郁江之水，浩浩汤汤，自西北而来，蜿蜒曲折，贯穿邕州城南。江水裹挟着南国的湿暖气息与浓郁的瘴疠味道，日夜不息地冲刷着古老的城墙。城外，漫山遍野的木棉树正值花期，猩红如血的花朵缀满枝头，映照着灰蒙蒙的天空，平添了几分瑰丽与苍凉。时值盛夏，暑气蒸腾，城中更是湿热难当，蚊虫滋生，对于初来乍到、水土不服的崔?而言，无疑是雪上加霜。
然而，身体的不适并未消磨这位贬谪孤臣的意志。自五月间抵达邕州，近一个月的光景，崔?以惊人的韧性与魄力，已在方方面面掀起了变革的涟漪。
邕州衙署，后堂签押房。
午后，蝉鸣聒噪，令人心烦意乱。崔?屏退左右，独坐于案前。他面容清减，比之在汴京时更添了几分风霜之色，但眼神却愈发沉静锐利，如同出鞘的宝刀，虽暂敛锋芒，却寒气逼人。他身着一袭半旧的青色官袍，洗得发白，却浆洗得极为平整，彰显着主人虽处逆境，却一丝不苟的严谨。
案几上，摊放着几份厚厚的卷宗，封皮上书着“邕州常平仓粮册”、“军资库钱帛清册”、“左江流域村峒丁口田亩图录”等字样。这些，皆是崔?抵达后，花费心力搜集、整理的基础资料。他手指轻轻拂过卷宗粗糙的纸张，目光深邃，落在“左江流域村峒丁口田亩图录”之上。
“张诚，”崔?的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“这几日，你暗中走访左江沿岸村峒，关于那‘飞地’之说，可还查明些许？”
坐在侧首的亲信幕僚张诚，是个精瘦的中年男子，眼神锐利如鹰，他躬身答道：“大人，小的已走访了江州、忠州、上思州等地数十个村峒。情况……比预想的更为复杂。所谓的‘飞地’，并非全然是官府登记在册、却由当地土酋实际控制的公田，更多的是……”
他顿了顿，斟酌着词句：“更多的是被各级胥吏、甚至部分驻军将校私下侵占、隐匿的官田民田。他们或伪造地契，或胁迫峒民为其耕种，所收租税，或入私囊，或与上官朋比分肥，账目混乱，弊端丛生。小的粗略估算，仅左江沿岸，此类被侵占的田亩，恐怕不下数千亩！其中，以仓曹参军孙启年、右军巡检使王德明二人名下所占最多！”
崔?修长的手指在图录上某处轻轻一点，那里标注着“迁隆峒”：“迁隆峒……韦氏一族聚居之地，韦青蚨的父亲，便是那峒中之主，韦望山。张诚，你说，这韦氏，可有染指？”
张诚犹豫了一下：“韦氏作为大峒首领，主要精力在统领族人、维持地方，似乎……并未直接参与这些腌臜勾当。但其麾下一些管事、头人，仗着韦氏声威，暗中蚕食周边小村峒的田地，亦是事实。百姓敢怒不敢言。”
崔?微微颔首，眼中闪过一丝精光：“水至清则无鱼，人至察则无徒。韦氏乃地方大族，根基深厚，不可轻动。但‘蚍蜉岂能撼树’？只要抓住其‘附庸’的把柄，便不怕牵不出背后的‘大鱼’。清丈田亩，势在必行！这不仅是整顿吏治、增加赋税的需要，更是安抚民心、赢取僮人信任的关键一步！”
自上次左江盟誓，崔?虽以真诚打动了侬宗旦等上层首领，但要真正融化汉僮之间数百年隔阂的坚冰，唯有拿出实实在在的、惠及底层百姓的举措。而田亩清丈，正是触及地方最深层矛盾、也是最能体现新政决心与公平性的试金石。
“可是，大人，”张诚面露忧色，“此事牵连甚广，不仅涉及地方豪强、在职官吏，甚至可能……惊动上官。广南西路提举常平司那边，未必会支持我们。还有，陈曙陈监押，他掌管兵权，手握重兵，向来与那帮胥吏、将校沆瀣一气，恐会成为最大阻力。”
崔?冷笑一声，眼神冰冷：“阻力的存在，才证明此事的必要。陈曙……他以为凭借手中之兵，便可只手遮天，视朝廷法度、百姓疾苦如无物吗？他那点伎俩，我岂会不知？”
他站起身，踱到窗前。窗外，烈日炎炎，知了声嘶力竭地叫着，空气中弥漫着躁动不安的气息。
“清丈田亩，需循序渐进，不可操之过急。第一步，可在邕州城郊及左江沿岸几个民风相对淳朴、汉僮杂居的村峒先行试点。由我亲自督办，你与孙伯谦共同负责，务必做到公平、公正、公开。账目明细，每日张榜公布，让百姓看得明白，说得清楚。”
“其二，”崔?转身，目光如炬，“兵马监押司那边，我会亲自去‘拜会’陈曙。清丈田亩，事涉军屯土地边界，需与他‘商议’。给他一个‘体面’，看他如何接招。”
“其三，也是最重要的一点，”崔?加重了语气，“要加强护卫。陈曙狗急跳墙，暗中使绊子、甚至买凶行刺，皆有可能。你需日夜警惕，挑选可靠人手，贴身保护。我崔?，为国为民，若真死于宵小之手，也算死得其所，但邕州新政，绝不容许因此中断！”
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