“驾！”带着幞头的郭绍吆喝了一声，带着一行人在皇城北苑策马。前面一道城墙出现在草地尽头。
那里仿佛是一座小城，有砖包的墙，上面还修建了墙垛，不过城墙不考虑军事防御功能，比较薄而矮，那便是军器监设立的试验作坊。如今郭绍对保密工作已经做得很好了，这小城只有一道城门，里面几乎与外隔绝；而且小城本身在皇城的城墙内，更与外界很难联系。
而且世人完全没地方知情，知情的只有军器监、内侍省两个衙门。
这地方现在在按照郭绍的意愿，研制火器。
火器已经进行了第一次试验，军器监昝居润今天写了一份奏章上来，但郭绍心里不太满意……并非昝居润能力不足，或者文章写得不好，实际上奏章写得十分漂亮，也很详尽；但是总是缺点严密的逻辑性，古人的思维习惯没有那种分论别类的方法，可能是没见识过的原因。
于是郭绍打算亲自跑一趟看看情况。
一进去有些临时修建的房屋，是工匠们的生活区，然后又进了一道门，不久后就到达了作坊区。里面各种铁匠用的工具、铁料、木炭、风箱一应俱全，郭绍一到来倒是有一种熟悉亲切感。
一群几十人跪伏在地，大呼道：“陛下万寿无疆。”
“起来。”郭绍随口道。
昝居润和两个文官躬身站在郭绍身边，带着他去看东西。到了一间屋子里，只见案板上大大小小一排颜色不同的金属管状物摆在那里。
昝居润说道：“陛下，都是照您的旨意制作的。您请看，这一枝是铸铁管，同样的铁管一共铸造了五枝。先铸造后，把内壁慢慢钻磨光滑，不过铁水冷得慢、有砂眼气泡没办法；铁管比较狭小，试铳时铅丸大小正合适……炸膛了。铸铁实在太脆，内壁也不太光滑。”
郭绍微微点头。
昝居润又指着另一根更大的：“这枝也是铸造的铁管，不过管壁更厚、口径更大，又短_又粗。试铳倒是没坏，不过只能发十步远，且不能穿木板。臣窃以为，这玩意不实用，比梭枪（标枪）还不如，而且麻烦。”
他又换了一根，说道：“此物是熟铁反复锻打之后，以铁棍为芯，锻裹而成；然后钻磨光滑。铅丸大小合适。装了火药试了一下，铁管锻接处被撑开口了……”
昝居润一连禀报了好几种金属管。都是郭绍的意思……因为郭绍完全记不得火_枪枪管的工艺，于是采用了分类试验法：只要能想到的法子，都试造一种出来，然后一一试验性能。
铸造、锻打的技术，完全是这个时代铁匠们能容易做到的手艺。唯一新奇的地方，是分类实验的方法、以及设想。
昝居润说了好一会儿，指着一根绿乎乎的管子：“它是青铜铸造而成，也是最好的一枝。先用青铜铸造成型，然后拿铁钻钻磨光滑，青铜比铁软一些，钻起来也容易……不过里面常有一些杂物，仍然没法做得太光滑。发火药铅丸时打得最远，四十步能穿薄木板，二十步可穿铁甲，也没啥准头……比弓_弩还是逊_色很多。”
郭绍听罢是对比之下最好的东西，便拿起来看。一拿在手里，觉得很沉，然后比较粗、也比较短；口径倒是不大、管壁是很厚的。他看了一会儿，总觉得哪里不对。他没见过真的火_枪，但打鸟的火药_枪是见过的，电视里也看过模样；完全和这个不一样。他印象里火_枪要细长得多，不是这么一根粗棒子。
至于为什么这根铜管有点短，郭绍也干铁匠，是清楚工艺的，整体铸造这么小口径的管子，没法做太长的砂模。
而且听昝居润说，四十步才能穿薄木板，二十步的杀伤力才比较大，而且没什么准头……郭绍心里更是一凉，想想自己射箭，射一百步还能大概保持个准心！这差距也太远了点。
不过一想，普通神射手用弓箭也没自己厉害，要保持准头和杀伤力也就几十步远，心里才稍稍有些许宽慰。。
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