“蜜事非偶然，胡府夜宴近，慎赴。”
窗外那声低不可闻的警告，如同鬼魅的叹息，萦绕在林小满心头，驱散了琼林苑带来的短暂荣光，将她重新拉回危机四伏的现实。胡府夜宴？果然是胡德海！他竟敢在风头正劲之时，公然设宴相邀？这绝非好意，“慎赴”二字已道尽其中凶险。去，无疑是自投罗网；不去，便是公然驳了这位权势熏天的副总管太监的面子，恐招致更猛烈的报复。
一夜无眠，次日清晨，林小满正心绪不宁地整理铺面，一封烫金请柬便由一名面生的小太监送到了“林记”柜上。请柬措辞客气，言称胡副总管仰慕林姑娘手艺，特于三日后府中设下私宴，宴请几位宫中同僚及好友，诚邀林姑娘莅临，一展绝艺云云。落款正是胡德海。
看着那华美却透着阴毒的请柬，林小满指尖冰凉。对方连让她犹豫的机会都不给，直接将邀请摆到了明面上。父亲林老实忧心忡忡，石猛更是坚决反对：“姑娘，这分明是鸿门宴！绝不能去！”
林小满何尝不知？但眼下形势，她刚借琼林苑一事稍有喘息，若断然拒绝，胡德海必有后招，届时“林记”恐难保全。与其被动挨打，不如主动赴约，见机行事，或可寻得一线生机。她想起赵琰，想起那夜宫中他复杂难言的目光，心中升起一丝微弱的希冀——他是否已知此事？会否暗中相助？
“爹，石大哥，我明白你们的担心。”林小满深吸一口气，目光坚定，“但此宴，我必须去。躲是躲不掉的。唯有直面，方能知其虚实，寻其破绽。你们放心，我会万分小心。”
她仔细研究了请柬，发现宴席主题竟是“尝新”，言明欲品尝汴京未曾有过的新奇点心。这要求看似寻常，实则刁钻。在毫无准备的情况下，要求制作“新奇”点心，极易出错，也极易被做文章。
接下请柬，林小满立刻闭门谢客，全力筹备。她深知，寻常精致点心必难入胡德海法眼，他定有后手。她必须制作一款既能彰显手艺、符合“新奇”要求，又能在极端情况下自证清白、甚至反将一军的点心！她反复推敲，结合胡老头笔记中一些关于香料搭配的奇思妙想，以及市井小食的灵感，最终选定了一款看似简单却暗藏玄机的点心——“五色椒盐旋纹酥”。
此酥外皮采用精心调配的五色蔬果粉（南瓜粉、紫薯粉、菠菜汁、甜菜根汁、原味）分层叠加，擀制出绚丽的旋涡纹路，内馅则摒弃传统的甜馅，独创一款咸香椒盐果仁馅，将炒香的芝麻、花生、瓜子仁碎，混合少量研磨极细的花椒盐、少量糖粉（平衡口感）及一种她特制的、带有特殊草木清香的山芹粉。此馅料咸甜交织，椒麻鲜香，口感丰富，与绚丽的外皮形成反差，确属新奇。更重要的是，椒盐口味能极大激发食欲，掩盖某些细微异味，而山芹粉的清香独特，若有人篡改馅料，极易察觉。
她连夜反复试验，调整配方，确保万无一失。同时，她将制作过程分解，核心馅料调配由她独自在密室完成，绝不假手他人。对外只宣称要制作一款新式咸味酥点，细节秘而不宣。
三日后傍晚，林小满带着精心准备的食盒，由石猛护送，前往位于汴京权贵云集之地的胡府。胡府门庭若市，灯火通明，来的多是宫中有头脸的太监、低阶女官以及一些攀附的商贾，气氛奢华却透着一股说不出的压抑。
胡德海亲自在二门迎客，见到林小满，脸上堆起热情的笑容，眼底却是一片冰寒：“林姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉！快请进！今日可就全仰仗姑娘的手艺，让咱家也开开眼界了！”
林小满敛衽行礼，态度恭谨：“胡总管谬赞，民女定当尽力。”
她被引至后花园一处临水轩榭，宴席已设，宾客满座。林小满一眼扫去，心中便是一沉。在座宾客中，竟有尚膳监总管太监、刘公公，以及几位面生的、但气度不凡疑似与孙府有关联的文人，甚至还有两位低阶太医署的人！这阵容，分明是摆好了三堂会审的架势！
胡德海将林小满安排在靠近水边的一个独立小案后，笑道：“林姑娘就在此现场制作点心吧，也让诸位同僚亲眼瞧瞧姑娘的巧手。” 这安排，看似给足面子，实则是将她置于众目睽睽之下，毫无转圜余地。
林小满心中冷笑，面上却平静如水：“谨遵总管安排。”
她净手后，取出自带的面粉、馅料和工具，开始有条不紊地制作。和面、调色、分层、擀制、包馅、塑形……整个过程行云流水，手法精湛，尤其是那五色旋纹在她巧手下渐渐成型，绚丽夺目，引得宾客们纷纷侧目，低声赞叹。馅料开封时，那股独特的咸香椒麻混合着山芹清香的气息弥漫开来，更是令人食欲大动。
胡德海眯着眼看着，嘴角噙着一丝莫测的笑意。刘公公则面色复杂，目光闪烁。
点心送入临时搭建的小烤炉烘烤。等待期间，胡德海与宾客们推杯换盏，言谈甚欢，却不时将话题引到林小满身上，或明或暗地提及她“御前失仪”的旧事，语气看似惋惜，实则敲打。林小满始终垂首静坐，不卑不亢，偶尔应答，也是滴水不漏。
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