲过来,一把推开穆长风,直接拎起叶天寒的衣领。
“毒都进心脉了你还在这儿磨蹭?”他吼了一声,“走!”
穆长风想拦,“前辈,这潭……”
“当年我师父也说这是禁地。”楚狂歌瞪他一眼,“老子照样跳了,活得比他还久。”
他拖着叶天寒就往山上走。穆长风赶紧跟上。
雨越下越大,山路泥泞。叶天寒脚步越来越虚,眼前开始发黑。他看见火光,听见哭声,一个小女孩在喊哥哥。
他咬了下舌头,疼醒了。
楚狂歌回头看他一眼,“想活就别闭眼。”
叶天寒喘着气,“我不想死。”
“那就不是死的时候。”楚狂歌抓得更紧,“你刀还没砍够人,怎么能倒?”
叶天寒低吼,“我不怕死……我怕刀不够快。”
楚狂歌点点头,从药篓里掏出一包粉末塞进他嘴里,“苦的,吞下去。”
叶天寒咽了,一股辛辣直冲喉咙,差点又咳出来。
三人终于到了潭边。水面漆黑,没有波纹,像一块沉下去的铁。冷气往上冒,靠近的人都打了个哆嗦。
穆长风扶住叶天寒,“真要下去?”
楚狂歌没答话,脱了蓑衣,纵身跳进水里。哗啦一声,水花四溅,可他刚入水,整个人就僵住了。
三秒后,他冒出头,大骂:“操!这水比阎王鼻涕还冷!”
叶天寒愣了一下,竟然笑了。
“笑什么!”楚狂歌冲他吼,“下来!你不下来,我把你扔下去!”
穆长风扶着他往潭边走。叶天寒腿软,每一步都像踩在碎玻璃上。
“你确定这能解毒?”他问。
“不确定。”楚狂歌在水里抖得像筛糠,“但我知道,不跳你就死定了。”
叶天寒站在潭边,低头看那黑水。倒影里的人满脸血污,眼睛却亮。
他把断刀插在地上,铁链一圈圈解开,扔在一旁。
穆长风看着他,“你还记得第一次见我,是在死牢?”
叶天寒点头。
“那时候你说,你想活着。”穆长风声音低了,“现在呢?”
“现在也想。”叶天寒说完,抬脚踩进水里。
冰得像刀割。
他一步步往深处走,水漫过膝盖,大腿,腰。呼吸变得困难,胸口像压了石头。
楚狂歌游过来,架住他一只胳膊,“别停,再走十步。”
叶天寒咬牙往前挪。每动一下,骨头缝里都像有虫子在爬。那是毒,在往外钻。
走到第十步,他忽然跪了下去。水淹到胸口,冷得意识都要冻住。
“起来!”楚狂歌一巴掌扇在他脸上。
叶天寒抬起头,雨水混着血水从额头流下。
“你要是死在这儿,”楚狂歌盯着他,“我白教你三年。”
叶天寒慢慢撑着水底站起来。脚底踩到一块尖石,疼得清醒了些。
“你还记得断岳刀第一式吗?”楚狂歌问。
“记得。”
“怎么出刀?”
“心不动,手不动,敌动,我先动。”
“现在呢?”
“我现在……动了。”
他抬起右手,猛地拍向水面,溅起大片水花。
楚狂歌笑了,“这才像样。”
穆长风在岸上看得紧张,手一直抓着刀柄。他看见叶天寒的身体开始发紫,皮肤下隐隐有黑线在游动。
“毒出来了。”他喃喃。
楚狂歌拉着叶天寒继续往中间走。潭中央有个凹陷,水更深。
“就这儿。”楚狂歌松开手,“蹲下去,把头埋进水里,撑住三炷香时间。”
叶天寒看着他,“我要是起不来?”
“那就死。”楚狂歌说得干脆,“但你要是起来,以后谁也杀不死你。”
叶天寒深吸一口气,慢慢蹲下。水漫过脖子,鼻腔灌进冰水,脑袋嗡的一声。
他闭眼,把头整个埋进水里。
瞬间,全身血液都往头上冲。心脏狂跳,耳朵里全是轰鸣。那些黑线从四肢往心脏缩,像被什么拽着往回拉。
他在水底睁开眼。
黑暗一片。
但他看见了妹妹的脸。
她对他笑。
他伸手想去碰,手指刚动,胸口一阵剧痛,猛地呛了一口潭水。
身体开始下沉。
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