北境的风裹着沙砾的凉意，掠过连绵的营寨，却吹不散弥漫在阡陌间的烟火气。
熊旅抱着襁褓中的芈璇玑，指尖轻轻拂过女儿细腻的脸颊。小家伙睡得正沉，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。身侧的樊姬微微倚着他的肩头，素色的裙摆被风扬起一角，露出绣着缠枝莲纹的鞋尖。她的目光越过熊旅的肩头，望向远处热火朝天的田野——那些往日里身披甲胄、手持戈矛的士兵，此刻都换上了粗布短褐，挽着裤脚，握着锄头在翻垦的荒地里躬身耕作。犁铧破开冻土，翻起的黑褐色泥土带着湿润的腥气，混着春日暖阳的温度，在风里悠悠散开。
“这里离郑国边境不过百里，”熊旅低头看着女儿恬静的睡颜，声音放得极轻，生怕惊扰了她的好梦，对身侧的樊姬轻声道，“往年戍边，十万大军的粮草要从郢都千里转运，沿途损耗过半，百姓们为了输送粮草，常常误了农时，怨声载道。如今让士兵们在这里屯田，战时能披甲御敌，闲时能扛锄种粮，既省了转运的靡费，又让这北境的土地扎下根来，才是长治久安之计。”
樊姬顺着他的目光望去，正见几名军吏拿着竹简，在田埂上丈量土地，时不时俯身与耕作的士兵说着什么，眉眼间满是干劲。她微微颔首，声音温柔却透着笃定：“王上说得是。士兵们守着自己亲手种下的田，便如守着自家的宅院一般，往后再御敌，便不是为了王命，更是为了守护自己的收成、自己的念想，定会比往日更用心。”
这正是熊旅推行军屯制的初衷。
北境与郑国接壤，常年烽烟不绝，驻军耗费的粮草如同无底深渊，压得楚国朝堂喘不过气。数月前，熊旅亲赴北境巡视，看着戍卒们面有菜色，听着军需官哭诉粮草告急，心中便生出一个念头：北境沃野千里，只因常年战乱才沦为荒地，若能让士兵就地开垦，何愁粮草不济？
他说做便做，回营后即刻召集群臣商议，力排众议定下军屯之策。
军屯制的规矩很快便传遍了北境的每一座营寨：每十名士兵编为一屯，选那些作战勇猛、又通晓农耕的老兵担任“屯长”，负责分配土地、安排农时；士兵们战时披甲上阵，戍守边关，闲时则扛锄下地，耕耘播种；待到秋收时节，收获的粮食三成入国库，补贴军需，七成留作本屯军粮，若是收成丰厚，多劳者还能多得，将余粮寄回家乡，补贴家用。
旨意一下，北境的士兵们起初还有些疑虑，毕竟握惯了戈矛的手，乍然握住锄头，总觉得有些生疏。可当第一批土地划分到各人手中，看着属于自己的那几亩荒地，想着往后能给远在郢都的妻儿寄去粮食，士兵们眼中的疑虑便渐渐化作了热火朝天的干劲。
连日来，熊旅抱着芈璇玑，樊姬相伴身侧，亲自到各屯视察。他们走过一道又一道田埂，看过一块又一块被翻垦平整的土地。田埂边插着的木牌上，用炭笔写得清清楚楚——“赵屯长田五亩，已播粟种，亩产预计三石”“李士兵田三亩，引水灌溉，墒情良好”“周伍长田四亩，套种菽麦，待播秋种”。
看着那些歪歪扭扭却一笔一划写得认真的字迹，熊旅忍不住欣慰地笑了，停下脚步，对着正在田埂上歇息的几名士兵扬声笑道：“诸位将士，看到这些木牌，孤便知道你们的心思了。好好种，有了这些田，你们的饭碗就端稳了，楚国的北境，也就稳了！”
士兵们闻言，纷纷放下手中的水囊，起身行礼。人群中，一个皮肤黝黑、手掌布满老茧的老兵往前站了两步，他叫陈武，在北境戍边已有十年，往年每逢秋收，总惦记着家乡妻儿的口粮，常常夜不能寐。如今他分到了五亩地，每天天不亮就下地，比谁都卖力。他看着熊旅怀中的小公主，又看了看脚下的土地，黝黑的脸上满是质朴的笑意，声音洪亮如钟：“王上放心！俺们一定把这地种好！这地种好了，俺不仅能给家里寄粮，往后打起仗来也更有底气——身后就是自己种的田，退一步，都觉得亏！”
这话引得周围的士兵们一阵哄笑，笑声里满是踏实的暖意。
樊姬站在熊旅身侧，听着士兵们的笑语，眼中泛起温柔的笑意。她转头对身后的侍女颔首示意，侍女立刻捧着一篮新蒸的粟米糕走上前来。樊姬亲手接过竹篮，走到田埂边，将温热的粟米糕一一分给士兵们，柔声道：“这是从郢都带来的手艺，用的是去年新收的粟米，你们尝尝。等今年秋天，用你们自己种的粟米做糕，定比这更香甜。”
士兵们捧着温热的粟米糕，看着熊旅怀中睡得香甜的小公主，又低头看了看手中软糯的糕点，再抬眼望向那片属于自己的土地，心中涌起一股前所未有的踏实感。
从前，北境于他们而言，只是苦寒的戍边地，是埋骨他乡的战场。可如今，这片土地上有了他们亲手种下的庄稼，有了军屯的营寨，有了王上的关怀，有了烟火的暖意，竟渐渐有了家园的模样。
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