裴珩一身官服进到屋里，沈昭正在临窗榻上靠着，眉眼间倦色深重，身侧放着图纸。
看到裴珩进门，正欲起身相迎。
“累了就歇着，不必起来。”裴珩说道。
沈昭从清晨送走裴珩后，就开始研究演算，画了一天图，神思耗费颇多。
听裴珩如此说，也不再勉强，实在懒得动弹。
丫头们上前，侍候着裴珩更衣洗手。
待收拾妥当后，裴珩走到榻前，见沈昭仍是那副懒散模样，便在榻沿坐下，关切问道：“怎么了，可是哪里不舒服？瞧你精神不大好。”
沈昭没说话，只将最后一版图纸递给他。
裴珩接过，一看之下，眼中满是惊异，还有一丝难以置信的狂喜，道：“昨晚才说起，一天工夫，你就画出图样了。”
说着，不自觉地搂住沈昭，“昭昭，你真是天纵之才。”
沈昭任由他抱着，却是笑着道：“先前研究火铳时，把火器一类都研读过。这张图纸，也是先人已有的构思，并不是我一天画出来的。”
又格外说明，“目前还只是构思而已，到底能不能造出来，我也不知道。”
一切皆在理论阶段，因为有火铳的经验，进展看着很快，但推进过程是否顺利，要造出来之后才能知道。
“我相信你，你一定可以的。”裴珩说着，压下心中激动，把图纸收好。
“我找人手抄一份，拿给工匠，尽快把实物造出来。”
有了实物之后，就不是纸上谈兵，也更容易激发灵感。
“嗯。”
沈昭也是这个意思，又道：“成亲之前，你说过的，你网罗了好些身怀绝技的老匠师，要引我认识的话，可还作数？”
“当然作数。”裴珩笑着说，“等图纸上的大炮造好之后，我就请他们进府来。”
大炮的图纸精妙，普通铁匠若无高人指点，很难造出来。
有了图纸之后，老匠师也要研究许久，再动手锻造。
等到大炮的实物造出来后，再与沈昭见面，彼此之间的交流更顺畅。
“真的吗？”沈昭大喜。
这些年来，她一直闭门造车，早就期待着与人交流。
裴珩笑着道：“当然是真的，他们见过你改良的火铳，一个个皆是敬佩不已，随时为夫人效力。”
这是实话，再是自命不凡，只要稍懂一些工匠原理，就能知道沈昭到底有多厉害。
连靖国公府里，裴玚高薪聘请的护院，提起沈昭来，也是十分敬佩。
沈昭，凭本事赢得别人的敬服。
“太好了。”沈昭笑得热切。
忽然又想起一事，道：“这样的话，我就没时间练习火铳射击了。”
孙太后寿辰在即，她的射击水平虽然提高了许多。但她本就不是天赋异禀之人，按照护院所说，需要时常练习以保持手感。
裴珩笑容淡了几分，眼中带着愧疚道：“昭昭，我对不起你，原本答应你的，在太后寿辰上表演火铳射击，可能做不到了。”
说着，便把裴元娘所说之事，转述给沈昭。
沈昭很无辜，她只是被裴允之单方面倾慕。
裴允之也很无辜，他只是少年时喜欢过一个未婚女子。
后来的事情，他也没想到。
但继子与继母，有违人伦的传闻，就算没有任何实证，也足以致命。
沈昭呆了呆，心中涌起失望，叹息道：“我知道了。”
“昭昭……”裴珩心有愧疚，握住沈昭的手，声音虽低却很坚定，道：“此事未必没有转圜。你不要放弃，我还有办法。”
因为时间太短，他不确定一定能成功，没办法给沈昭确切的承诺。
沈昭摇摇头，虽然有些无奈，却是道：“顺其自然就好。来日方长，待风头过去，有的是机会。”
外头流言传得那么难听，裴珩把裴允之都送走了。却还能记挂着对自己的承诺，十分难得。
孙太后因流言对她已有成见，若再强求，只怕适得其反，惹来更大祸端。
“这些日子，我一直在想，到底是谁这么恨我，一定要置我于死地。”沈昭语气中带着愤愤不平。
因为流言之事，萧令曦特意跟她说明，此事并非晏空所为。
因为晏空也是刚刚得知此事。
“藏头露尾的鼠辈，躲不了多久了。”裴珩说道。
一连数日，沈昭待在靖国公府，大门不出，二门不迈。
头脑清明时，画图构思大炮。思绪不畅时，就去后花园练练火铳射击。
即便表演取消了，但女子用火铳防身也挺好的。
按府里护院所说，火铳对付一流高手不太行，但对付普通宵小是足够的。
回想上回出门，疯马冲撞，沈昭觉得有必要加强火铳练习。
直到镇国公夫人四十寿辰当天，一个爆炸性的消息在京城传开。
“镇国公夫人在自己寿辰当天，抛下宾客，在花园假山中与管事私通，被赴宴的太太们撞个正着。”
沈昭听汀兰说完，下意识概括着，说完连自己都觉得茫然。
她虽然觉得镇国公夫人可恨。
但是……
镇国公夫人就是再饥渴，也不至于在自己的寿宴上，抛下宾客，连卧室都不去，直接在花园里行苟且之事。
虽然小道消息向来离奇，但这回的，是否离谱过头了。
“还有呢，因为奸情被撞破，镇国公夫人当场口吐黑血，晕厥了过去。”汀兰继续说着，“在场的太太们都十分尴尬，赶紧寻借口走了，现在镇国公夫人生死未卜呢。”
沈昭越听越觉得离谱，不禁问汀兰：“你这是从哪里听来的？”
“外头街上，四处都在传呢。”汀兰说道。
沈昭只觉得流言传得太荒谬，突然想到一个人，道：“给秦三太太下个帖子，我请她过府一叙。”
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