黑色曼陀罗的诡异甜香仿佛仍萦绕在鼻尖，那骷髅衔火的图案如同烙印，灼烧着林小满的掌心。她迅速将纸条焚毁，开窗通风，试图驱散那令人不安的气息，但心底的寒意却挥之不去。对方能悄无声息地将警告送入她房中，意味着镇抚使府内部可能存在漏洞，或者对手的实力远超想象。这不再是远在北疆的明枪暗箭，而是近在咫尺的死亡威胁。
她强迫自己冷静下来，仔细回想宴会前后每一个细节。西域商队、勃帖儿的冲突、突如其来的曼陀罗……这些线索如同散落的珠子，需要一根线串联起来。对方的目标显然是她和赵琰，尤其是她手中的琉璃珠。他们不想让和谈顺利，更想阻止他们继续深挖下去。
次日清晨，林小满将昨夜遭遇告知赵琰和周淮安。两人闻讯，脸色顿时凝重如铁。
“岂有此理！竟敢潜入镇抚使府撒野！”周淮安又惊又怒，立刻下令彻查府内人员，加强戒备，尤其是林小满和赵琰住所的防卫。
赵琰眉头紧锁，目光锐利如鹰：“曼陀罗花，骷髅火焰……这是西域拜火教极端分支‘幽冥火’的标记！他们竟敢深入大靖腹地！看来，高世玄与西域的勾结，比我们想象的更深！这支商队，定是‘幽冥火’伪装，他们的目标，绝不仅仅是破坏和谈那么简单！”
“王爷，如今我们在明，敌在暗，需得尽快摸清他们的底细和目的。”林小满忧心忡忡。
赵琰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他们主动挑衅，我们便不能坐以待毙。周将军，加派精干人手，严密监视那支商队，但切勿打草惊蛇。同时，放出风声，就说本王伤势恶化，需静养数日，谢绝一切访客。我们要制造一个假象，让他们以为我们暂时无力他顾。”
“王爷是想……引蛇出洞？”周淮安问道。
“不全是。”赵琰摇头，“勃帖儿昨日提及与商队冲突，或许是个突破口。此人性格直率，酒后易吐真言。我们需设法从他那里，套出更多关于商队的细节。”
林小满心中一动，接口道：“王爷，此事或可由民女尝试。勃帖儿好美食，尤爱烈酒。昨日宴席，他对‘金桂融雪烤羊肋’赞不绝口。民女可借口答谢他昨日赏光，再备一席更精致的酒菜，邀他私下小酌。席间，或可旁敲侧击。”
赵琰看向林小满，眼中既有担忧也有信任：“此法可行，但太过冒险。勃帖儿性情难测，若他……”
“王爷放心，”林小满目光坚定，“民女会见机行事，只谈风月美食，不涉敏感话题。即便问不出什么，也能进一步巩固关系，打消他的疑虑。” 她深知，厨房和餐桌，是她最能掌控的战场。
赵琰思忖良久，终是点头应允：“好！但必须做好万全准备。周将军，你挑选几名绝对可靠、身手敏捷的侍卫，扮作仆役，在旁警戒，一旦有变，立刻保护小满撤离！”
“末将遵命！”
计划既定，林小满立刻投入准备。她并未选择奢华食材，而是精心炮制了几样下酒极品：用当地野山椒和特制酱汁腌制的爽口泡菜，开胃解腻；一道需要小火慢煨、入口即化的红焖驼峰，香气浓郁，极适合下酒；还有她根据胡老头笔记复原的、后劲绵长却入口醇厚的秘制“烧刀子”。她要营造一个轻松、惬意、适合敞开心扉的氛围。
邀请通过周淮安的人秘密送达勃帖儿住处。正如所料，嗜酒如命的勃帖儿听闻有美食好酒，爽快应约。
当晚，在镇抚使府一处更为僻静的小花厅内，一席精致而不失豪爽的小宴悄然开场。林小满以厨娘兼陪客的身份出席，举止得体，言语谦和。勃帖儿果然对林小满的手艺赞不绝口，几杯“烧刀子”下肚，话匣子便打开了。他本就对昨日宴席印象深刻，此刻更是将林小满引为“知味”之人。
酒过三巡，林小满见时机成熟，便故作随意地叹道：“勃帖儿少主真是海量，这‘烧刀子’等闲人一杯就倒，少主却如饮甘泉。昨日听闻少主与那不懂规矩的西域商人争执，想来也是因对方有眼无珠，竟敢冲撞少主这般豪杰。”
勃帖儿闻言，重重一拍桌子，怒道：“哼！可不是！一群装神弄鬼的东西！拿着些掺了沙子的香料、生了虫的皮子，也敢冒充上等货！老子一眼就看穿了！他们还敢狡辩，说什么……是替他们家‘火焰之主’采购‘圣物’，不能有失！呸！狗屁圣物！”
火焰之主？圣物？林小满心中剧震，面上却不动声色，为他斟满酒，顺着话茬问道：“火焰之主？听起来倒是威风。不知他们要采购何物，如此紧要？”
勃帖儿打了个酒嗝，晃着脑袋：“鬼知道！神神秘秘的，好像是什么……会发光的石头？还是珠子？老子没听清！反正不是好东西！那带头的，眼神阴得很，腰间还挂着个鬼画符的牌子……对了，就跟前几天我在市集上看到一个被狼咬死的倒霉鬼身上掉的牌子有点像！” 他说着，比划了一个火焰状的图案。
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