线索至此，看似断了。一切罪责都推到了死无对证的胡德海身上。皇帝虽余怒未消，却也暂时无法再深究下去。太后经太医和林小满提供的方子调理，病情逐渐稳定，但经此重创，凤体更为孱弱。
一场惊心动魄的毒杀案，似乎以胡德海伏法而告终。宫中的气氛渐渐从极度紧张中缓和下来。第三日，皇帝下旨，褒奖林小满救治太后有功，赐下金银绸缎，并准其出宫返家。
前来传旨的，是容嬷嬷。她看着林小满，目光复杂，少了以往的疏离，多了几分难以言喻的审视与一丝极淡的感慨：“林姑娘，此次……辛苦你了。太后娘娘让老身带句话，姑娘手艺灵巧，心性纯良，她记下了。日后宫中若有所需，还望姑娘莫要推辞。”
这话，已是极高的认可和一种隐形的庇护。林小满恭敬谢恩，心中明白，经此一事，她在宫廷中的处境已悄然改变。
乘坐宫中马车离开皇城，重返熙攘的汴京街市，林小满恍如隔世。“林记”食坊门前，得到消息的林老实和石猛、阿贵等人早已望眼欲穿。见到她安然归来，众人喜极而泣，铺子内外一片欢腾。
然而，短暂的团聚喜悦之后，林小满的心却无法真正轻松。胡德海虽死，但曼陀罗香囊的来源、孙党的根基并未动摇，太后的中毒真相也未必如表面那般简单。更重要的是，那枚作为一切开端、关系着她身世的“琉璃翡翠珠”，依旧静静地躺在靖王府的密匣中，其背后隐藏的秘密，如同悬在头顶的利剑。
她将宫中惊险大致告知父亲和石猛，略去了与赵琰情感发展的细节，只道是靖王全力周旋。林老实听后，老泪纵横，连连后怕。石猛则握紧拳头，沉声道：“姑娘放心，有俺在，绝不让那些宵小再伤您分毫！”
当夜，夜深人静，林小满独自在房中，对灯出神。窗外传来极轻的叩击声。她心中一动，推开窗，一道熟悉的身影轻巧地翻入室内，正是赵琰。
他依旧是一身夜行衣，风尘仆仆，眉宇间带着一丝疲惫，但见到她安然无恙，眼中便漾开温和的笑意：“看你铺子灯还亮着，便知你未睡。宫中之事，总算暂告一段落，让你受惊了。”
“我没事。”林小满为他倒上一杯热茶，“王爷才是辛苦。胡德海一死，线索断了，接下来该如何？”
赵琰接过茶杯，指尖不经意擦过她的手指，两人皆是一顿，随即若无其事地分开，耳根却都有些发热。他饮了口茶，神色恢复凝重：“胡德海是弃子，孙党断尾求生，手段狠辣。但曼陀罗香囊现世，等于将他们与西域禁药之事摆在了明处。父皇心中已有芥蒂，孙党势力受损不小。接下来，他们会更谨慎，但也可能……更疯狂。”
他放下茶杯，目光锐利地看向林小满：“我们不能被动等待。琉璃珠是关键，必须尽快弄清它的来历和用途。还有苏清远……他伤势如何？他知晓不少孙党隐秘，或能提供更多线索。”
林小满道：“苏公子伤势稳定，但还需静养。王爷是想……”
“嗯，”赵琰点头，“待他好些，本王需亲自见他一面。此外……”他沉吟片刻，“‘林记’需尽快恢复营业，而且要做得比以往更红火。你站得越稳，对手越难以下手。这也是向外界表明，你已得宫中认可，非轻易可动。”
“我明白。”林小满点头，这正是她所想。
两人又低声商议了些后续安排，夜色渐深。赵琰不便久留，起身欲走。行至窗边，他忽然停下脚步，回头深深望了林小满一眼，夜色中，他的目光格外深邃：“小满，前路依旧艰险，但无论发生什么，记住，我必在你身边。”
林小满心中暖流涌动，重重点头：“我信你。”
赵琰微微一笑，不再多言，身影一闪，消失在夜色中。
接下来的日子，林小满重整旗鼓，全心投入“林记”的经营中。她借着太后赏赐和宫中认可的东风，推出了几款新品点心，生意果然愈发红火，名声更胜从前。表面看来，一切似乎已风平浪静。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。这天午后，一位常来光顾的工部员外郎夫人在买点心时，闲谈中无意提及：“林姑娘可知？听说宫里要办‘百花宴’了，就在下月初，为给太后娘娘冲喜祈福。届时京中好些有名号的点心铺子都要献艺呢，若是能被选上，可是天大的体面！”
百花宴？冲喜祈福？林小满心中微微一动。这或许是个机会，但也可能……是另一个漩涡的开始。
就在她思忖之际，石猛面色凝重地快步进来，凑近低语道：“姑娘，刚得到消息，有人在暗中打听苏公子的下落，看样子……来者不善。”
林小满的心猛地一沉。对方，果然没有罢手！他们寻找苏清远，是想灭口，还是……另有所图？
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