就在她犹豫之际，赵琰再次开口：“陛下，凭证或许难寻，但查验之法却有一个。”他转向那盘馊酥，“点心馊腐，多因馅料变质。若馅料是早已馊坏后被包入，则酥皮内部与馅料接触之处，必有浸染痕迹。若馅料是出锅后被注入馊腐之物，则痕迹必然不同。只需请精通此道的御厨或太医当场剖验数个酥球，观其内里酥皮与馅料交接处的状况，或可判断馊变是发生于制作途中，还是……呈送之后！”
此言一出，满殿皆惊！这是要将检验公之于众！孙贵妃的脸色瞬间变得难看。皇帝眼中精光一闪，显然被这个提议所动：“准奏！传御膳房总管太监并太医署院判，当场验看！”
命令一下，立刻有太监前去传人。殿内气氛变得更加诡异，各方势力心思浮动。林小满跪在地上，心中重新燃起一丝微弱的希望，她感激地看了一眼赵琰，却见他面色依旧凝重，并无轻松之色，心又沉了下去。即便验出是事后做手脚，就能找到真凶吗？对方既敢在御前动手，必然留有后手。
很快，御膳房总管和太医署院判战战兢兢地来到殿上。在皇帝和众臣的注视下，他们小心翼翼地取过几个酥球，用银刀剖开。果然，如赵琰所料，酥皮内部与馅料接触的地方，颜色正常，并无被馊腐汁液长期浸染的痕迹，反而像是……馅料被替换后，仓促填入，未能与酥皮完全融合，甚至有细微的断层！
“回禀陛下，”太医署院判颤声奏道，“经臣等查验，此酥球馅料馊腐无疑，但……但其馊腐之气似乎集中于馅料本身，与酥皮接触之处异常‘干净’，不似一同制作煨烧所致，倒像是……像是熟酥破开后再填入馊馅……”
哗——！
殿内再次一片哗然！太医的话，几乎证实了赵琰的猜测和林小满的辩解！这点心，极可能是被人掉包了馅料！
孙贵妃猛地站起，厉声道：“即便如此，也只能证明馅料是后换的！谁能证明不是这贱婢自己中途调换，意图脱罪？”
“贵妃娘娘！”林小满抓住这千载难逢的机会，抬头急声道，“点心出锅后，民女即刻装盘，期间只有传菜太监经手！民女曾再三叮嘱其小心，他却反常地催促民女提前起锅！民女恳请陛下，传唤今日负责传送此点心的太监，当面对质！”
皇帝目光阴沉，扫向御前总管太监。总管太监冷汗直流，连忙翻查记录，奏道：“回陛下，今日传送此酥点的，是尚膳监传菜处的太监小德子……”
“小德子现在何处？”皇帝冷声问。
“这……”总管太监脸色一白，“奴婢……奴婢刚派人去寻，回报说……小德子自宴席开始后，便……便告假出宫探亲去了……”
告假出宫？！
在这个节骨眼上？！
殿内顿时死一般寂静！这简直是此地无银三百两！小德子的失踪，几乎坐实了调包陷害的阴谋！
林小满心中既惊且怒，果然如此！对方算计得如此周密！
皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来，他显然也意识到了问题的严重性。这已不是简单的厨役失职，而是涉及宫廷内部倾轧、甚至欺君罔上的大案！
“好……很好……”皇帝的声音冰冷，带着压抑的怒火，“竟有人敢在朕的眼皮底下，行此鬼蜮伎俩！查！给朕彻查！掘地三尺，也要把那个小德子给朕找出来！所有相关人等，一律严加审问！”
“陛下圣明！”赵琰率先躬身。不少大臣也纷纷附和。
林小满悬着的心，稍稍落下一些。至少，暂时的杀身之祸算是避过了。但她知道，危机远未解除。小德子失踪，线索中断，真凶依旧隐藏在幕后。而她自己，仍是戴罪之身，嫌疑未清。
果然，皇帝的目光再次落到她身上：“林小满，即便点心被掉包，你监管不力，致使御前呈现污秽之物，亦难辞其咎！”
“民女知罪！甘受陛下惩处！”林小满连忙叩首。此刻，认下失察之罪，是最明智的选择。
皇帝沉吟片刻，正要发落，一直沉默不语的太后却忽然轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的注意。她缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“皇帝，此事颇为蹊跷，林氏虽有失察之过，但念在其此前伺候哀家与太子尚算尽心，且真凶未获，不如暂且将其羁押于慎刑司，待查明真相后，再行发落，如何？”
太后发话，分量极重。皇帝闻言，点了点头：“母后所言甚是。便依母后之意。将林小满押入慎刑司，严加看管，非朕旨意，任何人不得探视！此案由靖王赵琰协同内务府、刑部，共同审理，务必查个水落石出！”
“臣遵旨！”赵琰躬身领命，目光与林小满有一瞬的交汇，复杂难明。
“带下去！”皇帝挥手。
两名侍卫上前，将几乎虚脱的林小满从地上架起，拖出了太极殿。殿外冰冷的夜风一吹，她才惊觉自己浑身已被冷汗湿透。
回头望去，太极殿的灯火辉煌，却如同噬人的巨兽之口。她知道，自己被投入慎刑司，不过是从一个险地，换到了另一个更可怕的牢笼。胡德海、孙贵妃的势力，绝不会让她活着等到真相大白的那一天。
而在那深宫暗处，一双阴鸷的眼睛，正透过窗棂，冷冷地注视着她被带离的方向，嘴角勾起一抹狰狞的弧度。
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