就在她犹豫之际,赵琰再次开口:“陛下,凭证或许难寻,但查验之法却有一个。”他转向那盘馊酥,“点心馊腐,多因馅料变质。若馅料是早已馊坏后被包入,则酥皮内部与馅料接触之处,必有浸染痕迹。若馅料是出锅后被注入馊腐之物,则痕迹必然不同。只需请精通此道的御厨或太医当场剖验数个酥球,观其内里酥皮与馅料交接处的状况,或可判断馊变是发生于制作途中,还是……呈送之后!”
此言一出,满殿皆惊!这是要将检验公之于众!孙贵妃的脸色瞬间变得难看。皇帝眼中精光一闪,显然被这个提议所动:“准奏!传御膳房总管太监并太医署院判,当场验看!”
命令一下,立刻有太监前去传人。殿内气氛变得更加诡异,各方势力心思浮动。林小满跪在地上,心中重新燃起一丝微弱的希望,她感激地看了一眼赵琰,却见他面色依旧凝重,并无轻松之色,心又沉了下去。即便验出是事后做手脚,就能找到真凶吗?对方既敢在御前动手,必然留有后手。
很快,御膳房总管和太医署院判战战兢兢地来到殿上。在皇帝和众臣的注视下,他们小心翼翼地取过几个酥球,用银刀剖开。果然,如赵琰所料,酥皮内部与馅料接触的地方,颜色正常,并无被馊腐汁液长期浸染的痕迹,反而像是……馅料被替换后,仓促填入,未能与酥皮完全融合,甚至有细微的断层!
“回禀陛下,”太医署院判颤声奏道,“经臣等查验,此酥球馅料馊腐无疑,但……但其馊腐之气似乎集中于馅料本身,与酥皮接触之处异常‘干净’,不似一同制作煨烧所致,倒像是……像是熟酥破开后再填入馊馅……”
哗——!
殿内再次一片哗然!太医的话,几乎证实了赵琰的猜测和林小满的辩解!这点心,极可能是被人掉包了馅料!
孙贵妃猛地站起,厉声道:“即便如此,也只能证明馅料是后换的!谁能证明不是这贱婢自己中途调换,意图脱罪?”
“贵妃娘娘!”林小满抓住这千载难逢的机会,抬头急声道,“点心出锅后,民女即刻装盘,期间只有传菜太监经手!民女曾再三叮嘱其小心,他却反常地催促民女提前起锅!民女恳请陛下,传唤今日负责传送此点心的太监,当面对质!”
皇帝目光阴沉,扫向御前总管太监。总管太监冷汗直流,连忙翻查记录,奏道:“回陛下,今日传送此酥点的,是尚膳监传菜处的太监小德子……”
“小德子现在何处?”皇帝冷声问。
“这……”总管太监脸色一白,“奴婢……奴婢刚派人去寻,回报说……小德子自宴席开始后,便……便告假出宫探亲去了……”
告假出宫?!
在这个节骨眼上?!
殿内顿时死一般寂静!这简直是此地无银三百两!小德子的失踪,几乎坐实了调包陷害的阴谋!
林小满心中既惊且怒,果然如此!对方算计得如此周密!
皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来,他显然也意识到了问题的严重性。这已不是简单的厨役失职,而是涉及宫廷内部倾轧、甚至欺君罔上的大案!
“好……很好……”皇帝的声音冰冷,带着压抑的怒火,“竟有人敢在朕的眼皮底下,行此鬼蜮伎俩!查!给朕彻查!掘地三尺,也要把那个小德子给朕找出来!所有相关人等,一律严加审问!”
“陛下圣明!”赵琰率先躬身。不少大臣也纷纷附和。
林小满悬着的心,稍稍落下一些。至少,暂时的杀身之祸算是避过了。但她知道,危机远未解除。小德子失踪,线索中断,真凶依旧隐藏在幕后。而她自己,仍是戴罪之身,嫌疑未清。
果然,皇帝的目光再次落到她身上:“林小满,即便点心被掉包,你监管不力,致使御前呈现污秽之物,亦难辞其咎!”
“民女知罪!甘受陛下惩处!”林小满连忙叩首。此刻,认下失察之罪,是最明智的选择。
皇帝沉吟片刻,正要发落,一直沉默不语的太后却忽然轻轻咳嗽了一声,吸引了所有人的注意。她缓缓开口,声音平和却带着不容置疑的威严:“皇帝,此事颇为蹊跷,林氏虽有失察之过,但念在其此前伺候哀家与太子尚算尽心,且真凶未获,不如暂且将其羁押于慎刑司,待查明真相后,再行发落,如何?”
太后发话,分量极重。皇帝闻言,点了点头:“母后所言甚是。便依母后之意。将林小满押入慎刑司,严加看管,非朕旨意,任何人不得探视!此案由靖王赵琰协同内务府、刑部,共同审理,务必查个水落石出!”
“臣遵旨!”赵琰躬身领命,目光与林小满有一瞬的交汇,复杂难明。
“带下去!”皇帝挥手。
两名侍卫上前,将几乎虚脱的林小满从地上架起,拖出了太极殿。殿外冰冷的夜风一吹,她才惊觉自己浑身已被冷汗湿透。
回头望去,太极殿的灯火辉煌,却如同噬人的巨兽之口。她知道,自己被投入慎刑司,不过是从一个险地,换到了另一个更可怕的牢笼。胡德海、孙贵妃的势力,绝不会让她活着等到真相大白的那一天。
而在那深宫暗处,一双阴鸷的眼睛,正透过窗棂,冷冷地注视着她被带离的方向,嘴角勾起一抹狰狞的弧度。
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