临时更改主打菜品，时间紧迫，且可能打乱全盘计划！林小满焦急万分。赵琰得知后，沉吟道：“忽察尔抱病，宴席点心更需谨慎。羊肉必不可用。但若无草原风味，恐难显诚意。”
正当林小满苦思替代方案时，她无意中瞥见院中晚开的西府海棠，果实累累，红艳可爱。脑中灵光一闪！北漠水果稀少，尤喜蜜饯果脯。何不以海棠入馔？她立刻试验，将海棠果去核，酿入以核桃、松子、奶酪调制的咸甜馅料，外裹酥皮，烤制成形如红果的“海棠奶酥”，既避开了发物，又保留了草原坚果和奶香，红艳的色泽也更添喜庆。另一道，她将“火焰炙鹿肉饼”改为“香煎牛乳糕”，以牛乳、糯米为主，煎至两面金黄，淋上少量蜂蜜，上桌时用温热的北漠奶酒轻轻一浇，激发酒香与奶香，虽无火焰，却别有风味。
难题迎刃而解，林小满稍稍松了口气。
国宴前夜，一切准备就绪。林小满最后检查了所有食材工具，正要歇息，宫中却悄悄送来一盒北漠使团随行携带的、供其首领日常饮用的特色砖茶，言明陛下旨意，让林小满参详其味，或有助于明日宴席。
这看似体贴的举动，却让林小满心生警惕。皇帝为何在此时送来北漠的茶？是进一步帮助，还是……最后一重考验？她仔细查验砖茶，并无异样，冲泡后茶汤浓郁，带着一股特有的烟熏味和枣香。她小酌一口，细细品味，忽然，她微微蹙眉，这茶汤回甘之中，似乎隐隐藏着一丝极淡的、不属于茶叶本身的涩味，若非她味觉敏锐，几乎无法察觉。
这味道……她似乎在哪里闻到过？是了！有点像胡老头笔记中提到的，某种西域植物“苦艾草”晒干后的气味，此草少量可祛寒，但过量或与某些药物同用，会令人心神亢奋、易怒！
使团自带之茶，怎会有此物？是北漠本就如此饮用，还是……有人做了手脚？若是后者，在国宴上呈给抱病的大首领饮用，后果不堪设想！
林小满惊出一身冷汗。这究竟是皇帝借她之手示警，还是有人想借国宴生事，嫁祸于她？
她立刻将此事密报赵琰。赵琰闻言，脸色剧变，即刻秘密派人查验，果然在那批砖茶中发现了微量苦艾草粉末！他当机立断，连夜秘密入宫禀报皇帝，同时安排人调换所有宴会用茶。
这一夜，林小满辗转难眠。国宴未开，已是波澜暗涌。明日琼林苑，等待她的，将是怎样的惊涛骇浪？
次日，华灯初上，琼林苑国宴如期举行。丝竹悠扬，歌舞升平。林小满站在专属的临时膳房内，看着鱼贯而出的、承载着她心血与智慧的北漠风情点心，心提到了嗓子眼。
宴席之上，北漠大首领忽察尔虽面带病容，但气度威严。他对一道道造型别致、风味独特的点心露出了惊讶与赞赏的神色，尤其是那盘如红宝石般的“海棠奶酥”和酒香四溢的“香煎牛乳糕”，他品尝后，竟用生硬的汉语对皇帝称赞道：“皇帝陛下，这些点心，很好！有草原的味道，又很精巧！比光吃肉强多了！”
皇帝龙颜大悦，席间气氛融洽。林小满悬着的心，稍稍落下一些。
然而，就在宴席过半，最后一道寓意吉祥的“哈达飘雪糕”即将呈上时，异变突生！一名负责传菜的北漠随从（实为潜入的刺客），在接过糕点盘的瞬间，竟假装失手，将整盘糕点朝着林小满所在的方向猛摔过来，同时用突厥语大喊：“有毒！点心有毒！”
刹那间，全场死寂！所有目光齐刷刷射向脸色煞白的林小满！
（第
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