无尽的黑暗与寒冷中，林小满感到自己不断下坠，直到一股温热苦涩的液体渡入口中，刺激着喉咙，才将她涣散的意识勉强拉回。她艰难地睁开眼，模糊的视线对上一双布满血丝、却盛满担忧与狂喜的深邃眼眸。
“小满！你醒了！”赵琰沙哑的声音带着难以置信的颤抖，他半跪在简陋的床榻边，一手紧紧握着她的手，另一只手还端着半碗温热的参汤。
触目所及，是昏暗的油灯，低矮的石顶，空气中弥漫着血腥、药草和潮湿霉烂混合的刺鼻气味。这里不是她熟悉的炊事营，而是鹰扬堡内一处充当临时伤兵营的地下掩体。外面隐约传来厮杀声、撞击声，每一次震动都让头顶簌簌落灰。
“赵琰……”林小满虚弱地开口，声音嘶哑得几乎听不见，“信……虎符……奸细……”
“我都知道了！你别说话，保存体力！”赵琰急忙阻止她，用指尖轻轻擦去她嘴角的药渍，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，“你带来的消息，至关重要！码头伏击，证实了内部有鬼，而且能量极大！虎符我已令人密送父帅处。你……你真是……”他喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终化作一句沉重无比的叹息，“太傻了……你怎么敢来……”
林小满想扯出一个笑容，却牵动了冻僵的脸颊，一阵刺痛。她环顾四周，伤兵哀嚎遍野，缺医少药，守军将士个个面黄肌瘦，眼窝深陷，倚着墙壁或拄着兵器喘息，但眼神中却燃烧着不屈的火焰。堡内的惨状，比她在外面想象的还要严峻百倍。
“粮食……还有多少？”她最关心这个问题。
赵琰眼神一黯，声音低沉：“快没了。最后一点存粮，掺了树皮草根，勉强熬粥，每人每日只有一碗清汤……战马……也快杀尽了。”他说这话时，拳头紧握，指节发白。让将士们饿着肚子抵御强敌，是为主将者最大的耻辱和痛苦。
林小满的心狠狠一揪。她强撑着想要坐起：“带我……去厨房……看看。”
“不行！你刚醒，需要休息！”赵琰断然拒绝。
“让我去！”林小满抓住他的手臂，目光前所未有的坚定，“我是厨娘，我的战场在那里！哪怕只有树皮草根，我也能想办法，让兄弟们多吃一口热乎的，多一分力气守城！不然，我冒死进来做什么？！”
看着她倔强而清澈的眼睛，赵琰知道无法阻拦。他深吸一口气，终是妥协，小心地将她扶起，用一件厚重的斗篷裹紧她，半扶半抱地搀着她，走向堡内唯一还在冒烟的炊事点——一个用断壁残垣勉强围起的露天灶台。
所谓的“厨房”，惨不忍睹。一口巨大的破锅架在石头上，锅里的“粥”清澈见底，只有零星几点可怜的米粒和大量的野菜、树根翻滚。几个面有菜色的老火头军正麻木地添着柴火。旁边堆着可怜巴巴的几袋麸皮、一些晒干的野菜，还有……一些正在剥皮的老鼠和麻雀。
看到林小满，火头军们愣了一下，随即认出了她，黯淡的眼神中瞬间迸发出一丝光彩：“林……林掌釜？您怎么进来了？！”
“兄弟们辛苦了。”林小满鼻尖一酸，推开赵琰的搀扶，步履蹒跚地走到锅边，拿起勺子搅了搅那清可见底的粥，又仔细检查了那点可怜的食材。绝望感再次涌上心头，巧妇难为无米之炊，更何况是这种境地？
但她不能倒下！她蹲下身，不顾脏污，仔细翻看那些野菜、树根，甚至抓起一把泥土闻了闻。忽然，她眼睛一亮，在墙角发现了一些干枯的、带着辛辣气味的野葱和一种叶片肥厚、形似马齿苋的野菜。她认得这些，胡老头笔记中提过，这两种野草皆有微弱解毒、提振精神之效，且后者饱含黏液，能增加饱腹感。更重要的是，她贴身藏着的那个小油纸包里，还有最后一点点赤焰椒粉和几颗提神参丸！这是她最后的“武器”！
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在她脑中成形。
她站起身，目光扫过周围疲惫绝望的将士，深吸一口气，用尽全身力气，声音清晰地喊道：“兄弟们！我是林小满！我进来了！外面李侯爷正在调兵，援军不日即到！但我们不能干等着！咱们要让外面那些龟孙子看看，就算啃树皮吃草根，咱们鹰扬堡的好汉，也是一口能崩掉他们牙的铜豌豆！”
她的声音不高，却带着一种奇异的镇定和力量，瞬间吸引了所有人的注意。
“老王叔！”她看向年纪最长的火头军，“把所有能吃的，麸皮、野菜、草根、还有……那些肉，”她指了指老鼠麻雀，“全部剁碎！越碎越好！”
“小李，起最大火！烧滚水！”
“其他人，去找！找所有能找到的、能吃的树皮、草根，洗干净拿来！”
她井井有条的命令，让茫然无措的火头军们找到了主心骨，立刻行动起来。赵琰站在一旁，默默看着她在绝境中再次绽放光芒，心中激荡不已。
林小满挽起袖子，不顾身体虚弱，亲自上手。她将剁碎的麸皮、野菜、草根倒入滚水中，又加入那些剁得极碎的鼠雀肉，用力搅拌。然后，她小心翼翼地取出那点赤焰椒粉，只撒入极小的一点，又将自己珍藏的提神参丸碾碎，混入锅中。顿时，一股极其辛辣、却混合着奇异肉香和草药气息的味道弥漫开来，强烈地刺激着每个人饥饿的嗅觉！
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