她小心翼翼地将药汁滤入一个干净的细瓷碗中,正准备端去喂服,目光无意间扫过药罐底部沉淀的药渣。忽然,她的动作顿住了。
借着窗外透进的夕阳余晖,她看到在深色的药渣中,似乎混着几粒极其细微、颜色与参片相近、但形状略显圆润、表面异常光滑的颗粒。若不仔细分辨,极易被忽略。一种厨娘对食材形态、质感的超常直觉,让她心生警兆。
她放下药碗,用银簪小心地将那几粒异物拨弄出来,放在掌心仔细观看。又凑近鼻尖,轻轻一嗅。除了浓郁的药香,她似乎捕捉到一丝极其淡薄、若有若无的甜腥气,这气味与老参的甘醇、灵芝的清苦格格不入!
她的心猛地一沉!胡老头笔记中关于药材鉴别和毒物记载的碎片知识瞬间涌入脑海!有些剧毒之物,无色无味,或可伪装成无害药材,但遇热煎煮后,或会显形,或会散发异样气息!
难道……药材被人动了手脚?!
是谁?什么时候?运送途中?还是在这堡内?
这碗救命的药,可能是催命的毒药!
巨大的恐惧瞬间攫住了她!她下意识地想将药碗砸碎,大声示警。但理智告诉她,不能打草惊蛇!下毒者必然隐藏在附近,正暗中观察。若此刻声张,不仅抓不到凶手,反而会让对方隐藏得更深,下次出手将更加防不胜防。
必须冷静!必须将计就计!
林小满强迫自己镇定下来,心跳如鼓。她迅速思考对策。这药,赵琰绝不能喝。但若直接倒掉,必然引起怀疑。她需要一碗看起来一样,却无毒的药。
时间紧迫,太医或其他人随时会来询问药是否煎好。她目光飞快扫过厨房,看到墙角篮子里有一些治疗普通风寒的备用药材,其中有甘草和黄芪,药性温和,煎出的汤色也与参汤相近。
一个冒险的计划瞬间形成。她立刻行动,重新起火,用小锅快速煎煮了一份甘草黄芪汤。同时,她将真正的参灵回元汤倒入另一个不起眼的瓦罐,藏在柴堆深处。然后将煎好的甘草黄芪汤倒入先前的细瓷碗,颜色、浓稠度竟有七八分相似!不仔细闻,难以分辨。
刚做完这一切,门外就传来了脚步声和太医的询问:“林姑娘,王爷的药可煎好了?”
林小满深吸一口气,端起那碗“李鬼”药汤,脸上努力做出疲惫中带着一丝期盼的神情,打开门:“太医,刚煎好,正要去喂王爷。”
太医不疑有他,点点头:“有劳姑娘了,药需趁热服下效果最佳。”
林小满端着药碗,走向赵琰的房间,每一步都感觉重若千钧。她能感觉到暗处似乎有目光在注视着她。进入房间,她屏退侍立的兵士,称要亲自喂药。她坐在榻前,用勺子舀起药汤,轻轻吹凉,作势要喂入赵琰口中。在勺子即将触碰他嘴唇的刹那,她的手微微一抖,些许药汁洒在他的衣襟上。
“哎呀!”她低呼一声,连忙放下药碗,取出手帕擦拭,顺势将大部分药汤倒入手帕藏在袖中,只留下碗底少许。然后,她假装继续喂完了那一点点药汤。
做完这一切,她将空碗放在一旁,替赵琰掖好被角,守在一旁,装作观察药效。内心却如同惊涛骇浪。谁下的毒?是随行的太医?是运送药材的士兵?还是这堡内某个看似普通的仆役、兵卒?对方一次不成,是否会再次下手?目标显然直指赵琰,其背后的黑手,能量之大,心思之毒,令人胆寒。
夜色渐深,堡内恢复了暂时的宁静,只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起。林小满不敢离开赵琰半步,和衣靠在榻边矮凳上,假寐休息,实则耳听八方,神经紧绷。那罐被藏起的毒药,像一块烧红的烙铁,烫着她的心。
约莫子时前后,万籁俱寂。突然,窗外传来一声极轻微的“咔嚓”声,像是有人不小心踩断了枯枝。
林小满瞬间警醒,屏住呼吸,悄然挪到窗边,透过窗纸的缝隙向外望去。月光下,庭院中空无一人。但就在她准备退回时,眼角的余光瞥见对面厢房廊下的阴影里,似乎有衣角一闪而过!那身影动作极快,融入黑暗,消失不见。
有人!在窥探!
林小满的心脏狂跳起来。是下毒者来确认结果?还是另有所图?
她不敢声张,悄悄缩回身子,背心已被冷汗浸湿。这鹰扬堡,即便暂时被援军掌控,也远非安全之地。暗处的眼睛,从未离开过赵琰,也从未离开过她。
她回到榻边,借着微弱的月光,看着赵琰沉睡中依旧紧锁的眉头,心中充满了无尽的担忧与决绝。救命的药成了索命的毒,信任的堡垒之下暗流涌动。接下来的路,该如何走?如何才能在这环伺的杀机中,护他周全?
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