水下有埋伏！对方早就在等着他们！
叶英台当机立断，打手势示意上浮。几人拖着伤员，迅速向水面升去。
“哗啦——”
几人破水而出，剧烈地咳嗽、喘息。岸上的人急忙七手八脚将他们拉上来。李老倌伤势不轻，脸色煞白。陈拐子脖颈肿起老高，声音嘶哑：“下……下面有人！至少三个！水鬼！守着那根桩子！”
叶英台浑身湿透，水珠顺着发梢往下滴。她没顾上自己，先查看李老倌伤势，匕首插得不深，但需要立刻救治。她迅速点穴止血，让人将李老倌和伤员抬下去找大夫。
“看清楚那根桩子了吗？”她问陈拐子。
陈拐子咳嗽着，努力回忆：“看……看到了！那铁箍桩子，中间一截被凿空了！塞了东西！黑乎乎的，用油布裹着，还用铁链拴在桩子底部！我们刚靠近，那帮水鬼就动手了！”
凿空的木桩，油布包裹，铁链固定——是火药！或者，是更致命的机关核心！
对方果然在那里藏了东西！而且派了专人看守！这说明，那里即便不是总枢，也是极其关键的节点！
“小豆子呢？”叶英台忽然想起那个小宦官。转头四顾，窝棚边空空如也，哪里还有那苍白少年的影子？
“刚才还在……”一个厢兵不确定地说。
跑了。去报信了。
叶英台眼中寒光一闪。行踪暴露，对方知道他们找到了关键点。接下来，要么转移，要么提前发动？
她抬头看天。乌云厚重如铁，终于，第一滴豆大的雨点，砸了下来，落在水面上，漾开一个小圈。紧接着，第二滴，第三滴……顷刻间，暴雨如瀑，从天而降，砸得人睁不开眼，耳边只剩下震耳欲聋的哗哗声。
雨水冲刷着池岸，也冲刷着方才搏斗留下的些许血迹。水面一片混乱。
“叶大人！现在怎么办？”一个察子抹了把脸上的雨水，大声问道。
叶英台站在暴雨中，衣衫瞬间湿透，紧紧贴在身上。但她站得笔直，像一杆插在泥泞中的标枪。
“留两个人，守在这里，任何人不许再靠近这片水域！”她的声音穿透雨幕，清晰冰冷，“其他人，随我回去！快！”
必须立刻将情况告知崔?。水下的发现，小豆子的逃跑，暴雨的降临……一切，似乎都在将那个“水动之时”，推向不可预知的危险边缘。
开封府，签押房。
崔?站在窗前，看着窗外骤然倾泻的暴雨。雨水如帘，遮蔽了视线，只能听到一片喧嚣的水声。他的心，也像这天气一样，沉郁而焦灼。叶英台去了快一个时辰了，毫无音讯。派去监视胡记铺子和寻找赵四的人，也没有好消息传回。
桌上的玉佩密文拓图，在窗外透入的晦暗天光下，显得有些诡异。那衔尾蛇的图案，仿佛在缓缓蠕动。
忽然，房门被猛地推开，挟带着一股湿冷的雨水气息。叶英台浑身湿透地冲了进来，脸色苍白，左颊有一道细细的血痕，眼中是冰冷的火焰。
“水下有埋伏，我们找到了，是凿空的承重桩，藏了东西，有专人看守。李老倌受伤，对方至少三个水鬼，身手不弱。看守的小宦官跑了。”她语速极快，但条理清晰。
崔?的心猛地一沉，但随即强迫自己冷静：“看清藏的是什么了吗？”
“油布包裹，铁链固定，塞在凿空的木桩里。没看清具体，但必是火药或机关核心无疑。”叶英台抹了把脸上的水，雨水顺着她的下颌滴落，“对方知道我们发现了。小豆子一跑，他们很快就会知道行踪暴露。”
“会不会提前发动？”崔?沉声问。
“不知道。但暴雨已至，水位会上涨，水流会变化……”叶英台忽然停住，和崔?对视一眼，两人都从对方眼中看到了同一个词——“水动之时”！
暴雨导致的水位上涨、水流加速，会不会本身就是触发机关的条件？或者，是加速触发的催化剂？
“赵四还没找到？”叶英台问。
崔?摇头，脸色凝重：“没有。但半个时辰前，监视胡记铺子的人回报，那个灰衣伙计，冒雨从后门出去了一趟，不到一刻钟就回来了，行色匆匆。他去了哪里，没跟上。”
“胡记……西夏……”叶英台握紧了拳，“没藏呼月那边呢？你去找她之后，她有何异动？”
“我离开时，她一切如常。但……”崔?顿了顿，“我注意到她墙上挂的一柄西夏弯刀，刀柄底部的纹饰，和玉佩上的兽纹尾部，有些相似。也许只是巧合，也许……”
他的话没说完，因为又一阵急促的脚步声传来。周同几乎是从雨幕里撞进来的，身上湿透，手里紧紧抓着一卷用油纸包裹的东西。
“大人！找到了！在赵四家里，他床底下的砖缝里，藏了这个！”周同声音激动，将油纸包呈上。
崔?迅速打开。油纸里是一本薄薄的、浸了水渍的册子，像是账本，又像是笔记。纸张粗糙，字迹潦草。他快速翻阅，前面是一些零碎的建材记录、工时安排，并无异常。翻到中间，有几页被撕掉了。再往后翻，在最后一页的背面，用极淡的炭笔，写了几行小字，字迹歪斜颤抖，与前面不同，像是仓促写就：
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