“嗯。”初心的回应只有一个字，却斩钉截铁。
“可是师祖，那些瘴气…一看就剧毒无比，不会侵蚀我的身体和灵力吗？”江念看着那翻滚的毒瘴，心中发毛。
“运转《时烬沉渊诀》，以灵力护住周身经脉窍穴，形成循环护膜即可。这些瘴气虽毒，但对你如今的修为和功法特性而言，只要不长时间大量吸入或接触核心腐化源，造不成根本性影响。”
初心的声音依旧淡定，但多了几分郑重，“而且，这个地方，你必须要去。现在，是最佳的时间窗口。”
江念好奇：“为什么现在是最佳时间？为什么我必须去？”
初心却再次选择了沉默，片刻后才淡然道：“你以后会明白的。”
江念无奈，知道再问也问不出什么。
他依言全力运转《时烬沉渊诀》，精纯而带着淡淡时间气息的灵力瞬间透体而出，在身体表面形成了一层薄如蝉翼却坚韧无比的莹润光膜，将口鼻耳目乃至周身毛孔都严密防护起来。
光膜流转，隐隐将靠近的污浊气息排斥或悄然湮灭掉一丝。
就在他深吸一口气，准备迈步踏入这令人望而生畏的腐瘴咒雾林时，初心的声音再次在脑海响起，前所未有的严肃：
“江念，进去之前，先抛下一个时间锚点。”
江念心中一凛，立刻照做。
他收敛心神，沟通体内的时间本源，意识沉入那玄奥的长河虚影，在此刻状态完满、位置清晰的当下，郑重地刻下了一个稳固的时间印记。
有了这个锚点，万一在林中遭遇不可抗的致命危机，他至少还有一次重来的机会——尽管在这个被师祖都称为危险的地方，死亡回溯是否一定能救他，也是未知数。
做完这一切，江念不再犹豫，踏入了灰绿色的浓雾之中。
眼前的景象瞬间被浑浊的瘴气充斥。
脚下是滑腻软烂、不知积累了多少年的腐殖层，每一步都深陷其中，发出令人牙酸的“噗叽”声。空气沉重，灵力护膜外传来持续的、细微的腐蚀声响。
溪流早已不见清澈，而是缓慢流动着墨绿色、泛着泡沫的粘稠液体。周围的树木近看更是狰狞，树干上的瘤包仿佛在微微搏动，扭曲的枝杈像怪物的手臂般伸向雾气中。
最让江念提起十二分警惕的，是那些弥漫飘散在空气中、不仅仅是雾气的不明物质。
它们像是活着的尘埃，又像是微小的孢子，附着在灵力护膜上，试图钻透，甚至隐隐传来极其微弱、却能扰动心神的低语或诅咒的幻觉。
若非《时烬沉渊诀》的灵力特性特殊，兼具湮灭与守护，恐怕寻常超凡境修士的护体灵光也很容易被侵蚀。
“向左前方，绕开那丛颜色最深的噬灵藤…小心脚下那片看似平整的苔藓，下面是腐骨沼…”
初心的指引声在江念脑海中不断响起，他的声音头一次让江念感觉如此紧绷和认真，每一个指示都精确到毫厘，充满了警惕。
显然，即便是强大神秘如初心，对于此次深入这片腐瘴咒雾林，也抱持着极高的戒备。
这里潜藏的危险，恐怕远超江念之前的任何一次冒险。
腐瘴咒雾林的深处，一切变得粘稠而扭曲......
在初心那精确到极致的指引下，江念如同最灵巧的狸猫，又似最谨慎的猎手，将《逐狼步法》与超凡境的感知运用到极限。
令人惊奇的是，这一路虽然环境险恶，气氛压抑得让人窒息，但预想中狂风暴雨般的袭击并未到来。
偶尔有隐藏在腐木中的妖蕈突然喷射毒刺，有伪装成藤蔓的魔榕悄然卷来，甚至有几株会移动的、散发着致幻芬芳的食人花试图靠近，都被江念凭借师祖的提前预警和自身超凡的反应速度，或巧妙避开，或以破锋刀锋附着寂灭刀意迅速斩断威胁部分，然后即刻远遁，绝不纠缠。
这种顺利甚至让指引他的初心都感到一丝讶异。
他隐约之间能察觉到这片森林的主人——那个被冠以领主之名的恐怖存在，尽管师祖告诉他这玩意此刻不在此地，但即便如此，森林本身孕育的那些高阶妖植，也绝非易与之辈。
江念的运气，或者说他对危险那近乎本能的规避能力，似乎比预想的要好。
然而，随着不断深入，江念的心却越发沉重。周围的瘴气浓度呈几何级数上升，从最初的灰绿色，逐渐变得如同墨汁般粘稠漆黑，其中闪烁的诡异紫绿光芒也越发频繁。
能见度急剧下降，从五米到三米，最后几乎伸手不见五指，全靠初心的神识指引和江念自身超凡的灵觉感知来看清前方尺许的道路。
空气的重量也剧增，灵力护膜承受的压力越来越大，运转《时烬沉渊诀》的消耗开始明显加快。
更让他心悸的，是一种冥冥中的预感。
前方那瘴气最浓郁、几乎化为实质黑暗的区域，就是这片腐化之地的核心，是源头。那里散发出的气息，不仅仅是剧毒和腐化，更带着一种令人灵魂战栗的诅咒与怨恨，仿佛汇聚了无数生灵临死前最恶毒的诅咒。
“师祖…”江念停下脚步，声音透过灵力护膜，显得有些闷，“真的…要去那里吗？我感觉…很不好。”
初心的声音在他脑海中响起，依旧平稳：“必须去。我们要找的东西，就在那片核心区域。放心，我们拿到东西后立刻离开，只要不触发它留下的核心禁制或惊醒它远程的感知，风险可控。”
听到师祖如此肯定，江念咬了咬牙，压下心中的不安，继续朝着那如同深渊巨口般的黑暗核心前进。
不知在几乎完全黑暗和寂静中行进了多久，前方的瘴气突然开始翻涌，仿佛到达了某个边界。
江念一步踏出，感觉周身压力一轻，眼前的景象豁然开朗——并非变得明亮，而是进入了一片相对“空旷”的区域。
这里像是一个被巨大力量撞击形成的、直径约五十米的圆形洼地，或者说浅坑。
坑内的地面不再是腐殖污泥，而是一种暗红色、如同干涸凝固血块般的坚硬物质。
坑的四周，密密麻麻爬满了粗如儿臂、颜色紫黑、表面布满尖锐倒刺和不停开合吸盘的诡异藤条，它们如同活着的巨蟒，缓缓蠕动，守护着这片区域。
而坑的正中央......却空无一物。
这里只有暗红色的地面，以及空气中比外围浓郁十倍不止的、几乎化为液体的诅咒与腐化气息。
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