这天深夜，海眼水面上浮现的波纹密到几乎连成一片银灰色光膜。所有螺号都在同时发声——海岸礁盘的旧螺号被满月大潮吹得持续低鸣，泥沼腹地永动螺号准时敲着三短一长，台地空腔里的陨铁簧片在潮汐转身时发出极纯净的单频长音，新岛淡水河口的管测器被涨潮的淡水舌冲过簧片，发出一连串忽高忽低的颤音。再加上火山带外缘那块被掀翻的码石在风暴过后的余涌中不规则地撞击基岩，西岛暗礁群里的浮游藻每一次生物荧光脉冲都被海眼解码为极细微的辅助频。所有声音叠在一起，在海眼水面上形成一幅极复杂的波纹网——不是一幅图，是一首歌。紫苑用骨笛贴着水面轻轻刮过，波纹在骨笛管壁上印出水痕，声音极低极杂，但能听出其中有好几个音层：最底下是螺号的主旋律，中间是拍岸浪的和声，最上面是风浪偶尔敲响的泛音。
她忽然意识到这不是偶然。礁把所有永动螺号的频率都校准到与砧声基频成简单整数比，不同站点之间自然形成了和声关系，不需要任何人作曲，海自己把各频率叠在一起，自动构成了一组和弦。
海在唱歌。不是比喻——是物理意义上的，整个海盆是一架巨大的水琴，每一处螺号和信标是弦轴，潮汐是琴弓，归墟海眼水面是共鸣箱底板。最古老的声学信标在台地石阵刚垒成时就是了，但直到今天所有节点都被接入同一张网、所有频率都被校准到同一个基准，这张琴才真正能响。等了两代人，等了一整片海的潮水转身，终于把最后那个节点锁定了。
又过了些日子，归墟迎来第二场雨。雨仍是从裂纹里渗进来的，带着极淡的咸味、海藻和火山硫磺的味道，还多了一种从新岛内陆旱风裹来的栎树花蜜的隐隐甜气。雨点打在砧面上，每一点都敲出一个极短的音符，不同位置厚薄不一，音符高低不同——羊角弯上是高音，砧心是主音，冲子孔旁是低音。雨自己把砧面上的锤印敲成一首曲子，节奏是随机的，但音高全是准的。紫苑骨笛伸进雨中，把砧面雨声与海眼水面同时收到的螺号和声数据压成同一张记录薄膜。几天后辰曦把这张薄膜裱在淬炉册扉页，用铅字标了一个从未用过的词，既不是砧、海、星、螺，也不是信标，而是叫它《雨中砧》。
雨中砧之后，某天黄昏，接水石上新落进一块木牌。木料是海岸山谷里的老铁木，被刨刃刨得极平滑，正面四个烙铁烫的字：多谢，有缘。落款是四个人：老铁匠、礁、藤先生、小孩。背面嵌着一枚纯金打成的螺旋形小簧片，簧片标了频率：台地主频。海岸那边已经用上了源墟寄去的纯金延展料，把它打成能在同一片砧上为所有螺号提供固定倍频关系的标准音叉——一只海岸本土的铁匠铺音叉。以后不管海面风浪多大，只消把音叉往沿岸任一块礁石上一插，台地频率就能透过海岸砧面远程转达给归墟。
紫苑从礁寄来的细节得知海滩上现在摆着两具铁砧：一具是源墟最初打鱼钩的石砧，另一具是老铁匠新铸的铁砧。两具砧并排埋在礁石屋外的干沙上，礁说每天收工也敲三下——一下“收到”，两下“无误”，三下“这边一切都好”。海岸的砧声从此不再是单向传递的终端，它也是主动叫人的始发站。
礁的最后一次正式航行报告是在傍晚的时候被小鸟带进来的。潮水已经过了满月大潮，砧面上方低频声渐歇，礁的笔迹与水底永动螺号的节拍同时抵达。他在报告中写着：船已将台地螺号校准值分别留在泥沼、新岛和暗礁。回来时会带一块台地上多余的码石送给藤先生当镇纸。很快就要季风转向，不适合远海航行，之后会在近海打几个月鱼，陪老铁匠打铁。另外他还附了一小片新岛藤皮纸的拓本，内容是藤老先生独自测定的淡水上源一处瀑布的落差——不是航海数据，只是他觉得紫苑会喜欢。旁边画了一道瀑布跌落的水纹线，水流线型恰与骨笛尾端音孔管的空气折射曲线吻合。
辰曦把这份季风前最后一份报告收进航海日志尾页，将瀑布落差比与其他水文数据一并录进非铁物分册的附录里。
夜深了，矮门那边传来一声极轻的叩门声。不是有人叩门——是母神。她在门那边用指节轻轻叩了一下门框，表示所有信都收到，所有节点都锁定，潮水已全部校准。以后不管她还有多少年要等，网不会断。她从门缝里伸出手，将一粒极小的东西放在沙滩上。是那粒铜铁合金珠——高峰在砧石入网时轻轻搁在门框上的。她在门那边把这粒珠的温度焐了许久，现在物归原主。珠面原来冰凉，现在比归墟任何活物的体温都暖。铜在铁里，海在潮里，她在门里，这一切都被同一粒珠收着。他站在门缝外，没有推门，只是把剑鞘上的青苔孢子轻轻按了一个在门槛上。青苔挨着旧石立刻生根，母神低头看了看那片青苔，从自己白发里又拔下一根，系在门槛上，另一端系在门内那棵透明叶子的小树上。
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