“靖王殿下奉旨查案,前来问话。”
司狱太监那异常恭敬的通报声,如同投入死水潭的石子,在林小满死寂的心湖中激起了剧烈的波澜。赵琰!他终于来了!在这暗无天日的慎刑司牢笼中,听到这个名字,让她在绝望的冰窟中感受到了一丝微弱却真实的暖意,但随之而来的,是更深的担忧和警惕。赵琰此刻前来,是找到了证据?还是局势有了新的变化?抑或是……连他也受到了压力,不得不来走个过场?那神秘纸条的警告言犹在耳——“鼠已灭口,线断”。小德子死了,直接线索中断,赵琰又能查出什么?这问话,是救赎的机会,还是另一个更危险的陷阱?
牢门被打开,一股更阴冷的风灌入。首先进来的是两名手持灯笼、面无表情的王府侍卫,分立两侧。紧接着,一道挺拔的玄色身影出现在门口,逆着甬道微弱的光,面容看不真切,但那熟悉的身形和迫人的气场,让林小满瞬间屏住了呼吸。
赵琰迈步而入,目光如电,迅速扫过这间狭小、肮脏、散发着霉味的囚室,最后落在蜷缩在墙角、脸色苍白、衣衫单薄的林小满身上。他的眉头几不可察地蹙了一下,眼中闪过一丝极快的心疼与怒意,但旋即被惯有的冷峻所覆盖。他身后跟着慎刑司的司狱太监和那名胖婆子王嬷嬷,两人皆垂手躬身,大气不敢出。
“罪役林小满,靖王殿下亲临问话,还不快起身行礼!”王嬷嬷尖着嗓子喝道,试图找回一点威严。
林小满挣扎着想要站起,却因久坐和虚弱而踉跄了一下。赵琰抬手虚按,声音平淡无波,却自带威严:“免了。就在此处回话即可。”他示意了一下,一名侍卫搬来一张唯一的、布满污渍的木凳放在相对干燥的地方,赵琰撩袍坐下,姿态依旧从容,与这阴暗的环境格格不入。
司狱太监和王嬷嬷识趣地退到牢门外等候,只留两名侍卫在门口把守。狭小的囚室内,只剩下他们二人。
“林小满,”赵琰开口,声音不高,却清晰地在斗室中回荡,遵循着正式的审问程序,“本王奉旨核查中秋宴馊食一案。你将当日制作‘八宝乾坤酥’之经过,从领取食材至点心呈送,再详细陈述一遍,不得有丝毫隐瞒或遗漏。”
他的目光锐利地盯着的林小满,公事公办的语气下,林小满却敏锐地捕捉到了一丝鼓励和暗示。她深吸一口气,压下心中的翻腾,将那天的事情,包括如何查验食材、刘公公分配任务、李嬷嬷等人的态度、制作过程、尤其是最后那个传菜太监小德子反常的催促、自己装盘后点心并无异样等细节,原原本本,条理清晰地复述了一遍。她刻意强调了小德子的催促和点心离开自己视线前确认无恙这两个关键点。
赵琰静静听着,手指无意识地在膝上轻轻敲击,待她说完,沉吟片刻,问道:“你声称点心出锅时无恙,除你自身感官外,可有他人佐证?当时配殿内,可有人注意到你装盘后的点心状态?”
林小满心中苦涩,摇了摇头:“回王爷,当时殿内忙碌,民女所在灶台又偏僻,并无人特别注意。且……即便有人看见,恐怕也……”她没再说下去,但意思明了,在那种环境下,谁会为一个无根无基的厨役作证?
赵琰点了点头,似乎并不意外。他话锋一转,忽然问道:“你入尚膳监这些时日,可与何人结怨?或觉何人对你颇有微词?”
这个问题直指核心!林小满心跳加速,她知道这是赵琰在引导她指出嫌疑对象,但这无疑是在刀尖上跳舞。她犹豫了一瞬,抬眼看向赵琰,见他目光深邃,带着一种不容置疑的坚定。她心一横,决定赌一把!
“回王爷,”她压低声音,确保只有两人能听清,“民女初来乍到,谨小慎微,不敢与人结怨。但……副总管太监胡德海胡公公,似乎对民女多有……不满。民女曾因食材问题据理力争,可能有所开罪。且……且民女听闻,胡公公与宫外苏家似有旧谊……”她点到即止,将胡德海与苏清远联系起来,暗示动机。
赵琰眼中寒光一闪,显然对此信息十分重视。但他表面不动声色,继续问道:“关于那传菜太监小德子,你可知他平日与何人交往密切?或有任何异常之举?”
“民女不知其详,”林小满老实回答,“只那日他催促甚急,异于平常。”她想起那神秘纸条,心中挣扎,是否要告知赵琰?但纸条来源不明,贸然说出,恐生枝节,反而可能连累那暗中送信之人。她最终选择了沉默。
赵琰又问了几个关于尚膳监流程和人员的问题,林小满都一一谨慎作答。问话过程看似平静,却暗流汹涌。林小满能感觉到,赵琰在通过这些看似常规的问题,拼凑着宫中的势力图和事件背后的逻辑。
终于,赵琰停止了询问。他沉默了片刻,目光再次落在林小满苍白憔悴的脸上,语气似乎缓和了一丝,却依旧带着官腔:“你的陈述,本王已记录。你所言之事,本王会逐一核实。林小满,御前失仪,罪责非轻,即便点心被调换,你监管不力之过亦难逃干系。在此案水落石出之前,你需在此安心候审,不得妄动,亦不可与任何人提及今日问话内容,明白吗?”
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