赵琰“明修栈道，暗度陈仓”的计划，如同一剂猛药，瞬间将林小满推向了风口浪尖。以“林记”北上采风之名，掩护靖王秘密调查北疆军情，这其中的风险，不言而喻。一旦计划泄露，或是途中遭遇不测，不仅两人性命难保，更可能打草惊蛇，加速北疆的叛乱，甚至给朝廷带来灭顶之灾。
然而，北疆危局如同悬顶之剑，文若谦带来的消息刻不容缓。箭在弦上，不得不发。短暂的震惊与权衡之后，林小满眼中最后一丝犹豫被决然取代。她重重点头，声音虽轻却无比坚定：“好！我去！需要我做什么，王爷尽管吩咐。”
见她应下，赵琰眼中闪过一丝复杂的心疼与赞赏，但旋即被更深的凝重覆盖。他铺开地图，快速而清晰地部署：“此事需万分周密。首先，北上采风之事，需有一个合情合理、且能惊动足够层面、便于我们行事的由头。”他指尖点在地图上朔方城附近的一个点，“北疆‘万商大会’，下月初将在云州举行。云州虽非朔方核心，却是北疆商贸枢纽，各方势力混杂，便于隐匿行踪。你可借此名义，称欲探寻北地特色食材，精进点心技艺，为‘林记’开拓新路。此议合情合理，且若能在大会上扬名，亦是锦上添花。”
林小满立刻领会：“万商大会……的确是个好借口。我们可以组织一支规模适中的商队，携带‘林记’特产，一路北上，沿途考察风物，最终抵达云州。”
“不错。”赵琰颔首，“商队人员，需精心挑选。明面上，由你带队，石猛、阿贵等可靠伙计随行，再招募几名熟悉北地情形的向导和镖师。暗地里，我会安排‘夜枭’中最精锐的暗卫，分批化装混入商队或沿途策应。而我……”他目光锐利，“将易容改装，扮作你的账房先生或随行管事，贴身保护，并见机行事。”
账房先生？靖王殿下扮作她的跟班？林小满心中一颤，这牺牲和风险太大了。“王爷，您身份尊贵，此举太过冒险！不如……”
“不必多言。”赵琰打断她，语气不容置疑，“北疆情势诡谲，非我亲往，难以洞察真相，决断大事。此事已定。”他顿了顿，声音压低，“此外，我们还需一道‘护身符’。”
“护身符？”
“对。”赵琰眼中闪过一丝精光，“北上之事，瞒不过父皇耳目。与其让他猜疑，不如主动禀报，但……只需禀报一半。明日，我便会入宫，以‘林氏欲借万商大会扬名，为朝廷商贸增光’为由，奏请准许‘林记’商队北上，并请父皇赐下一道准许沿途关隘放行的普通手谕。如此，我们明面行动便有了官方背书，可减少许多不必要的麻烦。”
只禀报一半……将真实的调查目的完全隐藏。这无疑是在帝王心术下走钢丝。
“父皇会应允吗？”林小满担忧道。
“八成会。”赵琰分析道，“‘林记’如今是宫廷供奉，代表天朝技艺北上交流，符合父皇宣扬国威、怀柔远人的心思。且近来北疆小有不安，借此商队亦可暗中观察边情，父皇乐见其成。关键在于，我们如何把握分寸，不引起他更深层的猜忌。”
计划初定，两人立刻分头准备。林小满负责筹备明面上的商队事宜，清点货物，挑选人手，制定行程。赵琰则连夜调动“夜枭”，安排暗线，准备易容之物，并构思面圣说辞。
次日，赵琰依计入宫。果然，皇帝在御书房听闻奏请后，沉吟片刻，目光深邃地看了赵琰一眼，缓缓道：“林氏有上进之心，欲扬名域外，为朝廷增光，其志可嘉。准奏。”他提起朱笔，在一份普通通关文书上批了“准行”二字，并盖上了内务府的小印，淡淡道：“北地不比京畿，匪患偶有，让林氏一行谨慎行事，早去早回。”
语气平淡，仿佛只是一桩微不足道的小事。赵琰心中稍安，恭敬接过文书，谢恩退出。然而，就在他转身之际，皇帝似乎无意间又问了一句：“琰儿，近日北疆军报，你可有留意？”
赵琰心中一凛，面上不动声色：“回父皇，儿臣偶有听闻，似是些小股流寇扰边，韩节度使正在清剿。”
“嗯。”皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，看不清神情，“韩德昌镇守北疆多年，劳苦功高。但愿……只是流寇吧。”
这话语中的意味深长，让赵琰后背瞬间沁出一层冷汗。父皇果然对北疆局势有所察觉！他不敢多言，连忙告退。
拿到通关文书，明面的筹备便紧锣密鼓地展开。“林记”东家要组织商队北上万商大会的消息很快在汴京传开，引来不少关注和议论。有人赞叹林小满魄力，有人羡慕皇恩浩荡，也有人暗中揣测这突如其来的北行是否另有深意。
林小满无暇他顾，全心投入准备。她精心挑选了一批便于长途运输、又能体现“林记”特色的点心，如耐存放的茯苓饼、杏仁酥，以及一些用料独特、造型新颖的样品。同时，她也开始大量查阅关于北地风物、食材特性的书籍，甚至向曾游历北方的老饕请教，恶补相关知识，务求“采风”之名看起来真实可信。
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