江念转过头，看向师祖那被纯白面具覆盖的侧脸，呵呵一笑，带着年轻人特有的乐观与锐气：
“或许…未来能够做到呢？终结这末世，重建秩序，让这样的生活成为常态。”
初心闻言，面具微侧，似乎看了他一眼，发出一声神秘莫测的低笑：“怎么做到？你能吗？”
江念怔了怔，张了张嘴，却发现自己一时无法给出确切的答案。
终结末世？谈何容易。
他拥有时间回溯的能力，看似拥有了改变无数次的机会，但面对整个世界的倾覆、无穷无尽的异兽、复杂的人心与命运…他真的能确保找到那条通往永恒安宁的路吗？他沉默了。
初心似乎并不期待他的回答，也没有继续追问或戳破他可能有的茫然。
他只是淡然一笑，转换了话题：“准备一下，我们要出发了。”
江念一愣，思绪被拉回：“出发？去哪？”
“去追寻一份机缘，拿一样东西。”初心言简意赅。
“是什么东西？”江念好奇追问。
初心却不再言语，只是静静望着星空，保持沉默。
江念撇撇嘴，习惯了师祖这种神神秘秘的做派，嘀咕道：“不说就不说…师祖老是这么神神秘秘的。不过既然是师祖说的机缘，那肯定不一般，我得去看看，说不定……”
他心里已经开始盘算起来。
正想着，初心忽然补充道：“对了，孤鸿就不要带出去了。你带着破锋便好。”
江念点头，深以为然：
也对。孤鸿当前的等级确实低了点，用它战斗有些勉强，也怕损坏。正好让它留在基地，等我按照师祖您给的清单，凑齐那些天材地宝，就找最好的锻造师将它重铸为真正的绝世神兵！至于破锋…
他拍了拍腰间星锐级的长刀，‘我现在的修为和内功，虽然长时间全力催动它会比较疲惫，但短时间内驾驭应该没问题。有师祖随行，我…信心十足！’
几天后的夜晚，江念在自己的房间内整理行装。他将一些疗伤丹药、解毒药剂、高能量干粮等物品仔细地塞进一个结实的战术背包。
“江念啊，你带这么多东西干嘛？”初心的声音毫无征兆地从他身侧传来，语气带着一丝无奈。
江念一边将一瓶上好的疗伤丹放进背包侧袋，一边头也不抬地回答：“不是要长途旅行吗？多带点东西以备不时之需总是好的。”
初心虚影般的身影在房间内若隐若现，闻言似乎有些无语：
“我们就去几天而已，而且去的地方又不是上次极北之地那种冰天雪地的绝境。我们是去一片森林，寻找重铸孤鸿所需的核心材料之一。再者说，你现在《时烬沉渊诀》已近大成，灵力本身具备极强的滋养和修复特性，寻常伤势运转功法即可缓解。带些最紧急情况下用的丹药，放在口袋里就够了。”
江念一愣，停下了手中的动作，恍然道：“对啊！我现在是超凡境，一周不吃不喝不睡，靠灵力支撑也完全没影响，野外生存能力大大提升了。”
他有些不好意思地笑了笑，将背包里大部分东西又拿了出来，只挑选了几瓶效用最强、最针对性的丹药和一个轻便水壶，揣进怀里和随身的小包里。
他起身，将星锐级长刀破锋稳稳地别在腰间，调整了一下位置，确保随时可以拔刀。
然后看向初心身影，问道：“师祖，咱们具体要去的是哪片森林？”
初心缓缓开口，吐出五个字：“腐瘴咒雾林。”
江念低声跟着念了一遍：“腐、瘴、咒、雾、林…名字好拗口，也…好邪门。”
师祖呵呵一笑，解释道：“毕竟是占据那片区域的领主自己起的名字。那里是一处被严重污染和腐化的地域，危机四伏，正常情况下人类几乎不会踏足。里面活跃的主要是各种妖化的植物，或者说‘植兽’，真正的动物类异兽反而很少……”
江念仔细听着师祖的叙述，心中暗自心惊。
妖植物为主、被腐化污染、领主自命名…这些信息组合起来，勾勒出一幅极其险恶的图景。他还是第一次听说大陆上有这样一个地方。
“我收拾好了，随时可以出发。”江念深吸一口气，压下心中的一丝不安，眼神重新变得坚定。
“嗯，”初心点头，“那便出发吧。这次我们不开车，徒步前往。”
“徒步？”江念又是一愣，“会不会很远？”
“不远。此地位于北原荒原方向的西侧，处于北原与正常地域过渡的一大片原始山林深处。”初心语气平静，“老样子，我指引你路线，同时负责搜寻目标。这次我们要找的东西很明确，只是…可能会有点小麻烦。”
江念点头，不再多问：“好，那就出发！”
在初心那玄妙无比的指引下，江念将《逐狼步法》运转，身形如风，翻山越岭，速度远比车辆在复杂地形中更快。
数日后，他站在了一处怪石嶙峋的山脊之上。
眼前景象，让他呼吸微微一窒，陷入了沉默。
下方，是一片望不到边际的、被浓重灰绿色雾霭笼罩的庞大森林。
这雾气并非寻常山岚，它粘稠、凝滞，仿佛有生命般在林木间缓缓蠕动翻滚，颜色污浊，隐约透着不祥的暗紫与惨绿。
即便站在上风口，距离尚远，江念也能闻到一股随风飘来的、混合了腐烂植物、甜腻毒素和某种诅咒般令人心神不宁的微弱气息。
森林中的树木形态诡异，大多枝干扭曲，树皮呈现出坏死般的黑褐色，表面布满了瘤状凸起或渗着粘液的孔洞。
树叶稀疏，且颜色反常，不是墨绿就是惨黄，甚至有些呈现出妖异的紫红。林间地面看不到泥土，只有厚厚的、颜色深暗的腐烂落叶和滑腻的苔藓，其间偶有惨白的兽骨或更巨大、形状难辨的残骸半掩其中。
光线被厚重的瘴气过滤，投射到林间时只剩下一种病态的、朦胧的昏黄，能见度极低，目光所及，再向内看去便是一片模糊的灰绿混沌。
死寂是这里的主旋律，但这种死寂中，又仿佛潜藏着无数细微的窸窣声和窥视感。
“师祖…”江念喉结动了动，声音有些干涩，“我们…真的要进去吗？”
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