赵琰离去后，别院小院愈发显得寂静，唯有秋雨敲窗，声声入耳，更添几分清冷与压抑。林小满独坐灯下，手中紧攥着那张写着“毒非毒，引非引。九重塔下，影现真形。风已起，待月明。”的纸条，心绪如同乱麻。
太后的中毒、宫廷的暗流、针对自己的阴谋、胡案的重重阴影，以及这神秘送信人一次又一次语焉不详却直指核心的提示……所有的一切交织成一张巨大的、令人窒息的网，将她牢牢困在其中。赵琰的庇护给了她暂时的安全，却也让她更深切地感受到局势的凶险和自身的渺小无力。她就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，命运完全系于赵琰的掌控和那未知的“月明”时机。
她反复咀嚼着纸条上的话。“毒非毒，引非引”是否意味着太后所中之毒并非表面那么简单，或者下毒的方式另有玄机？“九重塔下，影现真形”——这“九重塔”究竟指向何处？是实指某座建筑，还是隐喻？“影现真形”是找到下毒真凶的证据，还是揭示某个更大的秘密？而“风已起，待月明”，这“月明”是等局势明朗，还是等某个特定的人或事件？
无数疑问在她脑中盘旋，却找不到答案。她强迫自己冷静，将纸条小心收好，与之前那枚黄铜钥匙和玄铁令牌放在一处。这些，是她目前仅有的、可能与谜底相关的线索。
接下来的两日，林小满在这座隐秘的别院中度过，度日如年。丫鬟们伺候周到，饮食精细，环境清幽，但她心中焦虑，食不知味，夜不能寐。她时刻竖起耳朵，留意着院外的任何动静，期盼着赵琰或陈锋能带来新的消息，又害怕听到的是更坏的风声。
别院仿佛与世隔绝，外界的惊涛骇浪似乎都被那高墙深院阻挡。但这种死寂般的平静，反而更让人心慌。她只能通过每日丫鬟送来的、看似寻常的闲聊中，捕捉一丝外界的信息碎片。比如，今日的粥米是江南新贡的，说明漕运未受太大影响；又比如，丫鬟无意中提及采买时见城中巡防似乎比往日更严密了些……这些零碎的信息，拼凑出外界紧张却不失序的景象，让她稍感安心，至少，天还没塌下来。
她不敢懈怠，每日依旧坚持活动筋骨，甚至向丫鬟借来纸笔，凭记忆默写“林记”的一些点心配方，或者勾勒“福寿双全塔”的改良图样，试图用熟悉的事务来保持冷静和专注。她知道，越是危局，越不能自乱阵脚。
第三天傍晚，雨终于停了，天色放晴，一抹残阳如血，染红了西边的天空。就在林小满望着窗外晚霞怔怔出神时，院门被轻轻推开，进来的不是送饭的丫鬟，而是多日未见的陈锋。
陈锋依旧是一身利落的劲装，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，眼神却锐利如常。他屏退了丫鬟，对迎上来的林小满低声道：“林姑娘，王爷让卑职前来告知姑娘近况，也让姑娘安心。”
林小满心中一紧，连忙请他坐下：“陈统领请讲，太后娘娘凤体如何？宫中情形怎样了？”
陈锋沉声道：“姑娘放心，太后娘娘洪福齐天，经太医署全力救治，已暂时脱离险境，但凤体受损，仍需长期静养。陛下亲自督案，彻查下毒之事，目前已有数名有嫌疑的宫人被拘押审问，但……核心线索依旧指向那名已自尽的太监，进展缓慢。”
暂时脱险……林小满松了口气，这已是不幸中的万幸。但线索中断，意味着真凶依旧逍遥法外，隐患未除。
“那……关于点心的谣言……”她最关心这个。
陈锋眼中闪过一丝冷意：“宫中确有流言，但陛下并未轻信。王爷亦在暗中周旋，将调查方向引向尚膳监内部管理疏漏及药材采购流程。加之太后清醒时曾为姑娘点心辩白，目前来看，姑娘暂时安全。但暗中的窥探并未停止，姑娘还需在此耐心等待。”
听到这里，林小满悬着的心才稍稍放下一些。至少，最直接的危机似乎暂时化解了。
陈锋顿了顿，声音压得更低，透露了一个更重要的信息：“另外，关于姑娘之前提供的线索——‘九重塔’……王爷派人暗中查探了西城几处有可能的塔楼，包括清虚观后山一座废弃的砖塔，以及……皇家禁苑琼林苑边缘的藏经阁。”
林小满屏住呼吸：“可有什么发现？”
陈锋神色凝重：“清虚观后山的砖塔并无异常。但琼林苑藏经阁……守卫森严，我们的人无法深入。不过，在清查那名自尽太监的遗物时，发现了一角被烧毁的图纸残片，上面隐约有‘塔’形标记和……清虚观的暗纹。王爷怀疑，真正的关键，或许不在塔本身，而在清虚观内，与‘塔’相关的一处隐秘所在。”
“清虚观？”林小满想起那日与赵琰见面的地方，“那日我们去的听松亭……”
“听松亭无恙。”陈锋摇头，“王爷已密令对清虚观进行更彻底的暗查。尤其是观中一些不对外开放的古老殿阁和地宫。此事极为隐秘，需万分小心。”
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