叶英台缓缓拔出“龙泉”剑，将剑尖朝上，无声无息地，抵住了头顶的一块椽子。然后，左手在腰间革囊中一摸，扣住了三枚铁蒺藜。
她没有立刻破顶而出。那会暴露自己，成为活靶子。
她在等。
等一个声音，或者，等一个契机。
殿外广场上，忽然传来一阵更大的喧哗和脚步声，似乎是增援的皇城司人马赶到了，正在大声呼喝，布置警戒，驱散人群。嘈杂的声音，掩盖了许多细微的动静。
就是现在！
叶英台左手运劲，三枚铁蒺藜脱手飞出，不是打向头顶，而是射向侧前方三处不同的瓦面！
“噗！噗！噗！”
铁蒺藜击碎瓦片，发出清晰的碎裂声！几乎在同一刹那，她头顶左上方，传来一声极其轻微的、衣物摩擦瓦片的窸窣声，以及一声短促的、压抑的呼吸！
刺客被声音干扰，下意识地移动了！暴露了精确位置！
叶英台眼中寒光暴涨，全身内力灌注右臂，“龙泉”剑爆出一声清越的剑鸣，向上疾刺！剑尖穿透椽子、望板、泥背，如同热刀切入牛油！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响！伴随着一声短促凄厉的惨叫！
叶英台手腕一拧，横剑一划，同时足下发力，身体向上猛撞！
“轰隆！”
木屑、碎瓦、泥土纷飞中，她破顶而出，落在倾斜的殿脊上！晨曦的第一缕金光，恰好刺破云层，洒在她染血的玄衣和手中滴血的长剑上。
在她身前两步外，一个身着灰褐色紧身水靠、脸上涂抹着油彩、仿佛与屋瓦融为一体的身影，正捂着鲜血喷涌的腹部，蜷缩在碎瓦之中。一具精巧的铜制连发臂弩，掉落在旁边，弩槽里还有一支未发射的毒箭。刺客腰间，还别着一把带倒钩的分水刺和一捆浸过油的绳索。
刺客的眼睛，因剧痛和难以置信而圆睁，死死瞪着叶英台，喉咙里发出咯咯的声音。
叶英台持剑上前，剑尖抵住刺客咽喉。“谁派你来的？还有没有同伙？说！”
刺客嘴角咧开一个扭曲的、充满嘲弄的笑，眼神涣散，却用一种古怪的语调，嘶声道：“水……动过了……时辰……错了……但……足够了……”
话音未落，他头一歪，瞳孔放大，已然气绝。嘴角，渗出一缕黑血——齿间藏毒。
水动过了？时辰错了？但足够了？
什么意思？叶英台眉头紧锁。暗涵的崩塌提前了，水闸没能按时打开，刺杀也没成功，什么叫“足够了”？
她猛地想起陶承良管家的话——“凝沙胶”造成的塌陷，“规模可控”……
一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，倏地钻进她的脑海。
难道对方从一开始就知道，暗涵的崩塌可能不会立刻摧毁临水殿？他们的真正目的，根本就不是要在上巳节庆典的瞬间，制造惊天动地的惨案？！
那几声闷响，那个规模“可控”的塌陷，这个失败的刺杀。这一切，会不会都只是烟雾？！
是为了吸引所有人的注意力，将崔?、皇城司、甚至可能宫中的力量，全部牢牢钉死在金明池，钉死在临水殿，钉死在“防止宫殿坍塌”和“搜捕刺客”这件事上！
而当所有人的精力都被牵扯在这里时，在汴京城另一个地方，另一个完全没有防备、或者防备空虚的方向，真正的、致命的攻击，可能已经发动了！
目标是皇宫？官家？还是别的什么？
叶英台的血液，仿佛瞬间冻结。
“大人！下面……下面有情况！”一名刚刚从竖井爬上来的察子，气喘吁吁地喊道，脸色惊惶，“我们在殿基塌陷处的下方水里……捞到了……捞到了别的东西！”
叶英台豁然转身：“什么东西？”
“是……是箱子！铁皮箱子！好几口！被塌陷的砖石半埋着，但箱子没坏，里面……里面好像是空的，但箱盖上，刻着字！”
“什么字？”
“是……是西夏文！我们的人不认识，但拓下来了！”察子递上一张湿漉漉的、用炭笔匆忙拓印的纸。
叶英台接过，只见拓印模糊，但几个扭曲的字符依然可辨。她不认识西夏文，但这几个字的形状，她隐约记得，在崔?破解的那枚玉佩背后刻痕中出现过类似的！
她将拓纸紧紧攥在手中，目光再次扫过脚下刺客的尸体，扫过远处依旧嘈杂混乱的金明池，最后投向汴京城中心，那巍峨宫殿的方向。
“立刻回去！禀报崔大人！”她声音嘶哑，带着前所未有的急迫，“金明池这里，是佯攻！真正的目标，恐怕不在这里！”
说完，她不再停留，甚至顾不上肩头的伤痛，纵身从高高的殿脊跃下，几个起落，便朝着开封府方向，发足狂奔！
晨光彻底照亮了大地，也照亮了金明池畔的一片狼藉，和临水殿顶上，那具渐渐冰冷的刺客尸体。
风吹过，带着池水的腥气和淡淡的硝烟味。
一场风暴似乎过去了。
但更大的风暴，或许才刚刚被这血腥的黎明，悄然揭开序幕。
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